老教授說，當年男生選中文，無非就是想做一方之父母官，以期“立言、立功、立德”， 成就一番功績，樹立偉業，為民除難，全麵施舍，以救濟眾生，成不朽之事，久而不廢。比如，促使晚清政府呈現一時“中興”之氣象的一代名臣、湘軍統帥曾國藩，被推崇者讚為“立德立功立言三不朽，為師為將為相一完人。”然而，世事易變，如今講究經世致用，民間流行“學好數理化，走遍天下都不怕”，且國家製度若此，能真正做上大官的畢竟是少數，男同學於是紛紛轉向學理、趨之若鶩，學文仿佛成為“花前月下”、“浪漫多情”的代名詞，成為女生的獨屬專業了，這不得不讓人心生世事易變之感慨。
傅沅熙當年學中文，跟老教授講的原因一樣——意圖致仕以成就功業。可是，關注時事的傅沅熙慢慢發現，事實並沒想象中那麼簡單。公務員考試大軍如洪水猛獸般洶湧而入，每年的“國考”、“省考”，能端上“鐵飯碗”的人屈指可數，而其中的“奧妙”是個人心裏都清楚的跟明鏡似的。
臨畢業這年，傅沅熙好好準備了一番，參加了“國考”，報考的職位是省國稅係統的基層分局科員，單位是老家市裏的國稅局。這個職位隻招一人，報考人數卻有三百多人。盡管傅沅熙已從好友李誌口中聽到這樣一句話——“沒後台別想當官！”他也清楚自己家裏沒什麼所謂的“後台”，但是他琢磨著，相對來說，國考應該還是比較公正的吧。李誌是傅沅熙的老鄉，二人同是校籃球隊的隊員，他畢業那年就已通過了省考，考上了市裏的地稅局。至於李誌口中的“後台”是誰，不得而知，傅沅熙也不想去了解。
等待網站公布成績的時間是漫長的，傅沅熙盡管對自己充分的準備有信心，但這種越等越心焦，既想看又怕看的感受真是複雜又難受。筆試成績終於出來了，傅沅熙是第一名，108.7分，第二名106.7分，第三名106分。傅沅熙如釋重負，但是，這意味著新的更大的挑戰來臨了。為了在麵試中取得絕對優勢，傅沅熙報考了公務員麵試培訓班，並向李誌取經學習。李誌看著傅沅熙，頗為感慨地說：“兄弟，我也希望你能考上。可是，有件事我可聽說了，想來想去，還是得告訴你，你也好有個心理準備。那個第二名的耿鵬，我認識，是我們經濟係的同學，他爸和我爸熟識，他爸可是我們市地稅局的一把手，正局長，聽說早就活動好了……”李誌這麼一說，傅沅熙基本了解自己的處境了，原來自己竟是“陪考”一枚而已，但是，他心裏還是抱著一點點的希冀，希望還能有奇跡出現。畢竟連古代社會這般等級森嚴都還有“布衣宰相”的情況出現，何況現代進步社會呢？現代社會不是講究平等、講究自由嗎？這興許就是學文學的人特點——善於給自己製造一點幻想，善於自我安慰。
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