崇禎四年三月初五，退入河南的李自成正式被洪承疇招安，被拜為河南記名總兵，並且劃分了直接麵對潼關的靈寶，洛寧，盧氏駐地養兵，而後有直接侵占了欒川，成為四縣之王。
這時候的李自成原先在山西收攏的高迎祥及其他各個杆子的殘部達到十萬之巨，但在困龍穀與呂世一戰，損失極為慘重，不過蝦兵沒了，卻剩下了蟹將，跟著他起家的那些將領卻都保存了下來，這幾千人馬卻成了他最核心的基礎，在有了四縣之地，李自成再次變得躊躇滿誌，希圖再起，於是就將老營紮在盧氏，帶著這幾千兵馬，在張元大力支持下，開始在四縣招兵買馬擴充實力。
李自成的招兵買馬可與呂世不同，他規定，凡是年滿十五以上，五十以下，都是招募對象，略有不從，便屠滅滿門，一部分無地百姓想要進營吃口餓不死的飯來加入，一部分雖然不從，但看看周邊村鎮煙火四起，為了家人也不敢不從，因此整個隊伍吹氣般膨脹起來，用了不到短短的一個月就再次成為十萬大軍，對外號稱二十萬，不惜以嚴刑酷法，加緊操練整頓，每日軍營內都棍棒皮鞭飛舞，更有每天都會懸掛起來十幾幾十具屍體威懾，就在短短的時間內，竟然讓他的杆子再次有了戰鬥力。
而呂世的這麵，因為要消化陝西內部，大方針不是想要對外用兵，隻是想要守住潼關這入陝的門戶，也就對李自成的發展沒有給予打擊，這樣就給了他難得的休整喘息的機會。
趙興的監軍士雖然也想要滲透進李自成的內部，隨時監視他的舉動，奈何李自成也知道了呂世的手段，因此在這次裹挾成軍的時候，就在軍營裏施行了連坐法，以村為伍，以裏為隊，以鎮為營，以此類推，凡是互相不熟悉的，不問青紅皂白，都以奸細之名立刻拉出去砍了，因此監軍士還損失了幾個精銳而不得入。
陳車手握重兵駐紮潼關，隻是日夜操練，但沒有呂世的軍令對關外的李自成也是無可奈何。
但李自成的日子其實也不好過。河南雖然旱情要比陝西小，但依舊是地貧民瘠，尤其李自成為恢複自己的實力再弄的那麼大的陣仗，因此上開春的時候，耕種土地的就隻能是婦孺老人，李自成看到這樣不要說產出供應十萬脫產的大軍，就是那些婦孺都養活不起，而朝廷其實所給錢糧不多，也不夠大軍長時間嚼過，也想施行軍屯，但有擔心降低了戰鬥實力，影響自己的快速發展，如此情況下，在得到了洪承疇的一個手諭之後，於四月十一，李自成突然帶領精銳三萬餘人，以總哨劉宗敏為前導，從盧氏出發，偷越秦嶺，殺進陝西商南，而後兵分兩路，一路以沉穩著稱的李過為首，以驍勇善戰的郝搖旗為副，直撲陝西丹鳳。
李自成規定，他的這一路隻負責搶掠物資鐵器金銀，不做他事。
另一路由自己親自指揮，劉宗敏為副將，掃蕩商南，其目的是擄掠人口回自己的老巢，用作奴隸耕作土地。
這次李自成學乖了，也是被呂世的闖軍打怕了，抱著搶一把就走的心態，麵對城堡要塞避而不攻，目標直接指向農村，目的就是屠殺婦孺百姓，搶掠青壯男子，焚燒風車農具，搜刮糧食鐵器，徹底破壞商南與丹鳳的生產基礎，一時間整個商南和丹鳳硝煙滾滾血紅一片。