且說李白接到入京的詔書，內心狂喜。
李白的心早已飛到長安。南陵距長安兩千餘裏，李白快馬加鞭，僅用十餘天就到達。他在招賢館住下，等候詔見。在這段時間裏，李白開始醞釀《宣唐鴻猷》。關於祖述太宗，清除時弊的措施，反複修改。
這一天閑著無事，便去紫極宮一遊。這紫極宮因有老子畫像而名聲大震。寺內青鬆翠竹，香火不斷。宮門匾額上的“瓊華”二字乃唐玄宗禦筆親題。
李白看那老子畫像，真是仙風道骨，栩栩如生，不由脫口讚道：“真是丹青妙手。”
“的確是萬中無一的好手筆。”李白回頭一看，一老者滿頭銀發，紅光滿麵，笑容可掬，猶如壽星下凡。
李白施禮：“老丈好。”
“老壽星”說話了：“聽口音好像是蜀中人士，不知如何稱呼？”
李白道：“正是，西蜀李白。”
“老壽星”樂嗬嗬地說：“噢，你就是奉詔前來的李白啊，老夫賀知章，我們坐下聊聊。”
李白欠身說：“原來是賀老啊，久仰，久仰。”兩人在客房坐下，有年輕的道士獻上茶來。
李白說：“我小時候就讀過你的詩—碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”
賀知章抹一抹胡須：“那是我很久以前寫的，虧你還記得這麼清楚。你可有詩卷帶在身上。”李白拿出《蜀道難》等詩篇說：“請賀老多多指教。”
賀知章先讀《蜀道難》—“讀未竟，稱歎者數四”。
及至讀完，賀知章大加讚賞：“真是筆落驚天地，詩成鬼神泣。好詩，好詩！絕等好詩！這樣的大手筆，莫非你是太白金星下凡？”
李白也笑了：“我剛才第一眼見你，還以為是天上老壽星降臨人間呢。”兩人相視一笑。
賀知章又說：“痛快，痛快，真是大快人心，死而無憾了。走，我們去喝幾杯。”說著，牽了李白的手，來到一家酒樓。
這個酒樓客來客往，生意興隆。李白瞥見牆上寫著“杜康遺風”四字，不由讚道：“沒想到這酒店有張旭公的親筆，怪不得生意如此好。”
李白大步在前，賀知章在後。
老板娘走過來招呼李白：“客官，我們這兒有花雕、葡萄酒、蘭陵酒，你要喝哪種？”
李白說：“先來一斤蘭陵酒。”
賀知章跟上來，李白正要問他喝什麼酒，隻見老板娘已經迎上前，問：“賀大人，是不是老規矩，來一斤花雕？”
店小二端上蘭陵酒。
賀知章說：“不不不，今天老夫也要蘭陵酒。蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。老板娘可知此詩是何人所作？”
老板娘何等聰明，說：“莫非是這位先生的大作？”
賀知章說：“是啊，他就是大詩人李白。”
老板娘笑著說：“那請李先生品嚐一下此酒。”
李白一口喝下去，說：“比我在太原府喝的還要純正，好酒啊！”