第一看點
文/林澤南
美國國家航空航天局科學家稱，2012年，人們將會欣賞到堪稱50年來最美麗的北極光。那麼，如此壯麗的極光是怎麼形成的？怎樣才能觀賞到這難得一遇的奇景呢？本期環球人文地理將為你揭開北極光神秘的麵紗……
美國國家航空航天局科學家稱，自從2007年以來，北極光的強度就呈不斷增強的趨勢，預計在今年將達到頂峰——也就是說，2012年，人們將會欣賞到堪稱50年來最美麗的北極光。
今年3月，英國女攝影師安妮塔·尼克森獨自一人前往蘇格蘭西部愛格島旅遊。出乎意料的是，她本來希望能拍下夕陽落山的美景，卻意外地遇見了北極光，而且這次北極光的顏色竟然是罕見的紫色。如此神奇的遭遇讓她難掩興奮：“這種顏色在英國極其罕見。這裏是我旅行的最後一站，沒想到能以這種奇妙的方式結尾。”
據專家解釋，英國女攝影師的遭遇不是意外：因為今年是太陽活動非常活躍的一年，會有一場6年多以來最為強大的太陽風暴攜帶大量電粒子襲擊地球，與地球磁場相互作用產生地球磁暴——也就是說，人們能在今年欣賞到50年來最漂亮的北極光——不僅是北極圈城市，屆時許多緯度較低地區的民眾也能夠目睹這一罕見的天象。
神話極光：北極光是如何形成的
長期以來，極光一直是人們猜測和探索的天象之謎，世界各地對神秘莫測的極光現象有著不少奇異而浪漫的傳說。
極光的英文是歐若拉（Aurora），在羅馬神話裏，歐若拉是驅散星鬥的“曙光女神”，每天清晨飛上天空，向大地宣布黎明的到來，她和月亮女神狄安娜都是太陽神阿波羅的妹妹。西方人把這位窈窕美麗、翩翩起舞的曙光女神的芳名賜給了極光，可見他們對極光的鍾愛。
生活在北極圈附近的愛斯基摩人，將極光看做是鬼神引導死者靈魂升入天堂的火把。他們認為在大海和陸地的盡頭，有通往天堂的羊腸小道，在這條小道上，有不少冤魂甚至厲鬼攔路搶劫，住在天堂裏的神仙常常點亮火把，為新來者照明道路——這火把就是極光。因此，他們對北極光表示出很深的敬意，在當地，人們甚至忌諱用北極光來開玩笑。他們還相信，通過極光能與天堂裏的親人取得聯係。當遇見極光時，吹響口哨，北極光會在口哨聲中加快運動，這便是來自“天堂”的音訊了。