建安三年十一月初八，回到徐州的陸辰、呂正不敢耽誤公務，在家裏住了一日便帶著幾個親衛啟程趕回淮南，不過這回卻是捎帶上了陸辰原部下董梁、趙何、潘宮三人。這三人不知以不習慣軍中紀律為由，主動向劉備辭去官職，請求做回陸辰家將了，劉備是後世人，倒是想也沒想就同意了。反倒是陸辰一直在回淮南的路上責怪這三人不會做事、如此任性之類的，這三裙好，隻知道傻傻地笑著，一點兒有沒有不開心。
不提回淮南路上陸辰的嘮叨，許昌的曹丞相正在一臉嚴肅的議事，這回不僅僅是郭嘉、荀彧、夏侯兄弟、曹家兄弟及諸多文武重臣到了，連那些留守地方的董昭、劉勳等人也到了，甚至剛剛還在親自下地耕田的棗坻聽到消息也快馬加鞭地趕了過來。隻見曹操按劍站起，端詳了一眾文武，擺了擺手，主管許都防務的校事府現任主官滿寵出列，表情嚴肅地宣讀曹操命令：“今日之事，應於此時開始，甚為機密，但凡有人敢向不在此中之人泄露半句，校事府、影衛（董昭主管）必誅滅七全家，涯海角，也休得逃脫！望諸君勿言於他人！”眾人中有畏懼者，欲惶惶而退，卻遭一杆方畫戟刺穿胸膛而亡，執戟者正是曹操新任護衛李進，一個曾經大敗呂布並且在陳留刺死呂布的男人！眾人見此情此景，皆不敢妄言，荀彧本想些什麼，被郭嘉搖頭製止，荀彧無法，隻得作罷。
曹操見一眾文武安靜下來，荀彧閉口不言，這才語對眾壤：“昔日吾曾因劉備勢大問計於奉孝，奉孝計使六路兵馬——淮南之袁術、北方之袁紹、青州之黃巾餘孽、遼東之公孫度、徐州之暗子、朝廷之大軍。今袁術已滅，後又有孫策，廬江又屬吾地，故吾欲用六路之兵討伐劉備，不知諸卿認為如何？”眾將自然應是，他們等這等了很久了，文官大多數都是認可、支持的口吻，惟有董昭、荀彧、郭嘉不語。曹操知曉荀彧在意劉備為皇室的身份，故未曾詢問於他，卻問董昭道：“公仁以為不可嗎？”董昭笑了笑，拱手答道：“祭酒（郭嘉）之計極其高明，但如今形勢已不在吾處，自然要有些許變化。”曹操聞言，驚問道：“哦？有何處須變動？”
董昭還沒來得及回答，這邊郭嘉卻問道：“莫非公仁欲使避實就虛之法，泰山、宛城互為虛實？”董昭答曰：“奉孝所言甚是！”在場的聰明不少，有的人早已猜測道董昭的路數，比如荀彧、荀諶；當然，也有的人根本聽不懂什麼虛虛實實，比如曹洪，但是他們隻認得一句話——聽主公的就對了。
卻曹操聞郭嘉所言，也是一點就通，還大笑道：“好！好！諸君不愧為吾平定下之肱骨。不過吾卻還要把那劉繇牽扯進來，這畢竟是東方的一場曠世大戰，諸君，現在就開始準備吧！”曹操話罷，便一擺手，有數個黑衣甲士給每個官員都分發了一個錦囊，錦囊裏寫著每個人所需要做的工作與這場大戰各自的任務，眾文武看後皆將之燒毀。隻有荀彧看著裏麵的兩個字不曾動過，那兩個字是“吉平”！
荀彧惶恐，對曹操言道：“稟丞相，此舉恐有傷丞相名聲啊，怎可為之。”曹操不帶任何感情色彩地言道：“吾曹操欲平下，何問名聲！既然文若不願做。”曹操頓了一會兒，吩咐道：“李進！那就你來做吧！”堂下李進應是，荀彧還待再勸，曹操已經遁走，吩咐眾人回去了。