六月的香城，夏至未至，日頭卻已然炎炎。偶有風過，仍難抵燥熱，蟬鳴在枝頭喧囂不絕，令人愈加覺得聒噪。然而，街頭的熱浪，終抵不過人來人往與如斯車流。
香城，這座居於嶺南腹地，以加工製造業而聞名的城市，在現代化的發展進程中晝夜不息，四季無寒，好似一個一直處在奔跑前進中的熱血青年。居住在這裏的八百多萬外地人，似乎總有用不完的熱情，不知疲倦，或者，即便疲倦了，他們也不敢停下來。因為，一旦停下來，他們來此奮鬥養家，抑或淘金的初衷也就付之東流水了。
沈健平、周琴夫婦就是這樣的外地人。他們原是內地的國企工人。九十年代中期，兩夫妻的工作單位受國企改製的風波影響，大量工人被迫下崗。沈氏夫婦雖未下崗，但單位效益差，拮據度日的兩口子商量後，決議下海。隨著下海人潮，他們來到改革開放的前沿地之一，號稱“深圳後花園”的香城。
夫妻倆先是投奔周琴的高中同學，經這位同學的介紹，兩人在香城某工業區一個大廠子打工。沈健平很快做到了廠間主任，工資也將近四千了。後來他們決定自主經營些小生意，便租下當地人的一整棟房子，辦了營業證，開起了旅館，做起了二手房東，留了一樓的一套房給自家住。沈健平時又掛靠快遞公司沒日沒夜的跑快遞，終於攢了筆還算可觀的積蓄。
2008年，全球性的“金融危機”在這個年底終於深化演變成為“金融大風暴”。本地房東開辦的鞋廠也沒躲過金融風暴的席卷，急於將手頭的這棟房子出手，以盤活資金。沈健平倆口子盤算著把這房子給買下來，就跟親戚借了些錢，把房子給盤了下來。
本地房東的鞋廠做的是外貿鞋，專門對口英法等西歐國家出口貿易。金融危機如一個殺人不眨眼的劊子手，給世界各國尤其是西方國家帶來了重創。連美國的花旗銀行都扛不住了，更別提這些小私企了。若不是房東追不回之前累積的貨款，又遲遲接不到新的供貨訂單，這邊又急著發工資給鬧騰的工人們，沈氏夫婦要想以這麼低的價錢買到這棟樓房，幾乎是不可能的。
雖說這房子略顯老舊，可是，六十八萬，著實不是它現在該有的價值。不過，據說，這房子房東當年自建的時候才花了十幾萬。窺斑見豹，由此，足見改革開放的潮流給香城卷來的經濟效益之大。
這天午飯後，沈健平躺在沙發上看《香城日報》。
老婆周琴洗完碗筷，坐到他身邊，說：“老沈，今天上午紅蓮打電話來了，說她老公的賠償款拿到了，你猜猜，她拿了多少？”
沈健平抬了抬眼，並多沒問，又繼續看報紙，靜等老婆說出答案。
周琴也不等他回答，勾起右手的食指，眼裏盡是豔羨，嗓門也提高了幾度，說：“九十八萬！”
聽到這個數字，沈健平驚訝地轉過頭，問：“賠了這麼多？”