持續了整整一個月的大雪雖然已經停了好幾，但是建州衛依然像一個深埋在雪中的死城一樣，此刻色已經暗了下來，街上基本已經看不到了行人，商家鋪號更是早早關門閉戶，雖然雪早已不下，但是由於寒地凍，路麵上鋪上了一層厚厚的冰殼，一座座黑泥房好像被死死地凍在地上，毫無生機。． ．
北城的阿濟根街旁是一處磚瓦搭的房子，這是建州衛唯一的磚瓦房，也是唯一的衙門——建州衛府。
在衛府後角門旁邊，有一座爛毛氈和樹枝搭的房子，是房子，不如是個窩棚，大雪已經壓塌了大半個房子，剩下的一半如果不是緊緊靠著建州衛府的後牆，現在恐怕早已埋在雪下了，城裏唯一的更夫——老許頭——就住在這個窩棚裏。
老許頭從幹草堆爬起來，探身從窩棚裏出來，望了望，一輪新月掛在邊，他掖了掖自己的破棉襖，轉身從幹草堆裏心翼翼的抱出一個破瓦罐。
瓦罐裏是半罐酒糟，可是此時已經凍成半罐子堅冰了，老許頭試著用手指頭扣了扣，裏麵的冰塊鐵一樣紋絲不動，無奈之下隻好把瓦罐塞回草堆裏，隨手拎起一個碗大的破爛更鑼，拿起旁邊的柏木槌輕輕敲了一下，出“噹”的一聲。
老許頭嘟囔了一句：“老夥計，走吧，開工了。”然後就出了破窩棚，走到衛府的後角門處，重重敲了一下銅鑼，嘴裏喊著：“初更了，大雪寒，注意火燭。”
連喊三遍，隻見後角門吱的一聲開了，一個五十多歲的婆子走出門來，抱著個笸籮，喊著：“老許頭，今你走運，昨少爺剛滿周歲，奶奶善心大，寒地凍的，你老許頭也可憐，今加個雞蛋，半碗高粱燒。”著從袖口裏摸出個紅皮雞蛋來。
老許頭趕緊躬身一作揖，湊上前來，道：“胡嬤嬤，這，這怎麼使得啊，奶奶的大恩大德，叫老頭子如何能報答？”
伸手剛要去接，胡嬤嬤趕緊用手把雞蛋放到笸籮裏，將手肘向前一攔，把笸籮護在懷裏，似笑非笑地道：“奶奶的恩德自不必了，你也報答不來，我胡嬤嬤大晚上這麼冷，給你送飯，連點恩德也沒有嗎？”
老許頭嘿嘿一笑：“胡嬤嬤，老頭子明白的，奶奶的恩德無以為報，嬤嬤的恩德，老頭子知道該怎麼做。”著迫不及待伸手到笸籮裏，端起大青碗，放到鼻子尖輕輕聞了聞，抹了抹嘴，然後一下子灌倒嘴裏，一股熱流直衝肚腑，瞬間一陣酸癢的感覺從心頭直傳到了手腳尖上。
老許頭抹了抹嘴，意猶未盡，送回了碗。
胡嬤嬤把笸籮往前送了送，罵道：“饞死你，一會酒勁上來一頭栽倒到糞坑裏，凍死你這條老狗。”
老許頭捏過笸籮裏的兩個窩頭，然後推回了笸籮，笑著道：“嬤嬤，這雞蛋，老頭子沒那福氣，還要像您這樣有福的人才能擔得住，老頭子賤命，有個窩頭就當財主了，有這碗高粱燒，我就是皇帝老子了，這雞蛋金貴的緊，老頭子吃了折陽壽的，還望嬤嬤菩薩心腸，替老頭子擋一擋，讓老頭子多活幾年吧。”
胡嬤嬤噗嗤一笑，啐了一口：“老東西，你這挨千刀的嘴，竟然褻瀆了菩薩，該死該死。行了，趕緊打更去吧，老婆子還要去廚下忙活去了。”著用兩指輕輕捏起雞蛋，放到自己懷裏，抱著笸籮轉身關門回府去了。
老許頭轉過後門，來到狗洞邊，摸索了一會，還和往常一樣，有半碗酒糟，由於氣太冷，已經蒙上了一層薄薄的冰層，老許頭笑笑心：“這子還真有信用，今有高粱燒了，這半碗酒糟打完更回來再取吧。”便重新將酒碗塞回狗洞裏，又用幹草蓋好。
老許頭啃了兩口窩頭，塞回破棉襖裏，打著破鑼沿著街口往北城門走去，暈乎乎邊走邊哼著自己也不知道調的曲，間或喊著更頭。
剛到北門，酒勁上湧，覺得一陣尿急，便縮在城牆陰影處，解下紮褲子的草繩，邊解邊四處張望，一陣哆嗦後，這才提上褲子，緊緊紮上草繩。
一抬頭不經意間突然望見遠處幾處閃光，待仔細觀瞧才現是幾簇火把，老許頭嚇得一激靈，心怪事，這裏地處偏疆，冬季寒地凍，極少來人，所以一到冬，大雪封山之後，連守城的人都沒有，城門洞開，連耗子都看不到。這深更半夜，怎麼會有火光呢？指揮使塔克世剛帶兵出門兩日，聽還要進關，這會子不應當會回來的啊。
等再抬眼一望，老許頭更是嚇魂飛外，原來那幾處火光，轉瞬間已經到了近前，隱約已經看清楚是五匹蒙古大青馬，馬上五個人，各個手拿火把，卻看不清臉麵。
老許頭趕緊將身子縮在城牆暗處，大氣也不敢出，生怕自己呼出的白氣被幾人看到。
這時隻聽一個年輕的男子聲音道：“師兄，是這裏吧？”
一個渾厚的男聲道：“應該是這裏了，按照師尊所講，就是這裏不會錯的。”
一個清脆的女聲接道：“師兄，既然已經到了地方，我爹有什麼吩咐可以告訴我們了吧？”