後來，楚清河又問顧豔梅，為什麼不給報社多投投稿，好增加增加知名度。顧豔梅笑了，我寫了呀，不過人家不給發，咱不是那塊料。其實楚清河是知道的，顧姐的文采真是好得沒法說，她的心不在那。
她寫的散文和詩是給自己看的，很少投給報紙。王新蓮沒來12號車廂時，顧姐也會和他一起討論什麼“形散神不散”等嚴肅的文學創作問題，有時也討論一些天氣、心情、美食之類的問題，反正在車上有的是大把時間。
不過，和顧姐一起。楚清河很放鬆。他倆天天在一塊，也沒發生過任何身體上的輕微撞擊事故。按說，王新蓮一天能來幾次呀，一次也就二十幾分鍾。但是，每次來了，除了能聞到她身體淡淡的清香，還能有一些小小的意外，比方說，手碰到了一起，或者腿碰了一下。
有一次，楚清河正坐在床沿想事，王新蓮悄無聲息地走過來，一屁股也坐了下來。那次他倆挨得最近，從來沒有的近，楚清河就想有好事了。
她的臀部緊緊貼著楚清河的大腿一側，讓楚清河感到窒息。但是楚清河絲毫沒有要退讓的意思。她肯定不是不小心和他保持這樣的距離。她的屁股很有肉感，但是肯定沒有她的腰更富有彈性。
楚清河故意往後扯了扯床單，其實床單很整潔。楚清河在整床單的時候，頭並沒有轉回去。這樣，楚清河就有理由了，他是無意識的。他的手使勁撞了一下她的屁股。我靠，手真有福氣，被她的大屁股反彈了回去。這樣的事故多了，王新蓮並沒有當回事。也許，她的心裏也有這一份期待呢。
王新蓮問他想啥呢，楚清河說，想你快來了。王新蓮又站起來，走了幾步。然後停住，告訴他，下趟車，路局宣傳部要來人到車上采訪一個典型，就是燒爐子的老呂，呂萬厚。
這麼遠的路途，老呂一直保證旅客有水喝，沒有收到過旅客投訴，很不容易。再說，老呂身體不好，今年就要退了。你先寫寫，拉個綱。我好向領導彙報。宣傳部的來了，我介紹你們認識，對你今後有好處。
呂萬厚，老夥計了，楚清河認識。聽說這個人以前脾氣特別大，是個大炮筒子。但是，楚清河到了車上工作以來，卻從未見過他和旅客或者哪個同事紅過臉。段上為什麼突然想起來選樹這樣一個典型呢？
再說，今年五十五歲了，還有四個月，老呂該拍拍屁股走人了。在鐵路上奉獻了一輩子，也該回家歇歇了。把一個臨退休的老頭選樹起來意味著什麼？楚清河琢磨來琢磨去不得其解。
客運段從來不缺乏典型，北京、上海車隊有的是大把大把的帥哥靚妹。這些年，服務標兵、勞動模範一茬一茬的典型基本上都被這兩個車隊大包幹了。搞服務行業的，自然要選個亮一點、有精氣神的，這也合乎情理。
像呂萬厚這大把年紀的人，一個糟老頭子，如果是工務段、機務段的技術大拿，臨退休了，選樹起來，拔高拔高，帶動帶動職工學業務的士氣還說得過去。但是在列車上比他的事跡還要過硬的典型多得去了。老呂頭真是命好，行將退休，好事上門。
領導安排了，楚清河就去做，其它的事不便多問。通過走訪車上其他的夥計，並對老呂頭本人做了一次深入細致的訪談後，楚清河對這個人有了一個簡單的輪廓。