“稟王妃娘娘，四位小主子、兩位側妃娘娘、五位姨娘已過了拱月門。”一個小丫頭氣喘籲籲地進來報告。
“王爺呢？”問話的是身穿大紅色王妃正裝的淮安王妃寧茹，雖已瘦得皮包骨頭，但眼睛有神、儀態端莊、神情淡然，依然貴氣逼人。
“聽小廝來報說，王爺聽聞王妃要宴請王府各位主子，已離了頌竹軒，往這邊來了。”
“好，傳話下去，準備擺膳。”寧茹說話時還是跟以往一樣不急不慢清朗明晰，隻有她自己知道其實她心裏已經緊成一團。
“稟娘娘，王爺到了。”
門外掀簾子的婆子剛回完話，就見一位身穿蟒袍、頭戴金冠的男子大步走進來。正是淮安王爺鄒旭。
寧茹暗暗長舒一口氣，端起標準的王妃式微笑行禮迎接，“王爺安好！”
“起身吧！”
三個月不見，鄒旭依然不待見寧茹，隻是鄒君悅畢竟是淮安王府的嫡長子，如今沒了，鄒旭心知自己是要負一部分責任的，所以對寧茹鄒旭免不了存了些愧疚，這也是為何今日會給她麵子參加宴席的原因，說話時自然少了些以往的冷硬。不過這樣的態度卻讓寧茹的心更涼了幾分，一個親生兒子就換來幾分體麵，鄒旭的心果然夠狠夠硬。
特意等著鄒旭到了才敢進門的淮安王府其他的主子這時才有資格說話，趕緊向寧茹請安，“請王妃娘娘安！”
寧茹沒心思應對他們這些人，也不在乎誰有什麼小心思小動作，左右今天過後就塵歸塵土歸土了。“起來吧，賜座！”
四位小主子、兩位側妃並寧茹和鄒旭坐在一桌，其他五位坐在旁邊較矮的另一桌。看得出來鄒旭對這種安排很滿意。
既和了鄒旭的心意，鄒旭也就不吝嗇地給了寧茹一個讚賞的眼神，很痛快的舉箸。親自夾了一塊雞放在自己的盤裏，發話道：“用膳吧！”
寧茹冷笑連連，吃吧吃吧，吃完了大家一起上路！示意身後的大丫鬟也給她夾了一塊雞放在盤裏。在大平朝，正宴時頭一筷子必是要夾白切雞，最後一筷子必是要夾清蒸魚的，寓意大吉大利時時有餘。
食不言寢不語，安靜的吃完一頓飯，剛端上漱口茶，陸續就有人覺察出異樣來。先是幾個年齡小的孩子喊肚子疼、頭上冒冷汗、全身抽搐，接著就是女人們接二連三倒下。寧茹也蒼白了一張臉，忍著腹痛，扶著身邊陪嫁丫鬟的手向外走。
鄒旭自己倒是還未覺出什麼來，看到自己的女人和孩子全部倒下也有些慌，喊著“請太醫，快請太醫！”
側過身子抱住坐在自己右側最愛的華側妃，急問她怎麼了。華側妃見四位小主子無一幸免，也顧不得自己，攥著鄒旭的手急道：“王爺，樂兒，快讓人把樂兒抱過來。”
鄒旭此時也有些感覺了，抱著華側妃滑落到椅子下，正準備抬頭叫人，就看到寧茹正向外挪，大喊：“你個毒婦，你做了什麼？來人，快將王妃拿下！”
“王爺，樂兒，樂兒！”華側妃實在是受不住了，在鄒旭懷裏不斷翻滾，恨不得死過去，卻還是惦記著自己兒子。
“和華，你撐著點，一會兒太醫就到了。”鄒旭慌亂中直接叫出了華側妃在閨房中叫的名字。“來人，快去把三公子抱來！”