紅燭靜燃，一綠衣婦斜倚桌旁，一針一線細細挑著手中的絲絹。“娘，夜深了，怎的還做繡活？”鍾元君走進王氏裏屋，行了個見安禮。“前個兒你母親尋我繡個小巾，說是要配元蓉秋選的衣裳，昨個兒做好一塊，你母親瞧過卻說著色太過清，沒的喜氣，讓我重做個去，明個兒就要。”王氏叫她坐，又叫一旁小婢端碗熱茶與她。元君聽的心裏有堵，卻又不能多說什麼。這鍾府是一商戶人家，與朝中人有些許關係，鍾明柏有兩房夫人，一個是孫氏，一個便是王氏，王氏是小夫人，隻產有一女，因此在府裏沒甚地位，大夫人又總是明著暗裏難為著她，自是日子不好過。循例，這府裏所有的子女，若非大夫人所出，在稱呼上，必須稱大夫人為母親，自已的母親隻能稱娘。
“娘，父親有許些日子沒來看你了？”“你父親總是個有事做的，哪像我這閑人，且大夫人為元蓉秋選的事多有勞累，你父親自是去大夫人房裏。”王氏手裏忙著繡活，心裏卻有些酸楚。正說著，一小婢匆忙進來，道：“夫人，老爺來了。”王氏一怔，又忙將手中絲線收起，而後又似想起儀容，轉身往妝鏡走去，元君一把扶住母親，輕聲說：“娘，父親已經來了，莫要慌了神。”
“妙珍，你身子可好些了？”鍾明柏一臉笑意的進來。元君瞧著父親的笑容，心裏總覺不安。
“妙珍給老爺見安，回老爺的話，擾得老爺掛念，妙珍身子好多了。”王氏福了個安，“起吧，你我夫妻之間何必如此多禮，坐吧！”王氏坐下後，鍾明柏這才見到一旁的元君，“元君也在這？”“是的，方才與娘敘會子話，元君給父親見安。”“起吧，你也尋個坐，正當有事與你娘和你說，也省得我再說一次。”
待元君在王氏身旁坐下，鍾明柏喝了口熱茶，才說起話來。
“妙珍，這小巾可是為元君做的？”鍾明柏瞧見繡盒裏的小巾，便拿與手上，細細瞧著。“卻是繡得芙蓉，我記得元君是喜白茶花的。你這做娘的可是糊塗了。”“回老爺的話，這是給元蓉繡的小巾，元蓉素來喜歡這芙蓉花，想著這秋選在即，尋著空給她繡個芙蓉小巾，也衝著許喜氣。”王氏滿懷笑意的說得，卻不說是孫氏叫她做的。
“恩，妙珍可是有心了，元蓉知道你的心意也是會感激的。”頓了頓，放下小巾，又道：“說來，元君也有十五了吧？”“回爹爹的話，上月十三剛滿。”元君低聲說道，心裏又尋思，這是爹爹從不過問的事，今個兒怎兀得問起。“上月十三滿得，瞧我這做父親的，連自家女兒的生辰也忘了。”鍾明柏麵上有一絲的尷尬。“老爺是個有事做的人，這也不是什麼大事，乞可擾了老爺的正事。”
“這幾年確是商事繁重，冷落了你們母女，是我的不是，正著，我的一位朝中好友今日托人帶信與我，信中說，這次秋選中，因著秋選內監的失誤，誤算一個名額，這會子正急得一團亂，遂讓我尋個姑娘去，這可是個難得的機遇，我便把元君的名報了上次，待再過幾日，與元蓉一同進宮秋選，也算是對你們母女的一點補償罷。”鍾明柏的一番話，卻是驚著了王氏母女，王氏急急道“老爺，這怎可行，府中已有一位小姐被選作待選秀女，若再出一位，可是合適？”“這你大可放心，前朝也有一府中同出幾位待選秀女的先例。”“可是……元君方才十五，選作秀女實是小了許些，不若再在府中留幾年可行？”王氏的眼中冒著幾點淚花，不舍之情滿寫在了麵上。鍾明柏卻不耐，道“男大當婚，女大當嫁，這女子日後總是要嫁人的，與其嫁與一個不知根底的男子，到不若進宮秋選，若有幸被選中，也算是蒙得了一門好親事，攀得了皇家親，若沒能選中，做個小宮女，待二十五放出宮來，再替她選門好親事，也是可行的。你也不必再說甚麼，這事便是定下了，我已吩咐人去準備元君秋選的行頭，再過幾日便同元蓉一同進宮，我還有商事未辦，先走了，你和元君好生準備，不可差池。”說完，也不待王氏反應，便拂袖而去。
“老爺……。”王氏的聲音哽咽不已，元君扶著王氏，走進內閣，做在床榻上，摸出自己懷裏的小巾，擦去王氏的淚水。
“娘，你不若這般傷心，女兒能進宮，也算是上輩子修來的福份。”“傻孩子，這宮裏可是個吃人不吐骨頭的地兒，你這般性子，叫娘怎能舍得讓你去受苦。”“娘，是福不是禍，是禍躲不過，該孩兒受的，孩兒是躲不去了，倒不若好好的去對著，不定還是福氣。”元君麵帶微笑，“孩兒回去準備準備，可不能誤了秋選這事，娘就早些歇著，明個兒還得早起去向母親問安，孩兒告退。”說完，喚了王氏的貼身丫頭進來伺候王氏歇息，便退了出去。
次日，鍾家二小姐也要入宮秋選的消息，傳遍了全府。
錦兒進屋時，就瞧見這樣一幅光景，元君安坐與自己的小閣，持了本詩冊，悠然的品著，仿若這一切與之無關。
輕輕走近元君身旁，探頭瞧上，卻見是寫著，
一年老一年
一日沒一日
一秋又一秋
一輩催一輩
一聚一離別
一喜一傷悲
一榻一身臥
一生一夢裏
“還想著小姐在為秋選傷神罷，卻原是讀這些個兒空想的東西去。”錦兒伸手拿過元君手中的詩冊，換一盅熱湯送上，“二夫人早早起了，守著小灶燉了幾個時辰，才好，便打發奴婢端了來，讓小姐補補身子。”元君聞言，細細嚐了嚐，“一股子甜味兒，什麼做的？”
“是張侍郎家的三姑娘托了差使送來的貢梨，說是上麵賞的，二夫人得了，便做了個梨盅碗。”錦兒笑意盈盈的道個明白。“難得這瑤兒還念著我，倒讓我生生不舍得入了宮去。”
“小姐莫傷神了，再過幾日，便得入宮了，倒不如這幾日高興著，也好討個喜氣，指不定就給選中，做個妃嬪什麼的，也算是為二夫人長臉了。”收拾著入宮的東西，錦兒嘴裏也不閑著。轉眼，秋選的日子就到了，別過父母爹娘，上了宮裏派來的秀車。
“元君可是願入宮的？”元蓉的聲軟軟糯糯的，甚是悅耳。“姐姐這是說哪的話，這入宮可有願與不願，不過是父母的一句話罷。”元君端端坐在元蓉身側，穩穩的答。“你總是這般，不爭不聞，任別的人怎的說，你便怎的做。”元蓉的聲裏有些許無奈。“姐姐卻是個明白人兒。”……車內再無話語……