時間在飛逝著。轉眼間，又迎來一個災難的冬天。
割肉刺骨的東北風，陣陣吹來；鵝毛般的大雪，漫天飛舞；百裏贛榆大地，披上一件厚厚的白襖。
一望無際的雪海上，一擺三晃地走著一大三小四個人。那個大人，長著一對魔鬼般的惡眼，一個尖尖的鼻子極象鸚鵡的大嘴巴。他叫秦入瑞，是海州街上一家小酒店的小老板，還是個大大的人販子。
走在前邊的那一男二女三位少年，是被他當著牛馬販賣的窮孩子。可憐這三個落入魔掌的苦孩子，被人販子驅趕著在冰天雪地嚅走了兩天，現在已經累得精疲力竭了。
那兩個瘦瘦的小姑娘，都長得挺秀麗，她們紅紅的小臉蛋已經被凍皺紋了。大幾歲的叫王小麥，留著齊耳短發，同繼柳同歲，是贛榆縣大嶺一個長工的女兒；小的叫伏在榮，留著長長的大辮子，是沙河街上一窮店員的閨女。這兩個可憐的小姑娘都是被秦入瑞這個老賊，用迷藥迷幻後騙來的。
兩個十二三歲上下的女孩子家，離開了父母，落入魔掌，就象被關進籠子的鳥類一樣子，她們隻能忍氣吞聲，淚往肚裏流，在人販子的逼迫下，踏著皚皚白雪，不顧迎麵風雪，顧不上腿疼腰酸，忍氣吞聲地朝前走著。
現在，那男孩兒的腳上，磨出了一大些血泡，有的血泡已經磨破了，鮮血在不停地流著。紅紅的血水，透過千孔百洞的鞋底，印在潔白的雪地上。鑽進和滲進鞋中的雪水，又和血液混在一起，形成了“人造膠”，把孩子的腳上肉和破鞋子粘成一體，疼得他每走一步就象挨了幾刀一樣。
後來，他實在走不動了，就賭氣往雪地上一躺幹脆不走了。秦入瑞從狗皮襖的高領裏，伸出瘦狗頭，沒好氣地用驢嗓子喝道：“你奶奶個熊！別當孬熊，快走吧！”
“我要死了！”
“隻要有一口氣，就得給老子走！”
“要死的人還怎麼走？”
這個倔強的少年，就是逃出狼口又入虎穴的宋繼柳。宋繼柳和二位少女並不認識，可是，相同的命運，把這三個窮人家孩子的心連成一體。這時候，王小麥見宋繼柳又發牛脾氣，怕他再吃苦頭，就好心地勸他說：“宋大哥，咱們走吧，這就快到了。來，妹妹扶你走!”
連死都不怕的宋繼柳，怎麼好意思讓妹妹扶著走呢？他一橫心，又一咬牙，忽地從地上爬了起來，說道：“好妹妹，別擔心，我還能走！”
“宋大哥，你真是個了不起的男子漢！”
他們迎著風雪，踏著積雪，又開始了萬分艱難的行走。走了一大會，天眼看就要黑下來了。他們一行四人進了山東省十字路鎮。也許是天黑了的緣故，四通八達的街道上，幾乎看不見一個人影子，隻有依稀的炊煙，在那矮矮的毛草房頂飄浮著，流動著。
狠心的人販子，由於他怕花錢和怕被別人看見他犯罪的勾當，他就領著繼柳等三人進了鎮邊上一座破廟裏。這破廟座北朝正南，四周有一圈子高高的圍牆。大院內，有幾棵參天道大柏樹。破廟裏沒有人住的跡象，門窗大敞兩邊。
大壞種秦入瑞走進院子，四下觀察一陣子，然後指著一棵靠院牆的柏樹向繼柳說：“熊小子，快給老子上樹折點幹枝子，好給大家烤烤火。”
“俺隻會下水捉鱉，不會上樹折騰。”宋繼柳搖搖頭有氣無力地說著。
“那她媽的快給我到大堂裏去。讓神仙們保佑你們這些小兔仔子不冷吧！”秦入瑞惡狠狠地說著，向院大門走去。他到了門口，又猛然轉過頭來說：“你們可得給我老老實實地等著。誰要不聽話不老實，老子回來就把他的皮剝了下來！我去給你們弄點吃的。”
這個壞東西說完，從衣袋裏掏出一把鉗子和一段粗鐵絲，跨出門坎，關上大門，用鉗子把鐵絲把兩扇門的門鼻子牢牢扣在一起，使人無法用肉手把門打開。
過了一小會，王小麥和伏在榮一人一隻，輕輕地摸著宋繼柳那腫得象凍地瓜一樣的雙腳，真象被人用刀紮進她們的心窩裏。過了一陣，伏在榮汪著淚水親切地問道：“疼嗎？繼柳哥。快脫下鞋子，讓咱小姐妹們看看好嗎？”
“好吧！二位小妹！”
小麥和在榮幫著繼柳脫下濕透了的鞋子，隻見那凍腫、磨破了的腳丫子在雪光下閃著明晃晃的紫色，有的地方早已爆了水泡，不停地淌著血水。他的腳都成了這個樣子，還不說一個“疼”字，多麼要強的人呀！
在榮撲閃著兩隻大眼睛這樣想著，同小麥一起撩起衣裳，把繼柳那雙流血的冰腳拉進自己的懷裏。繼柳不安地想道：“這兩位毫無血緣關係的小妹真是太好了，她們不是也很冷嗎？我怎麼好意思讓她們為我受涼呢？”於是，他硬是把雙腳抽了回來，並紅著臉向倆小女孩子說：“二位小妹妹，不礙事，大哥我不冷。”
隻有十二周歲的宋繼柳，在風雪中掙紮了一整天，不光沒有吃飯，連口熱水也沒有喝上，現在，實在是很難再撐了！他卷曲著身子，倚偎在小麥在榮中間，一閉眼就睡了過去。