雖然這是宰相府，雖然是這顯赫官邸的守門衛兵。但這兩個家夥還是能分清個輕重緩急——雖然自己的主子貴為當朝宰相，但眼前這個金尚書卻也是炙手可熱的人物。更何況大敵當前、輔政的端王又格外看中他！——哥兩個對他怠慢那不是找死嗎？
想到這裏兩個衛兵立刻換了一副麵孔，一臉諂媚地對著鐵青著臉的金明一鞠躬：“小的有眼不識泰山，還望尚書大人恕罪！大人稍等片刻——小的這就去稟告！”說完一個家夥一溜煙兒地跑了進去。
不曾料想這衛兵進得快出得也快，不一刻便又風風火火地跑了過來。但令金明感到意外的是這家夥並沒有打開大門，甚至連側門也沒有出來一下。他隻是從一旁的門洞中伸出頭來，冷冷地說上一聲：“我家老爺身體不適，概不見客！尚書大人還是請回吧——”說完再不露頭了。
“等等——”正等得心急火燎地金明一個箭步衝了上去，誰知那士兵退得更快，隨著“吧嗒”一聲門洞關上。大門後再無動靜，任由金明猛敲猛砸。
“作死的東西，快開門！要是誤了軍國大事，看你們有幾個腦袋夠砍？”
“齊閣老——你快開門！金明前來有要事相商，快開門啊——”
“在下剛從城上下來，守城的將士民怨沸騰，再不做決斷怕是要出大事兒了——”
任憑金明喊得口幹舌燥裏麵卻無任何反應，他不甘心就索性破口大罵起來：““齊瑞林！你這老不死的，為什麼不敢開門啊！你臨陣脫逃，甘願做縮頭烏龜，對得起皇上的知遇之恩嗎？”
“齊瑞林，你這老東西，為什麼不敢出來？莫不是你和錢炳文一幹人等早商量好了，要做那謀逆之事。你可想清楚，那是要誅滅九族的呀——”
“齊瑞林，你滾出來！再不滾出來我可是要跺門了啊——”
接著這個鐵血尚書開始瘋狂地拳打腳踢起來，直打得虎口崩裂、鮮血直流，門後麵依然一點兒動靜也沒有。
金明徹底崩潰了，他滿懷希望而來卻不料會是這樣的一個結果。打累了也罵夠了的金明頹然地斜靠在大門上兩眼呆滯地望著空落落的相府大街：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？這老東西怎麼會關鍵時刻又做了縮頭烏龜？”
夜幕早已降臨，初冬的錦城也已是寒風刺骨，隨行的眾人更是凍得哆哆嗦嗦、渾身發抖。
“大人！要不咱們回去吧——”金三湊過來低聲說道。
金明沒有吱聲，一雙無神的眼睛仍是呆滯地看著遠方——這齊瑞林閉門不見，自己又能找誰呢？他將滿朝文武在頭腦中過了個遍，一個個被他拈起又無可奈何地放下，這些人要麼是官階不高人微言輕，要麼是態度曖昧難以信任！金明思忖再三依然是毫無對策——直到這個時候他才發現自己真得成了一個地地道道的“孤家寡人”。
——“走吧！”他無奈地一擺手，蹣跚而去。
第二天的朝堂之上，金明再次質問端王鄒亢為什麼不殺掉那些拒不出戰的將領。果然不出所料，端王鄒震還沒有說話，站在最後麵的錢炳文便毫不猶豫地接了上來。雖然還是和昨天一樣的論調，但出人意料的是今天附和他的官員要多了很多。
金明不禁心中一驚——看來不光是自己私下裏做了說客，對方也沒有閑著啊！他注視著激烈爭吵的兩幫人，卻悲哀地發現站在自己這邊的人要少了許多，氣勢自然也漸漸被壓了下去。
當朝宰相齊瑞林依然沉默不語，甚至當金明怒目相向的時候，這家夥要麼是低垂著頭沉默不語，要麼是顧左右而言他。
鄒震依然不動聲色地看著堂下——目睹著群臣吵得不可開交、威嚴無比的朝堂亂作一團，也沒有絲毫勸阻的意思。他在心中默數著“一、二、三——”，他在靜等這一個時刻的到來。
“端王殿下！端王殿下——大事兒不好了！”正當文武百官吵得不可開交的時候，一個小宦官跌跌撞撞地跑了進來。甚至顧不得自己卑微的身份，他飛快地撞開群臣，徑直衝到台階前跪了下來。
“大膽奴才！私闖朝堂，你該當何罪——”站在鄒震身後的紫宸殿總管興旺厲聲嗬斥道。
——自從魏良輔隨同皇上鄒亢遠征象奴被俘之後，興旺便順理成章地成了紫宸殿的臨時總管。對於恩公魏良輔的身陷囹圄他開始還是悲傷不已，但一想到如果這老太監死了或是永遠來不了了、那這紫宸殿正印太監就是自己了的時候，便又欣欣然起來！