潘鳳所率的漁陽衛正在潛伏，一個個屏息靜氣，趴在山坡後頭，身上蓋著雜草枯枝。這一套相當現代化的作戰方式，自然是由他們的首領孫奕傳授的。
“將軍，我們還要埋伏多久？”一個副將有些不耐煩，悄悄問全神貫注看著前方動靜的潘鳳。
“囉嗦！主公說了，好生呆著便是，若是沒能等到潰軍，就當是來拉練了！”潘鳳低聲嗬斥了幾句，但心裏頭也頗為沒底：這曹操的軍隊真會從這兒敗退？而董卓也真會有軍隊埋伏在附近？
“慢，將軍，前麵似乎有人來……”
“哪兒？”
果然，透過那些葉子都快掉光的樹叢，可以看到隱隱揚起的煙塵，以及急促混亂的馬蹄聲，能這麼趕路的，肯定不會是有陣列的部隊，多半是吃了敗仗。沒多久，一杆已經殘破不過能夠看得出“曹”字的大旗映入了眼簾——這是曹操的軍隊無疑。
潘鳳心中一凜，招了招手：“全軍戒備！”
曹操一眾人還不知道自己已經被人盯上了，猶自急切地趕路，原本淡定安然的矮壯漢子現在臉上都是汙泥，完全可以用“喪家之犬”來形容他的狼狽。
“子廉，子孝，那呂布沒有追上來吧？”心神略略安定後，曹操後怕地問左右二將，分別是自己的族弟曹洪和曹仁。
“主公，放心吧，那姓孫的跟他在死扛，一時半會兒追不上來。”曹仁也是衣冠不整，但還是出言安慰著，他迄今還沒能從呂布那恐怖的威懾力中走出來。
曹操深深歎了一口氣，麵有愧色：“我等是不是做的有些不厚道？諸侯皆不肯同操戮力討賊，唯有孫漁陽仗義相助，結果半道拋棄了他，操心不安呐……”
“主公，孫太守他也是護國心切，定能理解主公留有用之身圖謀大事的心情的。”曹洪寬慰道：“天下可以沒有孫太守，但絕對不能沒有主公啊！”
“哎，罷了罷了，若是明昭有什麼不測，其父母妻子吾自養之，定不負他。”曹操假惺惺說了一句，轉而詢問夏侯惇：“元讓，我部兵馬尚餘幾何？可有部將陣亡？”
“隻二千餘人了，不過部將皆在。”夏侯惇有些憂心忡忡：“主公，如之奈何？”
“莫要憂慮，有爾等在，操大可以東山再起，隻是董卓國賊，恐怕一時半會兒難以拿下他了。”
正說間，來到一處狹小的山道，曹操停下了馬，皺眉道：“來時尚不覺得如何，現在在此地，若是有伏兵的話……”
夏侯惇上前一步看了看道：“無妨，若是有伏兵，我等追擊路過此地時便著了道了。”
“不錯。”曹操微微頷首，雖然有種不安，但也覺得自己似乎過分多疑了，便高聲揚鞭道：“兒郎們，過了滎陽，我等便回大本營休整，日後再圖大事！現在都打起精神來，上！”
“諾！”
等兩千人全部進了山道中時，忽然山頭鼓聲大作，闖出兩股人馬來，為首大將高聲笑道：“曹孟德！你中了我家軍師之計矣，還不快快受死！”——這人正是董卓帳下為數不多得到重用卻非西涼出身的將領徐榮，此人善於用兵，智勇雙全，曹操也聽過他的名號。