至德二年正月，肅宗命各節度使向朔方靠攏，使得河東地區空虛。史思明作為安祿山集團的副統帥，敏銳地看到這一戰機，當即發兵十萬，想一舉拿下太原。
史思明如何這般重視此次軍事行動呢？原來，史思明的意圖是：掌控了河東（太原屬於河東地區）既可以保護兩京，又打通了退往範陽的路，更重要的是，可以以太原為根基地，由北道奪取唐朝的大本營靈武。
史思明野心勃勃，誌在必得。
肅宗急了，太原對唐朝的意義非凡，當年肅宗的先祖李淵就是從太原起兵，攻占長安，接受自己所立的隋恭帝的禪讓而稱帝，史稱唐高祖，建立大唐王朝。
肅宗思來想去，決定派有勇有謀的李光弼去拒敵。
李光弼隻帶了五千人，日夜兼程趕往太原，太原的兵力少得可憐，加起來不過一萬人。
史思明大軍過處，地動山搖，塵土飛入雲中，經久不散；鳥獸驚飛，十室九空。
兵力比是十比一，李光弼麵臨的形勢十分嚴峻。
防守太原的將軍建議李光弼加固加高太原城，李光弼歎道：“太原城方圓四十裏，敵人轉瞬就到，他們不會給我們這麼多時間。”
李光弼下令挖了三道兩丈深、兩丈寬的壕溝，並把掏出來的泥土全部全部運往城裏。
李光弼的手下很納悶：費勁拉這麼多土幹什麼呢？
李光弼笑笑：“本將軍自有妙用。”
史思明想到上次在常山被李光弼和郭子儀打敗，心裏窩著一肚子火。那時的史思明，真的很狼狽：披頭散發，不僅自己的戰馬丟了，一隻鞋子也不見了，提著一杆破槍，尋找失散的隊伍。
仇人見麵，分外眼紅。
史思明騎著高頭大馬，在城下喊話：“李將軍，好久不見，你還好吧？”
李光弼中氣十足，說：“還好，還好，托史將軍的福。沒想到史將軍這麼快就恢複元氣了，可喜可賀。”
史思明知道李光弼是暗暗諷刺自己上次兵敗之事，大喝道：“所幸上次大難不死，今當十倍已報。”
李光弼一笑：“好說，好說。”
史思明決心給李光弼一個下馬威，命士兵用拋石機不停地拋巨石，從早到晚。太原城牆變得千瘡百孔，史思明打算第二天攻城。
半夜，靜悄悄的。李光弼讓工人把殘破的城牆補好，這些磚正是用城外的泥土燒製的，還新修了許多據點。
第二天一早，太陽剛露出臉，橙色的陽光灑落在這座古城上，大旗在晨風中獵獵作響。
史思明興衝衝準備攻城，抬頭一看，傻眼了：昨天打爛的城牆不僅完好如初，而且還多了許多據點。這是怎麼回事呢？看來李光弼是早有準備。
史思明暗想：這個李光弼真不簡單，看來得另想辦法。
史思明想出一計，他對騎兵首領說：“我們的大部隊如果佯攻城北，你們就繞到城南；我們佯攻城東，你們就繞到城西，隻要打開一個缺口，就趁亂衝進去。”
李光弼冷眼旁觀，對眾將領說：“史思明素來奸詐，他必然正麵佯攻，吸引我軍注意力，而他最精銳的騎兵，必定側麵偷襲，萬萬不可上當。”李光弼以逸待勞，史思明氣得幹瞪眼。
史思明終於耐不住性子，強行攻城，結果滾石、巨木、沸騰的油滾滾而下，史思明傷亡慘重。
史思明明白，自己的騎兵擅長的是野戰，攻城不行，隻有把李光弼引誘出來，才有機會。