與此同時，皇後卻在偏殿接見了葉紅煙和葉紫鬆兄妹，這突如其來的接見卻讓葉重天夫婦有些喜出望外了，沒想到葉紅煙平白得到了縣主之名，現在還能得到皇後的賞識？
他們將葉紅煙精心打扮，以最快的速度送入宮中。
兩側十餘名青袍太監拱手謹立，葉紅煙歡喜地踏著從容的步子從他們麵前走過，這大殿之中彌漫著一股馨香氣味，這味道葉紅煙很是熟悉，是早年鄰國進貢的一種香木的味道。而麵前這位皇後娘娘葉紅煙自以為自己是十分了解她的，自己打小就經常陪父親入宮，常常被送到後宮與幾位公主作伴，皇後對她很是賞識，教過她很多禮儀知識，一直待她很是和善。
葉紅煙俯身便拜：“臣女葉紅煙，見過皇後娘娘。”
她一俯首低頭，發間玉釵立即吸引了皇後的注意。
葉紫鬆也正跪在一旁，與妹妹一同行禮，這次被召入宮全是因為太子在皇後麵前提起了玄鳥釵的事情，若非重要，皇後又怎會因為一支釵而把他喚來後宮呢？他實在不明白把釵交給他的七皇子夫婦究竟在打什麼主意。
“起來說話。”皇後的聲音清冽而莊嚴，堅硬如冷石。
葉紅煙抬起頭來，皇後看起來已有四十來歲，身材卻很是妖嬈曼麗，全身散發出一股淩人霸氣來，早就見識過皇帝品味的葉紅煙此時見到她，心中竟有種說不出的苦楚，但這些痛苦她不敢與任何人說來。
皇後並不細看葉紅煙，她很快將視線移動到葉紫鬆的身上，便再也不移開了。
葉重天這兩個孩子她是看著他們長大的，但細思下來，卻又很多自己不知道的事情，不能一概而論。
繞過那繁複的禮節，她直擊重點，問道：“紫鬆，你今年幾歲？”
葉紫鬆慌忙拱手以禮，麵上露出些慌張神色：“回皇後娘娘的話，紫鬆年方十八。”
年方十八！
皇後明顯眉頭上揚，雙手一緊，本就不是和藹可親的模樣此時變得更加淩厲。
葉紫鬆更緊張了，連忙問道：“不知娘娘何出此問？”
皇後好半天才淡淡地笑了，卻不回答他的話，一時間本就不算大的殿閣內鴉雀無聲，隻聽得殿外有幾隻杜鵑清脆地鳴叫著，偶爾傳來幾聲蟬鳴。皇後穿著一身單薄的金色緞子，兩袖繡著鳳凰圖案，莊重而典雅。
皇後的笑容不減，揮手命下人端上茶水，緩慢地道：“也沒有什麼要緊的，你父親葉宰相曾幫了本宮不少，如今你已十八有餘，當是娶妻生子的年齡了，這朝中朝外若有相中的女子，隻管開口與本宮一提，本宮會與你安排的。”
“謝娘娘恩典，紫鬆感激不盡。”葉紫鬆緩了口氣。
他接過宮女遞上來的茶水飲盡，想要緩和自己的懼意，他雖沒有犯錯，但每每站在皇後跟前他總能感覺到一絲寒意，從前他不懂宮中事故，現在他懂了，這種寒意非但沒有減少，反而更加濃烈。
葉紅煙並不知道自己的兄長在害怕什麼，她當然也明白這宮中生存之道，但皇後既要跟宰相合作，又怎會對她兄妹不利？便道：“兄長早年在外遊學，希望將來能夠一展本領為國效力，一直未曾考慮成家之事，如今皇後娘娘提醒，真該早些給兄長安排安排，也好定定他的心神。”
“遊學？”皇後笑容淺淡地問道。
葉紫鬆道：“是，紫鬆曾跟隨七皇子在外遊曆多年，甚少歸家，這成家之事便一直擱置了。”
皇後忽然問道：“四處周遊體查民情是好，那你可曾去過諸如隆建之類的地方？”
隆建，那可是荒無落後的地方，他沒事往哪裏去做什麼，可皇後這麼問又是什麼意思？難道是想考查他的能耐？
葉紫鬆想來想去，本是“是”或“不是”的容易問題，他卻猶豫了。
“兄長？”葉紅煙提醒道。
葉紫鬆這才反應過來，不能讓皇後覺得他隻去好地方不去窮地方啊，於是他的回答聲音很低：“去過……紫鬆去過隆建，紫鬆的五妹也即是如今的七皇子妃在隆建郊北長大，曾經紫鬆去探望她的時候曾在那裏呆過一段時間。”
“聽太子說，你手上擁有著一支碧玉打造的玄鳥釵，可否拿來與我一看？”皇後話鋒一轉，連聲音都變得銳利起來，“你既去過隆建，所以，那玄鳥釵也是在隆建得到的？”
虧他葉紫鬆見過不少大場麵，被皇後這麼一震，他突然雙腿無力，驚得跪在地上不敢起身，乖乖地將身上的釵遞給前來取物的公公，他猜想自己可能是被卷入什麼奇怪的事情中了，連忙說道：“娘娘，這釵是七皇子殿下交給紫鬆的，此前紫鬆從未見過此釵。”