提起與司徒皇後永別的那晚，紋竹忙用帕子按住鼻翼，淚卻還是簌簌滾落。“皇後娘娘強撐著最後一口氣想見陛下，可惜所有的妃嬪、皇子、公主都來了，陛下都沒能及時趕到。說來也不巧，那晚陛下正在與幾位將軍備戰玖瀾，這才未能見皇後最後一麵。”
祈縈若有所思地坐在桌案內側的椅子上，她不是傷心，也不是難過，而是越覺得事情蹊蹺古怪。
“那年我十歲，母後陪我在司徒府後院的花園裏看星星，她曾經對我說，當年玖瀾撕戰在即，已經兵臨邊境，父皇還是為了她的誕辰策馬返回皇宮。母後當日還曾對我說，作為女子，終其一生，也不過是得如此一人白首偕老。從這一點看來，父皇對母後的愛，也絕非對其他妃嬪那般草率，若是母後病危，稟報的太監定不敢延誤，父皇竟沒有及時出現，這不是太奇怪了嗎？！”
紋竹默然無語。的確，平日陛下對皇後寵愛備至，可是唯獨那晚，皇後含淚而終，陛下都沒有出現過。當時在場的一眾妃嬪雖然有些平日與皇後明爭暗鬥，卻也不禁長籲短歎。後宮女子的終結一向慘淡，皇後當晚有那麼多人相送也算難得的榮耀。
祈縈一點一點抽絲剝繭，慢慢尋到關鍵，“紋竹，當時是誰宣布母後死去的？”
“當時十多位禦醫都在，他們也不敢懈怠，挨個都把了脈，都摸不到脈搏，才……”紋竹泣不成聲。
祈縈又按住額角，這就怪了，今早天不亮她就已經潛入過皇陵，可裏麵……
司徒世家有一種藥，叫做“歸去來”，服用之後先是出現心口絞痛，然後整個人在不到一個時辰內就會進入假死，脈搏心跳全無，在十二個時辰之後，方可蘇醒過來恢複如常。
“紋竹，你不要哭了，眼下最重要的是尋到真凶。母後去世後可是立即用了火葬？”
紋竹忙拭淚調適心緒，“沒有火葬，但是陛下也並沒有耽擱，說是疾病迅猛，怕染了其他妃嬪，遺體需得盡快安葬。是陛下親自把皇後抱進了碧玉棺之內，又一個人扛著棺材放入了皇陵，那棺材少說也有幾百斤重，當時有許多力氣大的武將要抬，陛下說，皇後娘娘不喜人多喧鬧，也不喜眾人哭哭啼啼，葬禮也就一切從簡。”
祈縈恍然大悟，難怪皇陵裏那口雕琢精致的碧玉棺材是空的，而且，裏麵還設有床榻，梳妝台，熏香，都像是日常用的。
紋竹見她臉上無半分悲慟之色，隻是追問不休，不禁疑惑，“公主，您在想什麼？可是有眉目了嗎？”
“母後死後的幾日，父皇可有什麼反常？”
“陛下早朝沒有耽擱過，白天在書房裏看奏折，晚上……”紋竹不敢再說，“奴婢怕說了嚇著公主。”
“哼哼，你不必說我也猜到了，父皇一定是每晚都去皇陵裏睡。”
紋竹臉色慘白，“是，是，陛下是這樣，而且，皇後娘娘死後多日，陛下都是如此，諸位大臣和妃嬪們都以為陛下瘋了，後來公主來奔喪，陛下那天晚上才沒有去皇陵，隨後公主和親，陛下又……”
祈縈接著她的話茬說下去，“我和親走了之後，父皇就又去了皇陵？而且，在皇陵裏呆的時間越來越長，他還讓太監們把奏折拿去皇陵批閱，而且，一日三餐也在那邊用？”
“……”紋竹也不知道該說什麼好了，遇到如此聰慧的公主，也著實可怕。她隻說一個字，她似乎就想到了下文。那段時日陛下真的瘋了一樣，整天住在皇陵裏。她想象不到守著一個屍體過日子是什麼感覺，就算皇後娘娘是南闋第一美人，死後也是會變腐的，常人如何受得了？
祈縈又問，“是不是從去年入冬之前開始，父皇才不去皇陵的？”