雖然季段長在那天談話結束時對清河說，今後在工作、生活中如果碰到難題，一定不要客氣，盡管來段機關找他。明眼人都知道，那是客氣話，真要相信了，生活就會給你好看。
清河也是後來一次酒後和大哥吹噓，說“段長如何看得起自己，有事盡管開口找他去”這句話引起了大哥的注意。大哥也真是個實在人，他居然也就真的相信季段長在這種場合下說的話，真難為他活了這麼一大把歲數了。
不過，清河既然答應了，說話還是要算數的。柳韻那邊他也不想去找，不想欠她一個人情，兩人現在這個關係，她若真肯幫忙，將來還不知道如何還她。
如若他楚清河將來能混個一官半職的還好說，倘若一直這麼下去，土老冒大頭兵一個，這個情一輩子就沒法還了。
在接受師兄拜托之後不久一天，楚清河正在車廂裏整理臥鋪床單。初得誌湊過來充滿期待地問，怎麼樣，季段長說什麼沒有？
清河猶豫著回答，這事兒季段長不大好出麵，不過，我倒是想到一個解決的辦法。
初得誌神色黯然地問，什麼辦法？
清河告訴大哥，解鈴還需係鈴人，既然這件事的症結在趙得勝身上，你就要對症下藥從他身上下功夫，這樣才能由根治表。
大哥沒多說話，估計他對清河不積極找季段長幫忙存有怨言。清河冷靜地說，咱……，清河斟酌詞句，不想太刺激大哥說，咱……還是向趙得勝低頭服軟吧，做做樣子，認個錯兒，而且要低聲下氣，讓他感覺到誠意，尤其要體現出弱者之勢，不能硬碰硬。
你說我該怎樣向他服軟？大哥倔強地挺了挺脖子，不服氣地說。
我看……清河低頭尋思著說，還是我找個機會約他出來吃個飯，你也過來，借著酒勁，求他寬大處理，給他個台階下……我再在旁邊敲敲邊鼓，如何？
你就看著安排吧，我聽你的。大哥寡然地說。
大哥沉默著低頭朝外走，遠沒了乍一看到清河時的神采。臨出門前又回頭掃了他一眼，搖搖頭垂頭喪氣地走出門。看著他遠離的背影，清河心裏蒙起抑鬱的傷感，覺得大哥回頭的眼神中蘊涵難言的苦澀，無形中兩人之間豎起一道陌生的屏障。
找了一個適當的時機，清河和大哥把趙得勝和馬洪武一起叫上，在鐵路局附近的龍千潭大酒店吃了頓飯。趙得勝臉上飄浮著未衝開的茶沫似的笑意，笑意深處埋伏著強者的淩人之氣和不肯輕易妥協的陰冷，大哥因為並不心甘情願，雖然語言也算到位，但語氣和表情未免勉強和猥瑣。
這餐飯對於大哥自然味同嚼蠟，就連清河也難以下咽，臉上呈現著石膏凝固般的笑容，手裏卻握著把汗，舔著臉裝孫子的滋味真不是人受的，趙得勝雖沒表現出滿意，笑意隨著酒意的加深，比之以前明亮了許多。
他哈哈笑道，得誌的酒量不錯嘛，以前八成是裝熊……你也別小心眼兒太擔心，做我們這行，誰也不願意出事兒。你趕在評職稱的當口被人查了，馬車長榮譽不給你，也是有理由的，否則別人也是有意見的嘛。哈哈，再說我是車隊負責人，有問題自然義不容辭首當其衝，你的問題就是我的問題，我還是要想辦法維護你的。