在鞏義縣大家就這樣說說笑笑地上路了，期間，八百護衛所走過的地方村寨，隻要正常他們一過來，家家戶戶都閉門掩窗，好像他們就是強盜，匪徒一樣。
從鞏義縣向東，他們就到了滎陽府。
到滎陽府，往東在走三十裏路，就到了鄭州。鄭州去不去朱常浩不知道，他現在要去滎陽的泗水鎮去看一下文明千古的虎牢關。
說起這虎牢關，屬古成皋縣，公元598年隋朝改成皋縣為汜水縣，唐朝以後稱為汜水關。又名虎關、武牢關、成皋關、古崤關等。
朱常浩到達虎牢關，看見守關之人是鄭州知州府所轄一名百戶。朱常浩一下子就懵了，這虎牢關怎麼說都是滎陽府的，怎麼成了鄭州知州府所管轄了呢？
後來一問，原來滎陽府太窮了，無法滿足虎牢關這些兵丁的糧餉，朱常浩一聽，心裏怒氣倍增，“尼瑪的，這虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為曆代兵家必爭之地，朝廷就是再窮，也應該保證他們的糧餉啊。如果這些兵丁連吃飯都成問題，那大明估計滅亡是遲早的事。”
朱常浩讓劉正將此地守關的百戶叫來，亮出自己王爺的金印後，開始對這名百戶進行了問話。
“本王東遊至此，發現這虎牢關怎麼就這點人，按照都指揮使司的配置，你們這裏最少也是也千戶啊，轄十個百戶，總人數有一千一百二十人。就算沒有一千多人，那八百人總有，可本王看了一下，這個關隘之上，就五六十人，還老的老，衰的衰，怎麼回事？”
“回王爺，小的額也有苦衷啊，這虎牢關，本來是滎陽府的轄地，我們也屬於大明內衛所的軍戶，父死子繼，世代為兵，並隨軍屯戍，住在指定衛所，每年我們的任務二分守城，八分屯種。每個軍丁授田一份，由滎陽府供給耕牛、農具和種子，並按份徵糧。
後來，我們的土地福王爺買走了，可是有開中法，（明代鼓勵商人輸運糧食到邊塞換取鹽引﹐給予販鹽專利的製度），每月還有鹽商們將糧食運來，我們最不濟也有飽飯吃。但後來，我們整個河南，還有湖廣，直隸等地的鹽引被皇帝老爺子賜給了福王爺，我們的糧食也越來越少，一個虎牢關的千人衛所都已經沒飯吃了，我們大量的軍卒生活無著而大批逃亡，現在就剩下我們這五六十個老家夥，在這裏等死了。”
朱常浩聽完百戶的話，然後舉目再看了看這虎牢關的守備情況，隻有歎氣了。
他讓王懷珍拿出百兩紋銀，交給這名百戶，告訴他給這些兵丁惡魔置辦一些衣裳，再買些吃的吧，另外，不要告訴任何人，瑞王爺給他們給過銀子。
這名百戶含淚下跪，哭著說道，“謝瑞王厚賜，寫瑞王厚賜…”
“你起來吧，這虎牢關，雖然是內衛所，但你們還是要守好啊，《尚書》雲，“國之大事，唯祀與戎”，你們就是“戎”啊！”
百戶雖然不太理解這句話，不過他還是知道什麼是“戎”。
朱常浩帶著一肚子的怒氣離開了虎牢關，本來還打算到鄭州知州府去察訪一下民情，可是，看到虎牢關的這幅模樣，已經沒有胃口。
所有人沉默地行走，由於朱常浩的心情鬱悶，誰也沒有說話，接下來就是露營在中牟縣了。
夜晚的中牟縣，很是寧靜，再加上今年，大明關內北地基本上就沒有落雪，沿著黃河河灘，土地很硬實，也很平坦。
在露營的軍帳中，朱常浩進去安慰了自己家眷。
由於整天的坐減震很差的馬車，現在劉紫蓮，布木布泰，朱依依都有些受不了。
朱常浩隻好讓他們趴在床上，一個個給按摩了，來釋緩肌肉的酸痛。
抓捏肌肉，對十五歲的布木布泰和十一歲的朱依依來說，效果不大，畢竟他們還是未成年人，起碼在朱常浩的眼裏認為是未成年人。
可劉紫蓮已經二十四歲了，在十七世紀都已經算得上半老徐娘了，而且，平常也沒有什麼運動過，坐一天馬車，身體酸痛也是意料中的事情。
夜晚的炊煙在中牟的黃河河灘上升起，在一處避風灣，行軍了一天的親衛們都吃飯，篝火的火光，映亮了紅紅色天空。
朱常浩看著大家吃飯烤火，喝上兩口禦寒的燒酒，打擊圍著朱常浩坐下來。
此情此景，士兵，篝火，河灘，寒風，樹林裏光禿禿的楊樹，柳樹。
黃河水淌過，朱常浩說道，“我的弟兄們，今天我們就宿營子啊這裏了，本王不想和大家說別的，就唱一首歌謠，弟兄們想不想聽？”
“想，想！”
“那好，本王就唱了。
靜靜的村莊飄著白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔。白樺樹刻著那兩個名字，他們發誓相愛用盡這一生。