漢末的忠臣何其多也！可惜了，一場李郭之亂，終結了多少漢室忠臣的生命。
——文淵孤客
中平四年（186年）初，曹操連破呂布，圍呂布於陳留，乃表奏朝廷。李儒也到了長安，留在李傕麾下。李傕、郭汜懼曹操威勢，乃奏朝廷加曹操為建德將軍、費亭侯，帝自然應允。其時李傕、郭汜，橫行無忌，朝廷無人敢言。太尉楊彪、大司農朱儁暗奏獻帝曰：“今曹操擁兵十餘萬，謀臣武將數十員；漢室宗親劉備擁青徐二州，傭兵二十餘萬，謀臣武將無數；若得二人扶持社稷，剿除奸黨，天下幸甚。”帝劉協泣曰：“朕被二賊欺淩久矣！若得誅之，誠為大幸！”楊彪奏曰：“臣有一計：先令二賊自相殘害，然後詔曹操、劉備引兵殺之，掃清賊黨，以安朝廷。”帝劉協曰：“計將安出？”彪曰：“聞郭汜之妻最妒，可令人於汜妻處用反間計，則二賊自相害矣。”
帝乃書密詔付楊彪。楊彪即暗使自己夫人以他事入郭汜府，乘間告汜妻曰：“聞郭將軍與李司馬夫人有染，其情甚密。倘司馬知之，必遭其害。夫人宜絕其往來為妙。”汜妻訝曰：“怪見這廝經宿不歸！卻幹出如此無恥之事！非夫人言，妾不知也，當慎防之。”楊彪妻告歸，郭汜之妻再三稱謝而別。過了數日，郭汜又將往李府中飲宴。其妻曰：“李傕性不測，況今兩雄不並立，倘彼酒後置毒，妾將奈何？”郭汜不肯聽，其妻再三勸住。至晚間，李傕使人送酒筵至。郭汜妻乃暗置毒於中，方始獻入。郭汜便欲食。其妻曰：“食自外來，豈可便食？”乃先與犬試之，犬立死。自此郭汜日日心中懷疑李傕要害自己。一日朝罷，李傕力邀郭汜赴家飲宴。至夜席散，郭汜醉而歸，偶然腹痛。郭汜妻曰：“必中其毒矣！”急令將糞汁灌之，一吐方定。
郭汜大怒曰：“吾與李傕共圖大事，今無端欲謀害吾，吾不先發，必遭毒手。”遂密整本部甲兵，欲攻李傕。早有人報知傕。李傕亦大怒曰：“郭阿多安敢如此！”遂點本部甲兵，來殺郭汜。兩處合兵數萬，就在長安城下混戰，乘勢擄掠居民。
二月，立貴人琅邪伏氏為皇後；以後父侍中完為執金吾。
三月初八，帝使侍中、尚書和傕、汜，傕、汜不從。汜謀迎帝幸其營，夜有亡者。李傕後到，見此情景，大怒，隨後掩殺，郭汜兵退，車駕冒險出城。不由分說，李傕侄李暹、李別引兵圍住宮院，用車二乘，一乘載天子，一乘載伏皇後，使左靈監押車駕；其餘宮人內侍，並皆步走。擁出後宰門，正遇郭汜兵到，亂箭齊發，射死宮人不知其數。太尉楊彪曰：“自古帝王無在人家者，諸君舉事，奈何如是！”李暹曰：“將軍計定矣。”於是君臣步從乘輿以出，兵即入殿中，掠宮人、禦物。帝至傕營，傕又徙禦府金帛置其營，遂放火燒宮殿、官府、民居悉盡掠盡。郭汜領兵入宮，盡搶擄宮嬪采女入營，放火燒宮殿。