這一個月裏，東M國經濟突如其來地陷入了金融風暴。
股市猶如自由落體一般狂跌，國內的生產停頓，大批中小公司破產，勉強支撐的公司則大批裁員，社會消費力直線下降，民眾普遍沮喪，犯罪率再度急速上升。
被“掃黑風暴”逼出東M國的黑道大哥們紛紛重返國內，並與國際犯罪組織緊密聯合，日本山口組、菲律賓虎克黨、香港14K、美國華青幫、意大利黑手黨等組織的成員不時在這裏出現，國內的治安形勢極其嚴峻。
這時，不但在野黨大罵執政黨，普通民眾也對當局極為不滿，就連自由黨內部那些在股市上遭受了慘重損失的黨員們也紛紛指責政府內閣，認為他們根本不會搞經濟。
人人都很忙，隻有蘇偌依然成天遊手好閑。他滿不在乎地告訴楚寒秋：“我家的公司在股市上損失了十多個億……”然後便興致勃勃地向楚寒秋打聽他“妹妹”的下落。
他已去過英國了，得到的消息卻是陳書香已經於前年畢業。
楚寒秋淡淡地說：“她到處亂走的，我也不清楚。我們很少聯絡。”
這段時間裏，他大部分時間都呆在東都市郊的軍用機場。由於他聲稱不會開飛機，便被安排在這裏接受駕駛直升機的訓練。
東M國的國安局和參謀本部製定的“戰時元首後撤計劃”共有八個方案，包括十九大內容，而最核心的方案是，一旦戰爭爆發，形勢不利，便要設法將兩位總統安全護送出國。
在這一係列計劃中，楚寒秋的位置是馮穆元和蘇秦的貼身護衛。在任何情況下，他都要保護兩位總統的安全。
“護首計劃”中規定，一旦陷入敵方派來執行“斬首行動”的特種部隊或空降部隊的包圍，將由特種部隊和其他部署在附近的快速反應部隊負責攔截。楚寒秋和國安局的特勤人員則必須立即保護兩位總統殺出重圍，根據情況選擇撤退路線，迅速離開戰場，到達安全地點。
撤退的路線共有五條，每條線路都設定了不同的突發情況。但是，無論什麼樣的情況發生，都會有隨行的部隊或護衛人員前去處理。對楚寒秋的要求是，即使隻剩下他一個人，也不能離開總統半步，務必保護他的人身安全。
專家們都寄希望於楚寒秋異乎常人的高超能力，相信他能救總統於危難之中。
這也就是國安局高層要求他學會開直升機的原因。
楚寒秋詳細研究了“護首計劃”，對其他方麵的內容都沒意見，隻是提出他不會駕駛軍用直升機。他說，以前在美國讀書的時候，有些出身於富有家庭的同學家中有小型飛機，他學著開過，但對軍用直升機卻一竅不通。
飛行教官告訴他，開直升機其實很容易，現在的飛機早已是全電腦駕駛了，而先進的頭盔係統能夠使他隨時對飛行狀態進行調整。
果然，隻是略加指點，楚寒秋便掌握了駕駛技巧，很快就可以獨立起降和飛行了。他要駕駛的主要是續航能力很強的黑鷹直升機和黑豹直升機，因為提供給總統使用的將是這兩款機型，以保證在必要的時候可以乘這種直升機直接飛出東M國。
隨後，楚寒秋對那五條撤退路線全麵考察了一遍，對沿路地形熟悉了又熟悉，並提出了一些改進意見。他對工作的極端細致態度和極高的專業素質博得了國安局和軍方專家的一致讚賞。這也使馮祁感到當初堅持招募他加入“護首計劃”的決策非常英明。
就在東M國股指再創曆史新低，證券業無比沉痛，全國人心惶惶的時候，“護首計劃”的演練正式開始了。
演習非常順利，足以令總統、副總統和製定計劃的專家們放心，就是在這裏以觀察員身份進行指導的美軍顧問也表示了嘉許，尤其對楚寒秋非常賞識。主動攀談之下，他得知楚寒秋當年自加州伯克萊以一級榮譽畢業，不由得更加親熱。
楚寒秋至此成為執行“護首計劃”核心部分的不二人選。
演練告一段落後，楚寒秋回到了蘇府。他依然故我，沉默、謙遜、溫和、服從、盡忠職守，對工作以外的事漠不關心，令所有人都對他信任和放心。
不久，在北京中南海召開了一個特別的秘密會議，參加的人很少，除了國家的最高領導人周漢基外，隻有國防和國安係統的幾位掌門人。
會議結束後，國防部長黎盛、總參謀長魏勇強和國家安全部長英奇一起出來，沿著小徑向停車場走去。
黎盛很興奮：“老英啊，我真是服了你。你們的人能在這麼短的時間裏潛伏到那麼關鍵的核心位置上去，居然負責他們‘護首行動’的核心部分。哈哈哈哈，太棒了，真是妙不可言。哎，這一年多來，那邊打得烏煙瘴氣，鬧得各部門人仰馬翻，心慌意亂。我一直挺好奇的，到底那些行動中有哪些是你們策劃的？”
“是啊。”魏勇強也笑著看向英奇。“咱們的人也說，那邊頻頻出現各種各樣的暴力案件和恐怖襲擊事件，引得各黨各派互相攻訐，不亦樂乎。我們的專家分析，近年來，那邊受內部政治鬥爭的牽連，軍事力量大打折扣，各部門將領都卷入了派係鬥爭，互相牽製，難有作為，下級軍官和士兵們則無心打仗。那些襲擊行動卓有成效，我想肯定有些是你們幹的吧？”