慢性疼痛許多源於想象
就像被綁著顆“定時炸彈”，很多有慢性疼痛症狀的人都會發現，自己隨時在等待下一次疼痛發作，等待疼痛變得更厲害。也許你沒意識到這一點，但你的神經係統卻一直在這麼幹。一有風吹草動，感覺到壓力、緊張的蛛絲馬跡，它馬上就會發出“威脅”信號。
日本群馬大學的齋藤繁教授證明，與味覺等其他感覺相比，心理作用對痛覺的影響更大。去看牙醫時，聽見機器的吱吱聲，人就會覺得牙一陣發酸、隱隱作痛。他還以10名男學生為對象，給他們看注射器針頭紮入手腕的照片，持續5秒鍾，並讓學生想象疼痛的感覺。結果發現，這10個人的大腦顳葉開始興奮。而肉體真正感到疼痛時，這些區域也會興奮起來。
由此證明，慢性疼痛正是對某種真實威脅的誇張反應，某些疼痛症狀很可能是患者自己幻想出來的。事實上，有很多抑鬱症患者感到肌肉抽痛甚至全身疼痛，但身體本身其實並無傷病。心理學家認為，這是因為抑鬱症患者的大腦受到壓抑卻無從表達，於是不自覺地將其轉化為具體的生理疼痛。
當身心被恐懼、憤怒、悲傷、疾病、疼痛等壓力籠罩時，你的呼吸是不是會變得紊亂？疼痛和壓力會導致屏住呼吸、呼吸變淺或呼吸困難，還可能會導致呼吸急促，甚至是歇斯底裏。如果你長期受壓力或疼痛的影響，這兩種呼吸模式就可能變成常態，反過來又會增加壓力和疼痛。
試看調整呼吸，忘師疼痛
在瑜伽術語裏，表示“呼吸”和“能量”的是同一個詞——普拉納。研究表明，呼吸是種強大的工具，能打破疼痛的惡性循環，緩解慢性疼痛和壓力。呼吸一旦放鬆，神經係統就會收到一條信息——“我是安全的、幸福的”。這條信息會引發一連串的身心變化，使應激和疼痛反應中斷，你馬上就會感覺好多了。
原因在於，呼吸往往是壓力和疼痛首先顯形的地方，要阻止疼痛信號在腦細胞之間傳輸確實不容易做到。但是，學會放緩呼吸或加深呼吸卻很簡單。人類生來就有抑製疼痛的能力，但麵對慢性疼痛時，這種調節能力通常起不了作用。某些“身心療法”能迅速喚醒這種能力，比如冥想可以降低大腦處理疼痛信號的靈敏度，簡單的呼吸感知，能夠感受到健康和喜悅，消除身心疼痛，獲得控製感和安全感。
深度放鬆是消除慢性肌肉緊張、降低疼痛敏感度、減緩壓力的關鍵。別再試圖弄清自己的身體出了什麼問題、應該如何解決這些問題了，緩解壓力會更有助於消除折磨你已久的慢性疼痛。
感知呼吸術
感知呼吸就是關注你呼吸時的感覺。請注意呼吸的過程，關注氣息是如何進出身體的，關注呼吸時身體的運動。注意每次吸氣和呼氣的感覺，讓身體放鬆地呼吸，放鬆……呼吸……
請試著練習：
隨時關注自己的健康、幸福和喜悅。
受壓力或疼痛影響時，把注意力集中到安全感、自控感和舒適感上。
可以隻練一分鍾，也可以想練多久就練多久。
通過關注呼吸的感覺，當你忍受疼痛的折磨時，雖然你的大腦會本能地被痛覺吸引過去，但你也可以誘導大腦去關注其他感覺。這會讓你的呼吸變得舒緩，讓你的身心得到放鬆。