這番話，對帕特裏克立刻產生了任何語言都無法相比的效果。他麵色一滯，慢慢眯起雙眼，頗為意外地看著對自己冷眼漠視的周以銘。過了近兩分鍾，才神情陰鬱地搖了搖頭，說：“你比我想象的還要瘋狂。議會絕對不會通過這種提案。這相當於對聯邦殖民地進行經濟製裁，那幾顆星球上產出的物資，可是供應著整個地球北半區域的貿易基礎。如果你真要這麼做，我保證。。。。。。”
“G六十四星域周邊一直都有海盜出沒。沒有抓獲他們以前，第十八分艦隊將對那裏的所有航道進行封閉。任何敢於靠近的船隻，都將遭到攻擊————”
將軍根本不理會帕特裏克的威脅。他注視著藍色光幕中的老者圖像，陰狠地冷笑道：“封閉將維持很長一段時間。半年、五年、十年都有可能。民航部門每天都會接到關於海盜的投訴，聯邦艦隊必須為此做點兒什麼，即便議會也無可指責。”
瞬間，帕特裏克腦門上已經滲出細密的汗水。他忽然發現，自己在評估雙方實力的時候，並沒有考慮到周以銘對整件事情所持的強硬立場。那根本就是一個頑固倔強的家夥，經常不會按照常理出牌。假如他執意以清剿海盜的借口封閉航道，議會的確不可能對此作出反對。可是。。。。。。三顆殖民星球上出產的農副產品，也將永遠呆在集裝箱裏腐爛。
那可不是區區幾百萬聯邦元的損失。整個漢密爾頓家族的經濟來源，有百分之四十左右都來自這三顆星球。
有時候，軍權的確高於政治。
沉默了幾分鍾，帕特裏克臉上終於露出一絲苦澀。
“正如你所說的那樣，那個孩子。。。。。。並沒有死，他還活著。”
他決定對周以銘低頭。不過，非常有限。
將軍冷冷地注視著他，說：“或者，我應該把歐格少將派往西部前線。讓他親自嚐嚐重傷瀕死的滋味兒————”
“這不公平————”
帕特裏克驟然提高音調，怒道：“你沒有公布那個孩子的真實身份。他在人口普查總署沒有檔案記錄，如果你執意要這麼做，參謀聯席會議將對你進行彈劾。”
周以銘不以為然地笑了笑：“你可以試試。我現在就命令第十八分艦隊封閉航道。”
“等等————”
老者又驚又怒地從躺椅上站起，燃燒著熊熊火焰的雙眼怒視著將軍。片刻後，忽然歎了口氣，頹然地坐下，臉色極其難看地點了點頭：“好吧。。。。。。說說你的條件。”
這個世界上很多事物都可以用利益進行交換。隻要付出足夠的代價，再大的裂隙也可以彌補。
“漢密爾頓家族不得再對那個孩子進行任何動作，也不能反對軍部對他做出的決議。”
周以銘惡狠狠地加重語氣，說：“另外，還必須拿出一千五百萬聯邦元，以私人名義無償捐贈給軍部。”
帕特裏克感覺自己的心髒正在不受控製般劇烈跳動————這個數字實在太大了，相當於整個家族年度總收入的百分之三十。
也許是看出了他臉上的猶豫和不甘，周以銘冷笑兩聲，說：“當然，你也可以拒絕。”
聞言，帕特裏克猛然抬起頭，用凶狠中帶有幾分暴虐的目光，死死盯住將軍。後者也目光炯炯絲毫沒有退讓的意思。甚至，其中更充滿顯而易見的譏諷與威脅。僵持了近五分鍾，藍色光幕中的老者終於長歎一聲，無奈地搖了搖頭，繼而又沉重地點了點頭。
他忽然發現————自己預先布置的種種後手，在絕對強大的軍事力量麵前，根本就是一張輕捅即破的薄紙。雖然軍事必須服從於政治，可是在那些無法通過正規方式進行製衡的地方。。。。。。力量，就是一切。
。。。。。。
在地球曆二零三六年以後出版的書籍當中，經常會提到一個使用率極為頻繁的名詞————第三次世界大戰。
沒有確切數據表明，在那場整整延續了四年的戰爭中，究竟有多少人喪生？戰後官方公布的數據，也隻是將其籠統歸結為“三十億”的範圍。核導彈、化學武器、強效細菌彈、毒氣。。。。。。《大規模殺傷性武器禁用名冊》上羅列的所有項目，都可以在戰場上找到永遠無法遮掩的使用痕跡。所有參戰國都在指責對方首先使用了它們。爭吵、譏諷、赤/裸/裸/的揮拳相向。。。。。。戰爭並沒有真正分出勝負，如果不是顧忌地球和人類社會對於這種無序混亂的實際承受能力，大戰恐怕還會延續至今。