朱能追下了秦瓊，出了東莊口，按著馬蹄的印兒一瞧，秦瓊沒奔東北，是往東南下去了。
順著印兒直追到小孤山，往東南一看，瞧見前麵秦瓊的影兒，朱能可就不敢在大道上追了，恐怕秦瓊回頭看見他，下大道穿著莊稼地，走小道，暗地裏跟隨。
秦瓊在馬上一看，四下裏沒人，不由得心裏一難過，口裏叫了一聲爹爹，隨後就放聲大哭起來。
他哭的是什麼呢？原來就皆因程咬金的這幾句話——劫皇杠不為的是發財，一、報父仇，二、鬥楊林，三、劫的是不義之財。
程咬金說這個話，可稱是個英雄。秦瓊這麼一想：就說我咬金兄弟瞎字不識，會有這樣的心胸誌氣！可我秦瓊，世人比為孟嚐、專諸的古君子，難道我就不懂得鬥楊林、報父仇嗎？
因為這個，故此他哭死去的爹爹。可是朱能哪兒知道秦瓊的心事呢！
這時，秦瓊已經打定了主意，心說：皇杠一案，為了咬金兄弟決不能再辦了。為了報父仇，為了銷這差事，我要到登州走走，去冒名鬥楊林，也算我秦瓊沒有白活一世。
這時，已將日沒西山，秦瓊往東北上一瞧，有一條岔道。臨近了見在大道的下坎，岔道口兒上，栽著個石頭樁子，上麵刻著有字，是用紅油兒染的三個大字：“兩肋莊”。
秦瓊勒住馬，一陣發愣。他愣的是因為一瞧東北這條小道，正是往曆城縣的那條道路，不由得想起了自己娘親，心想：我此次到登州去鬥楊林，若是萬幸能把他打死，報了父仇，他手下的將官，必然是齊撒坐騎，各抖絲韁，把我圍上，要想逃命，勢比登天還難！
何況老兒場林又是勇名久震呢！我若是打不過他，被獲遭擒，也是一個死，撇了我的老娘，無人奉養，實在是有虧為子之道。
故此他一發愣，口裏叫了一聲：“娘親哪……”
又哭了幾聲。哭了會子，把心一橫，一踹鐙，就往東南通著登州的大道去了。再說朱能，在暗地裏一聽：怎麼他又哭上了媽啦？
把他鬧得是糊裏糊塗。
一想：不管你怎麼著吧，反正我得跟著，看一看你到幫到底，是怎麼回事。單說秦瓊往下行走，無非是曉行夜住，饑餐渴飲。這一天，已然到了登州的西門，在城外關廂裏，找了座店房，下馬進來，有夥計接待，把馬接過去，在東偏北房占了一個單間，把軍刃、包獄全拿進屋裏，囑咐夥計把馬好好地喂上。
夥計說：“這位爺，您從哪兒來呀？”
“我由濟南來。”
“貴姓呀？”
“啊，我姓寧。”
“寧爺，您到這兒幹什麼來啦？”
“到這邊辦點兒事，帶望看朋友。”
“是啦您哪。”
“我問你，你們這兒有行麼大飯館子，大酒樓，熱鬧的地方沒有哇？”
“有，您出我們這兒，往東不遠路南裏，有一座望海茶樓，樓上過堂風兒，最涼快，還得看海景兒。喝個茶，吃個便飯，還是很便宜。”
“好吧。”
秦瓊把跨馬服脫了，解開包袱，取出一件大氅來換上，說：“你把門給我鎖上，我到望梅樓瞧一瞧去。”
夥計說：“您去吧。”
秦瓊走出了店房。往東正走著，一瞧路南裏，好大的一座酒樓，五間門麵，上頭掛著一塊橫匾，是：“望海茶摟”。上台階進來，有人招待，說：“您剛來，請到樓上吧！”
秦瓊上樓來一看，很寬敞。
樓上是大敞臉兒的勾連搭，足有十間開外大小。南北的樓窗開著，一溜一溜的方桌。
由樓口這兒往東，直通到東頭，有這麼一條走道，很寬綽。再一看樓上是起滿坐滿。
這時候有堂倌招待說：“您剛來，請到東南角上吧，那兒有一位的地方。”
秦瓊到座位上落座。夥計說：“您是喝茶呀，喝酒哇？”
“你給我沏一壺香片來，我先喝點兒茶。”
夥計答應一聲，跟著把茶沏過來。
同桌兒也有幾位喝茶的，秦瓊跟他們和氣了和氣，說：“您幾位喝這個？”
這幾位也笑著說：“您喝吧，一樣，一樣，別客氣了。”
秦瓊自己斟了碗茶，一邊喝著，一達聽大夥說著。
有一個人說：“諸位，今兒個王爺怎麼還沒來呢？該來啦！”
又聽一個人說：“他不是晚來的主兒，一定是有事。”
又有一個人說：“不管他來不來的，有他那個專座兒。反正這兩個座兒，咱們誰也不占，不就完了嗎。”
秦瓊一聽，心說：啊？莫不成靠山王每天上這兒喝茶來嗎？一瞧北邊有一張閑桌兒，扣著兩份壺碗。正想著，就聽樓梯噔、噔、噔的一響，上來了一個人，大夥兒都說：“王爺來了，王爺來了。”
沒有一個人不招呼他的。
秦瓊一看，心說：喲，原來是個六十多歲的白胡子老頭兒哇，我還以為是靠山王呢，敢情是姓王的王爺呀！就見這個老頭兒，按著人的一招呼，說：“眾位早來啦，眾位早來啦。”
大夥說：“王大爺，今兒您怎麼來晚啦？”
“哎，還提呢，今兒北門哪，有一檔子買賣房寫字兒的事。完了事兒，可就晚了，連響覺我也沒睡，怕眾位等著我，我就來了。”
“好，您請坐吧，好在這兒給您留著座兒呢。”
王老頭兒走到桌兒旁，說：“嗬，我這個對頭李爺，怎麼今兒個也晚啦？”
“誰說不是呢。”
正說著，又聽樓梯這麼一響，上來一個人，大夥說：“哎，李爺來啦。”
秦瓊一看這個人，是一個五十來歲的黑胡子老頭兒。
大夥一招呼，說：“李爺來了，怎麼今兒您也晚啦？”
這個李爺說：“別提啦，不是頭幾天，咱們南門的那個宋大炮把楊老蔫兒砍了四刀嗎，已然經了官啦，由我出頭給了的事，在官麵兒上花倆錢，不究情啦。今兒在東門擺請兒，吃了九桌。這是跟你們眾位說，這回事要是別人出來了事，完得了完不了？”
大夥說：“那就不用說了，不用說這點小事啦，就像上一回吧，席頭蓋，都死了，不也是您給他們了的嗎！您請坐吧。”
這個李爺，也坐在那一個專座兒上，兩位對臉兒一坐。
秦瓊一看這個情形，就看出來這兩個人，準是本地的土蜘蛛了。
心說：這是怎麼回事呢？我打聽打聽。就跟同桌的一打聽，說：“大哥，怎麼大家夥都歡迎這二位老者，這是怎麼回事兒呢？”
“大概您是初次到本地來吧？”
“對了。”
“那就難怪啦。您瞧那個白胡子的王老頭兒，有一個外號叫嘚嘞王。”
“哦，他一定是能說嘍。”
“不但能說，而且前三百年的事，他都知道。後五百載的事，就好比他能推算出來似的。就算您有多高的學問，盤問不短他，老有的說。那位姓李的呀，也有個外號，叫鎬頭李，出門就像扛著把鎬頭似的，待會兒您聽那位王爺說一樣兒，他是刨一樣兒，刨根帶問底。為什麼把他們擱在一塊坐呢，這是我們大夥兒的主意。那張桌兒，誰也不許占。待會兒您聽，有意思極啦。”
“哦，這就是啦。”
秦瓊往這邊一瞧這兩個老頭兒，對著臉兒坐在那兒喝茶，沒有話。又問旁邊這個茶座兒，說：“大哥，他們怎麼還不說呀？”
“您別忙啊，待會兒有一個起頭兒的，他們要一接過話碴兒來，打這兒說上，就沒有頭兒啦。”
正在這個時候，有一個年輕的說了話啦：“王大爺！我跟您打聽點事兒。”
“啊，老賢侄，有話你說。”
“這個皇杠的信兒，怎麼樣啦？”
秦瓊一聽，精神一振，心說：有起頭的了，提的這個頭，還正是我愛聽的。
秦瓊由店裏出來，一來想要聽聽關於皇杠的信息，二來找個合適的地方，好設法引出楊林來。當時就聽這個王老頭兒說：“老賢侄，今兒你就是不問，我也要說一說皇杠這檔子事兒呢！這件事，就算是有了頭緒了吧。遠者一個月，近者也就是二十天，就能夠把劫皇杠的響馬押解到咱們登州來啦。”
大家夥兒一聽，都說：“噢！”
“還跟你們諸位說，要是解到登州來的那一天，咱們要得著信兒，西門是必由之路哇，咱們把樓上臨街靠樓窗這溜兒桌子給包下，為的是咱們得瞧瞧響馬究竟是怎麼個長像、打扮。”
大夥說：“對，咱們可得瞧一瞧。”