青蘿、綠芝都恭謹地跪在他和祈縈麵前，如意夫人卻沒有跪，不過見祈縈沒有責怪，他也就不在意這些繁文縟節。他威嚴打量著她們，心裏感慨萬千，多虧了有她們鋪好後路，這三人都似乎不太簡單。
“如意夫人足智多謀，救主有功，朕看得出你是有武功護身的，特封――三品禦前護將，貼身保護皇後安危，凡對皇後不利之人，可先斬後奏，朕賞你先帝禦賜寶劍，用它保護朕的皇後與未出生的皇嗣。”
“臣領旨謝恩。”如意夫人接過耶珈夙從腰上解下的佩劍，退到一旁。
“青蘿賢淑仁惠，對皇後體貼入微，忠心耿耿，如今已至適婚之齡，指婚於朕的禦前護將付中，擇吉日晚婚，欽賜！”
付中忙跪在青蘿身旁，要謝恩，見青蘿隻看著祈縈不語，他忙拉了拉她的衣袖。
祈縈見青蘿不謝恩，開口催促，“青蘿，你放心的出嫁，付中是個好男人，他會疼你愛你一輩子對你好的。”
“可是皇後娘娘……”青蘿無奈，隻得上前來貼在她的耳朵上低語了幾句，麵色更是忐忑不安，似生怕祈縈勃然大怒。
祈縈卻恍然大悟，越是忍不住笑，“你放心的出嫁，我是南闋九公主，一切可全權為你做主！你再不謝恩，付中將軍可要殺人了，他盼了你這麼久，癡情可鑒，本宮都被他感動了。”
青蘿見她如此說才放了心，跪在地上叩首，“謝陛下與皇後娘娘隆恩！”
付中忙也跟著叩首。
“起來吧！付中，朕準你假期準備迎娶青蘿，青蘿的嫁妝皇後會準備，你不必操心了。”
付中忙又謝恩，耶珈夙看向綠芝，“皇後一向誇讚你心靈手巧，蕙質蘭心，朕留個恩典給你，你若有心儀之人，朕為你賜婚，若沒有，要後宮裏哪個職位，朕酌情恩準。”
青蘿忙說，“奴婢不想出嫁，奴婢想繼續伺候皇後娘娘……”
如意夫人開口打斷她，“陛下，綠芝最適合在尚宮局的司計房當值，奴婢為她請命封她做司計房的掌司吧。”
耶珈夙挑眉一笑，如意夫人果真是不簡單，一個職位已見她對後宮之人的知人善任與高深布局。司計房統管各個宮闈的用度物品，這儼然是為祈縈布下了一雙絕妙的眼睛。“嗬嗬，這可是個美差，掌管的東西五花八門不至於太枯燥，又能時常出宮溜達溜達，還能經常到皇後麵前請安伺候，綠芝，你可願意？”
“奴婢領旨謝恩！”
“該賞的都賞了，回宮吧。”
見他要抱著自己上馬車，祈縈扣住他的手，“夙，你就這樣牽著我的手與我一起走進去吧，我想一步一步丈量出這宮道到底有多長，這是我們的家，我該熟悉一下。”無論前麵是深淵還是死路，她都會平穩地走進去，再平穩地走出來。
“既然皇後雅興，朕奉陪。”
她說“這是我們的家”他第一次感覺，皇宮的確是一個家。她的手在握，孩子們在身邊，這的確是家了。“祈縈，你看到那座城樓了嗎？朕十歲那年第一次爬上去玩，跟在身後的太監們都緊張地快哭了，朕站在上麵可以俯瞰整座錦安城。可那時，先帝卻責怪朕貪玩，罰朕跪在上麵的冷風裏反思己過，那可是寒冬臘月的天，朕跪了一天一夜，整個人不省人事，後來，母後就抱著朕用體溫把朕暖醒了。朕卻到現在都不知道父皇為何那樣對朕，朕也不知道自己做錯了什麼，當時，朕也隻能告訴自己，朕所看到的遼闊天地都將是朕的。”
祈縈隨手伸向一側，遞了一個字條給跟在旁邊的如意夫人，回應耶珈夙，“陛下的十歲已經如此任重道遠，往後的日子定然艱險重重。不過，這件事也足見，太後所做的一切都是為陛下好，希望陛下不要因為我與太後傷了和氣。”
“你能這樣想，朕很欣慰。在未遇到你之前，朕就如這些城樓一樣，冷漠沉靜，不可動搖，朕以為這輩子直到垂暮都不會再有所改變，可你給了朕很多的‘第一次’，你讓朕有了活著的感覺。”
“第一次？”祈縈不明白。當初如意夫人叫她男女之事時，說女人的“第一次”很重要，難道男人也有第一次嗎？他的第一次也萬萬不會是給他的。