蘇連茹已經離開公主府數日未歸。賀子章也根本不知道她去了哪裏。他忙於朝中事務，還沒有機會空閑下來，便隻著了一些府中人去尋找，但都找不到下落。
在賀子章心裏，如今他總算熬到了頭，飛黃騰達起來，蘇連茹對於他來說了無任何用處。就算不見了，也不見得在他心中掀起絲毫波瀾。
京外青山十裏，重重蔓延至天外。出了汴涼，往東邊行走百裏開外，銜接下一座城鎮之前，蘇連茹的馬車停靠在山腳下，她從馬車裏下來，仰頭望著眼前高聳巍峨的山。
這山路崎嶇，這個地方又偏僻難尋，這麼多年來，蘇連茹都從未找到過這樣一個地方。她望著茂密的樹林一時有些怔忪，也有絲絲近鄉情更怯的情意。
上山的路十分陡峭，一般很難上去的。山裏有一座與世隔絕的道觀，也不知道為什麼，近幾年來道觀裏的香火開始旺盛起來，這臨近的城鎮上的百姓都喜歡上山來拜神祈求，聽說很靈驗。久而久之，來的人多了，都抱怨山路難行，百姓們便齊齊出錢出力，將通往道觀的山路給修葺了一番。
一路往上，階梯由一塊塊石板砌成，雖然算不上整齊華貴，也別有一番與世隔絕的韻味。階梯在樹林中蔓延，一些高一些低，整齊不一，林中氤氳的濕氣將石板熏得深重，那石頭與石頭的銜接縫裏，已長年累月地長起了頑強的青苔。
蘇連茹專門挑了一個不適合拜神的日子來，因而這個時候上山的人寥寥無幾。她提著裙子，踩上那石砌的階梯，一步一步往上走。
林中偶有小鳥嘰嘰喳喳叫個不停，從這棵樹飛躥到另一棵樹；道路的兩邊長滿了蘭花草，極為幽靜。遇到三兩個稀稀疏疏下山來的人，都忍不住往蘇連茹身上多看兩眼，隻道是哪家富貴小姐又來拜神求姻緣了。於是不由有人停了下來，好心地對她說道：“姑娘，你來求神啊？明天再來吧，今日神靈都休息嘞，你要是求姻緣，估計月老也正睡覺聽不見的哩。你還是明天再來吧。”
蘇連茹頓了頓腳，微微喘著氣，問：“那你們為什麼上山來？”
那人回答：“今日道觀閉觀，我們來給道觀送些雜糧蔬菜哩。隻有在這個時候，我們上來才不擁擠。”說完以後就從蘇連茹身邊走過，匆匆下山了。
她仰頭看了看腳下仿佛沒有盡頭的石板路，歇了口氣，然後繼續堅持地往上走。
越到上頭，天色越發敞亮，隱隱有絲絲陽光企圖穿破雲層，照射到樹林裏來。蘇連茹拭了拭額間薄汗，再舉目望去時，終於看見那密林之中冒出一個青瓦簷角。她心裏獲得了無上的勇氣，可是剛準備抬腳往前小跑幾步時，卻忽然發現，她同時竟又有些邁不開腳。
道觀前，種了兩棵梨樹，正逢這個時節，樹葉正款款飄落。蘇連茹踏上最後一步台階的時候，見到門前正有兩個小道童，手裏拿著掃帚，一絲不苟地掃門前落葉。這不大不小的前院正中央，擺放著一個三足銅鼎，鼎中香火果真極其旺盛，香灰都快將大鼎給裝滿了。今日沒有香客，昨日香客往鼎中插上的大香，現在都還沒燃完。風一吹，將香灰簌簌吹落在鼎內。