趙家堡趙莊主狂喜且絕望著。
幾天前對闖賊的一戰,不但大勝，而且還斬獲了三十幾個頭顱，當然，自己的鄉勇也死傷了近五十人，那不算損失，隻要有糧草，不過是召之即來的人命罷了。
將賊人頭顱割下來送到縣上，現在的縣尊也急於立功，命人連夜帶了人頭飛報延安府，病重的巡撫大人，聞聽是原先臥牛山賊人的首級，老懷大暢，當下就在病榻上頒下獎賞---一個人頭五兩銀子，這個對於自己來說，不過是九牛一毛的散碎，但最重要的是給自己的另一個兒子表了戰功，封了一個富縣通判的差遣，加上前幾日張元保舉的大兒，這樣下來，自己的兩個兒子就都是官身了，這可是揚眉吐氣光耀門楣的大事情。
自己當初可是想花幾萬銀錢不得其門而入，現如今卻唾手可得，怎麼不讓自己老懷大暢，讓周邊地主豪強眼紅？
更何況老友張元正在總督那裏當紅，如是這次再幫他完成心願，那自己兩個兒子前程還不一片坦途？銀錢算的是什麼，自己本就家資頗豐，隻是缺了人脈，如果攀附了這顆大樹，宗族發達顯赫還會遠嗎？
所以昨天接了告身，趕緊給縣尊封了一千兩銀子，又連夜命二兒子押運了一萬五千兩銀子去延安府，一萬給張元募兵資助，五千給巡撫大人謝恩，把個事情做的圓滑滴水不漏。
這是狂喜之事，但也有一件絕望的事情徘徊在心久久不去。
經過幾夜思考，把個前因後果也想得透徹，通過前幾天一戰，看起來那闖賊不是被張元說的那樣不堪一擊，也不是莽撞粗魯的烏合之眾，自己要想為兒子們發達，就要與闖賊死戰，否則，原先設想那花團錦簇的家族前程，不過是轉眼雲煙，後果真的不可預料，說不得，為宗族延續輝煌，自己編要狠狠心，做個決斷。
打發走二兒，便把大兒叫來將自己決斷交代清楚。
大兒已經被張元舉薦為延安都司七品的讚畫，這是了不得的官身，這已經是官而不是吏，更主要是貼近巡撫大人，那是大大的方便勾當行事，隻等過後幾日便履任，所以趙莊主對自己的大兒是越看越喜。
見自己愛子穿著嶄新的官服進來，竟然笑著打趣道；“草民趙老，見過讚畫大人。”
趙家雖然在當地跋扈，但家裏尊卑極嚴，那大兒見老爹今天竟然如此，忙翻身跪倒，誠惶誠恐磕頭道：“父親大人則殺孩兒，我就是做到出將入相也依舊是爹爹的孩子，怎敢以大人見於父親？”這樣的故事，自從大兒當官後，老莊主便時常玩起，並有樂此不疲的現象。
“趙大人請。”
“父親大人請。”
“哈哈哈哈”
父子同樂了一場，父親還是做到上手，兒子恭敬陪著。
兩人坐好，趙莊主麵色一正，打發出所有丫鬟仆婦，命兒子關了大堂門窗，大堂裏光線乎的一暗，不容大兒言語，趙員外在昏黑的光影裏嚴肅道；“我兒，昨天你二弟押運了銀錢去府上勾當事物，老父本想留你在家盤橫些時日，但為父想了一夜，卻認為此事不妥。”
“父親大人還有何憂慮？”尖老爹前後突然判若兩人，感覺事關重大，忙訝然問道。
“前幾日，我為了你兄弟的前程，真正的得罪了闖賊，雖然小有斬獲，但畢竟我們人單勢孤不成大器，但賊人前番一敗，定會傾力來報複，現在，張大人還沒籌措妥當，我們離那黑虎寨太近，闖賊早發午至，禍事旦夕便至。”
看看大兒嚴肅點頭，心中不由已寬，接著道：“而我所作大旗和招募鄉勇，不過是給縣上和巡撫看，以為你兄弟上位之階，其實我們是外強中幹，根本不能與闖賊相抗，為趙氏家族千秋萬代計，我決定，你馬上帶著我們幾代積存，帶上和家老小以赴任為名，起身上延安府避難，家裏隻留我這老頭子獨抗闖賊報複，如若我堡寨失陷，你兄弟二人一定要互相扶持在朝廷官場上站穩腳跟光大家族，你一定要知道，我這是以全族之血去染紅你兄弟官服，萬萬珍惜。趙家光宗耀祖發展壯大的事情就全靠著你們兄弟，萬萬不可懈怠。”
此言一出，大兒大驚，翻身跪倒在地，痛哭流涕道；“父親大人不可以身犯險，我亦知道我堡現在情狀，所以那日推薦了二弟離開險地，今日正想請父親大人以照拂二弟原由離開，我獨守堡寨，萬望父親大人成全兒一片孝心。”
趙堡主聽大兒之言，不由拂須大笑，“我沒看錯你們兄弟之情，當初你推薦你二弟去時，你二弟也成私下與我言說，言道大哥你已經有了官身，更有接近巡撫之便，而有破家為國故事，必當平步青雲，光大趙氏宗族，所以要留下來，卻不曾想你亦如此，老夫心懷大慰心懷大慰啊。哈哈哈。”
笑罷麵容一整道；“你要知道孤木難成林的道理。我老了，也沒有前程可圖，你兄弟正當年少，且手足情深，又都有這般縝密心思，還有咱們幾代家私，滅族抗賊的功勞，將來你兄弟互相扶持定是前程萬裏，為父死不足惜，隻要你們能光耀門楣就是我族大幸啊。”