時值初春，草木淺嫩。
淩霄城內一片喜意，處處張燈結彩，熱鬧之至，為的就是慶祝皇後即將誕下皇子帝姬。
喬裝後的聖昭帝攜秦蘅走在街上，夜裏的街道絢爛，宛若夜幕裏的一顆明珠，照亮暗色中的皇城。秦蘅手扶著腰，沒走多久就覺得體力不支。她偏頭對聖昭帝眨了眨眼睛，輕聲道：“我想休息。”
“好。”聖昭帝帶著她往最近的客棧走。
“二位打尖兒還是住店？”小二見客人上門，忙不迭地迎了過來。瞥到秦蘅挺著個大肚子，登時又道：“哎喲看夫人即將臨產，跟咱們皇後一樣一樣的喜事兒，掌櫃的吩咐了，免單！”
聖昭帝和秦蘅互看一眼，都笑了笑。
而後秦蘅道：“有安靜的地方麼？”
“有，二樓包間！二位樓上請嘞！”小二手一揮，又轉身在前麵帶路。
聖昭帝打量著周圍裝潢擺設，覺得這風格喜好隱約有些熟悉，下意識問：“你們的掌櫃是？”
“咱們掌櫃的姓秦，哎喲可是個大好人嘞。”小二話多，“咱們這店裏的小二，廚子都是秦掌櫃救回來的！”
“此話怎講？”
小二嘿嘿一笑，有些靦腆，道：“我這人說話直，可能說了二位會感覺不舒服。”
“但說無妨。”
“哎，說起來也不是什麼大事兒，我啊，是蹲過牢房的。”怕聖昭帝和秦蘅誤會，又立刻道，“不過二位可別看不起咱，當年啊是這樣，我家太窮了，但是又有一塊地，村長看上我家那塊地啦，非要占去，我不幹，就被那村長使壞，冤枉我偷東西，就把我塞牢裏去了。”推開包間的門，“是我運氣好，也是我身正不怕影兒斜，虧得遇到秦掌櫃的，他力證我是被冤枉的，這才把我救了出來，唉。你說說這世道，一個陌生人能相信我救我，從小看我長大的村長，還出損招。”頓了頓，“二位坐下稍等，我去樓下拿個菜單兒，給二位添茶！”
“好，多謝。”秦蘅淺笑。
見小二關門之後，聖昭帝坐去秦蘅身邊，將她鞋襪脫去，輕輕幫她揉有些浮腫的腳。
“阿徹，這個秦掌櫃好像有些意思。”秦蘅唇角微翹，“小二說秦掌櫃力證他是被冤枉的，又把他救了出來，說明他比那冤枉人的村長有本事，背地裏應該和官府有聯係。”
聖昭帝低笑道：“我也注意到了，剛才他還說這店裏的小二，廚子都是秦掌櫃救回來的。既然能救這麼多人，自然不是泛泛之輩。”
秦蘅輕笑一聲：“我對秦掌櫃很感興趣。”見聖昭帝目中帶笑，“莫非阿徹與我想到一處去了？”
“二位久等嘞，這是菜單兒——”小二突然進門，遞上菜單後，又拎著茶壺給他們添茶。
聖昭帝大概看了幾眼名目，見到三道熟悉的菜名時，他心中忽就一片清明。
他笑著搖了搖頭，又佯裝漫不經心地問：“你家掌櫃的現在可在店內？”
“在的，掌櫃的和老板娘每天都要待很晚才走呢！”小二說著又滿滿的自豪，“咱們掌櫃的和老板娘就是那什麼，伉儷情深！一個忙著打理，一個再晚也要陪著。”