黑沉沉變得死一樣寂靜的甘泉城頭，與那燈火通明的闖軍冰堡要塞成為鮮明的對比，城頭上所有的人都等著激動萬分的千戶下文。
張元也已經打定主意，隻要這位還有點愛兵良心的千戶大人要求不高，自己就一定全力滿足，畢竟是用人階段，自己也可以通過這些小錢收攏下人心，為日後自己在官場站穩腳跟找些人脈。
商人，是自己心中永遠的痛。
甘泉千戶一番慷慨激昂之後，也不再顧忌什麼，將壓抑在自己心中多時的肺腑之言一吐而快，這徹底的震驚了張元，難道千戶所真的到了這般境地？可別是他千戶裝可憐拿自己當冤大頭了。
看著張元愣愣的張口結舌的看著自己，那千戶對他深施一禮：“我感謝張大人，代表所有的衛所士卒感謝你，是你開恩賞賜了兄弟們一萬兩白銀和一千石的糧米，讓我等丘八能有希望過了這個餓死人的年，不至於成為餓倒。但是，您分發的錢糧是按照現有的人頭，沒有富裕，我留下兩千兩也不是真的為了自己，我還有點小買賣可以維持一家喝碗稀粥不死，我那兩千兩要分出一千兩給那些已經死去的士卒們的家屬，讓他們今年過年不要賣兒賣女，死去兄弟的老父老母不要自己獨自走到荒郊野外，為給自己的子孫留下一口吃食而自尋死路。還有一千兩，在以後，在沒有你張大人支助的情況下，買些米糧掙紮著讓我這八百弟兄們活下去。”說到這裏時候城上城下衛所士卒已經是哭聲一片。
“來，張老實，你給各位大人說說你家裏人的遭遇。”千戶再次拉來那個士卒上前，那個士卒已經抽泣的不成樣子，在千戶一再的鼓勵下勉強收住眼淚，卻羞答答的不開口。
那千戶沒奈何大聲對張元，張元身後的張家子弟，對那個滿臉羞愧的縣尊道；“張老實，十歲接替了父親衛所士卒，到現在已經三十年，現在他的老婆說不得正在哪個路邊成為半掩門接客，做著皮肉生意。”那張老實丟了長槍蹲到地上雙手捂臉嗚嗚痛哭。
“他的老娘可能正在縣城裏的哪個路邊帶著他唯一一個孫子沿街乞討。”頓了下，接著低聲道：“他的那個才十歲的女兒就在前幾個月賣給了原先的縣尊，給他那個白癡兒子當了童養媳，這還是我的懇請，這還是那位縣尊恩典，才要了一個身子沒有三十斤重的，豬狗不如的軍漢孩子，不忍她餓死，不過隻是區區三口袋小麥，就值三口袋小麥，若不是為了給張家留下獨苗延續香火，他的兒子早就賣與別人。”
隨著千戶越來越低沉的訴說，城上城下除了嗚嗚哭聲再無別的聲音。那千戶攤開滿是鮮血的雙手左右看了又看，無奈的搖頭，滿臉戚容小聲道：“我是個世代軍戶，我的祖上得過這大明無限的恩義，所以我要為這大明盡忠，即便是現在餓死也要盡忠，這是我祖上的家訓，我無可奈何，要不是這樣，就看現在這個爛樣子，我也上山，帶著我的兄弟尋口吃喝。”
張元大驚，這時候怎麼能在文官麵前說這樣的混話？這不是找死還是什麼？處於好心，馬上抓住那千戶的胳膊，小聲提醒道：“大人慎言啊。”
“唯爛命爾，何來慎言？”那千戶突然摔開張元的手臂，滿不在乎的道：“我對上不能做，我對下也不能做，隻能喝酒罷了，你說讓我去破壞那城外闖賊正在修建的要塞是嗎？”千戶聞著張元，也問這他身後已經羞愧的低下頭的兄弟，再指了指身後的兄弟：“就這些連刀槍都拿不動，毫無鬥誌的兄弟去攻打那些剽悍的闖軍，這與讓我的兄弟送死何異？尤其。”語氣突然再次轉為激昂：“尤其是，他們憑什麼在沒拿到一分該他們得到的餉銀恩賜就送死？憑什麼沒有半點撫恤就為了這甘泉拋下妻兒送死？”猛抬頭大聲質問也好像是自己問道：“張大人，各位大人，請說說，那是不是送死？說啊？”
看看啞口無言的那些官吏，千戶仰頭慘然一笑：“也不怕大家參我畏敵不前，也不怕大家參我禍亂軍心，也不怕大家參我侍主不忠，反正我就是這樣了，反正我們這些丘八已經這樣了，身無長物，隻有爛命一條，但這條爛命卻不想平白的拋棄，因為我們還有太多的牽掛，如果各位大人想讓我帶著這些兄弟去以卵擊石，恕某萬萬不能從命，我不棄城逃跑，因為我還有家小，我就準備和這城池共存亡以報君恩，這，是我的本分，其他免談。”言罷也不多說，帶著幾個親兵副手大步下城而去，留下一地尷尬的將佐官吏尷尬相視不能言語。