“哦！太後說了隻要有兒子我就可以領兵出去了——”鄒亢躊躇再三終於說出了憋在胸中的話。盡管他裝作十二分的不經意，但還是心中咚咚直跳——他在等待著女人的眼淚，並苦苦思索著該怎樣應對這一切。
吳皇後沉默了！沒有無聲地落淚沒有嚴詞拒絕，甚至她都沒有站起來。仿佛早已經知道這樣的結果一樣，吳雲珠將手中的葡萄放進盤子：“其實這樣的結果我早就想到了！皇上既然要這樣就去吧——這樣總比你整日無所事事要好得多了！”
她歎了一口氣接著說：“隻是小心點兒！這段時間就在清寧多陪陪臣妾吧！臣妾真得好怕——”吳皇後拚命壓抑著，但終於還是無法抑製澎湃的感情，眼淚如潮水般湧了出來！
南蜀並非幅員遼闊，何況外有群狼環伺、內部各種勢力盤根錯節，所以雖是嚴加保密，但鄒亢不日將禦駕親征的訊息還是很快傳播了出來。
首先有所行動的是巨象國。零夢勵精圖治二十年，除了要踐行對栗芷婼的承諾之外，還有一個很重要的原因——那就是零夢的野心。即使一個常人也不甘心屈居人下，何況堂堂一國之主？再加上南蜀山環水繞、沃野千裏，得之足可以雄踞一方、爭霸天下。
“奶奶的！總算受夠這廝的鳥氣了——放馬過來吧！我巨象國山高水險、煙瘴密布，再加上五千象兵，定叫你有來無回！”一想到潛伏於青城山中的獨臂王妃，端坐於虎皮王座上的零夢不禁浮現出一絲奸笑。
“龍虎雙衛何在？”
“末將在——”大殿中台階下緩步走出兩個巨人，身披重甲，腰胯斑斕彎刀。舉手投足虎虎生風，一看就是萬裏挑一的健碩猛士。
他們並沒有下跪，而是雙拳抱實齊聲回答。洪亮的聲音震得人耳膜發緊：“不知大土司有何吩咐？”
“火速派出斥候深入南蜀腹地，打探備戰進展及各關隘要塞布防情況，你二人也即可出發前往錦城偵測鄒亢動向。本王要隨時掌握鄒亢的一舉一動，如有延誤提頭來見！”
“末將謹命——”又是一抱拳，兩人慨然而去。
“骨都候何在——”
“臣在！”從台下百官中又走出一個中年男人，同樣是孔武有力，隻不過要比剛才的龍虎雙衛穩重了許多。
“你即刻派人前往青城山，知會王姐做好內應——”零夢沉吟了一下：“就說一旦鄒亢出兵，零夢定然叫他有去無回！還有——轉告阿姐用好‘暗影’，那是我和她聯係的唯一手段！”
“大王放心，微臣這就去辦！”
“右賢王何在？”
“臣在！”台下眾人中又走出一個和骨都侯同樣幹練沉穩的大臣，正是巨象國右賢王墨脫。
“本王即刻命你為兵馬大元帥，負責對南蜀作戰。切記要日夜操練、不可懈怠。”對於這個跟隨多年的老夥計，零夢自然不能頤氣指使。
“大王放心，墨脫絕不辜負大王厚愛——”
“左賢王何在？”等待許久的勒墨耳終於聽到了王兄的召喚，他不敢怠慢，忙快步上前：“勒墨耳正待大王吩咐——”
“勒墨耳王弟——”零夢從王座上坐了起來，臉上浮現出從未有過的嚴肅：“這次對南蜀開展幾乎是傾舉國之力，希望王弟能夠妥善謀劃呀！”
“臣弟明白！但不知王兄有什麼安排——”其實從骨子裏勒墨耳是不主張對南蜀動武的，這其中有對栗芷婼心存厭惡的原因，但更多的是對巨象國力的清醒認識。
自從經曆了綠芙行刺、雪妹出走的變故以後，勒墨耳更加謹慎了。他直到雖有兄弟之情，但聖意難測，他真不希望給外人可乘之機離間他和王兄的關係，從而將巨象國引入萬劫不複。
“本王任你為監軍，親自督辦本次對蜀作戰！如遇違抗，格殺勿論——”他忽然轉身：“拿本王的金刀！”片刻之後貼身護衛將腰刀雙手奉上，黃金刀鞘鑲滿五色斑斕的寶石，刀柄上一顆碩大的明珠熠熠生輝。
“拿著這把金刀，本王賜你先斬後奏的權力！王弟——勝敗在此一舉，希望我們能夠兄弟齊心、共創偉業！”零夢話到此處，竟忍不住哽咽起來。、
勒墨耳早沒有想到王兄竟然將舉國之兵交給自己——這足以可見對自己這個弟弟的信任了。“勒墨耳絕不辜負王兄厚愛，肝腦塗地，再所不辭——”話未說完，這個一貫隱忍的左賢王竟然也是熱淚盈眶。
“兄弟齊心，其利斷金！同仇敵愾，剿滅南蜀！”台下文武早已群情激昂，慷慨悲壯的喊聲響徹寰宇。
瑟瑟秋風緊，千裏之外的綿州端王府，戚瀅菀疏懶地躺在齊楚暖閣的繡榻上，搭在繡花靠枕上的纖纖玉手百無聊賴地輕撫著同樣疏懶的貓。這貓蜷縮在女人的懷中，通體雪白無一根雜色，藍汪汪的眼睛如寶石熠熠生輝，一看就是西域進貢的極品貢貓。一個小廝模樣的人卑微地跪伏在戚王妃麵前，渾身還在忍不住瑟瑟發抖。