有很多方法，可以讓一個人從世界上徹底消失。
趙毅站在空蕩蕩的主控室裏，隔著數公分厚的鋼玻防護層，默默注視腳下距離自己上百米之遙，像粘稠凝漿一樣沒有任何變化，卻釋放出令人畏懼火焰、滾燙、高溫的可怕鋼水。
這裏，是金字塔工業聯盟的一處直屬冶煉車間。從其它星球運來的礦石原料卸載後，將沿著傳送帶直接進入熔爐。經過一係列繁瑣複雜，卻完全被電腦操縱的機械流程，最終，在冷凝區形成二十噸統一單位的鋼錠。
礦石、膠質、能源，已經成為人類世界至關重要，也是最基本的三種原料。
趙毅對礦石沒有絲毫興趣。他所關注的，是斜下方五十多米處的卸料平台。
那裏，站著兩名戴有墨鏡的黑衣男子。他們的身高接近兩米，體格強壯。相比之下，被夾在中間，兩條胳膊被牢牢拽住的埃布爾教授，仿佛被巨人完全製服，絲毫沒有掙脫可能的瀕死獵物。
教授一直在笑。
他笑的很瘋狂。拚命扭動身體，卻無法從黑衣人牢如鋼釺般的手裏掙脫，隔得很遠，加上主控室封閉的環境，趙毅無法聽清楚埃布爾叫罵的具體內容。但可以猜測，那應該與瓦斯勒教授和自己有關。他努力扭過頭，用充滿仇恨與絕望的目光望著主控室。趙毅不知道他是否能夠看清楚自己的臉，但是，這樣做對於改變他目前的處境，沒有任何實際意義。冷冷漠視著埃布爾被黑衣人反擰肩肘，從半空中直接用膝蓋碾壓到地麵上。埃布爾拚命地咳嗽，嘴裏不斷向外嗆湧著大團血沫。就在其中一名黑衣人略微放鬆手勁，想要騰出手抓住教授雙腳的時候，埃布爾猛然一個翻身，拚盡最後的力氣，死死抱住對方粗壯有力的大腿，仿佛被逼迫到絕望邊緣的餓獸，狠狠一口咬住。
猝不及防的黑衣人一聲嚎叫，左手抓緊埃布爾的頭發，右手則握起拳頭，朝他的麵頰猛砸。巨大的力量撞擊，使教授的下頜骨迅速癟縮，即便是站在數字十米外主控室裏的趙毅，仍然可以清楚看見從埃布爾口中噴吐出來，帶著觸目驚心鮮紅血痕的散碎牙齒。彌漫在空氣中的血腥，徹底激發出兩名黑衣人的狂怒與暴虐。他們不再留手，夾雜著充滿侮辱性字句的拳腳，雨點般瘋狂落在埃布爾身上。。。。。。幾分鍾後，奄奄一息的教授已經癱軟。他勉強支撐起上身，頭卻一歪，又倒了下去。歪斜的麵孔一直對朝主控室方向，那雙充滿血絲的通紅眼睛死死盯著趙毅，自始至終也沒有閉合。
被兩名黑衣人分別抓住手腳，從卸料平台上扔進熔爐的前一秒鍾，趙毅分明看見————埃布爾教授的眼眸深處，終於流露出無法掩飾的恐懼，還有從眼角溢出的淚水。
也許，也隻是到了現在，他才真正想到要懺悔。
埃布爾的身體在空中劃過一道拋物線，重重砸進熔池，濺起一片火熱滾燙的通紅鋼水。就在他那張充斥著痛苦和絕望的麵孔，即將被帶有數千度高溫鋼鐵溶液吞沒的一刹那，他仍然還在拚命扭動身軀，在淒慘的嚎叫聲中，不遺餘力的翻騰、掙紮。。。。。。。
“重罪者，必須接受懲罰————”
旁邊，傳來格魯伯森冷且帶有幾分殘忍的聲音。
趙毅轉過身，慢慢走到房間側麵的辦公桌前，坐下。白熾燈照耀著他瘦高的身體，在地麵上形成一團形狀莫名的投影。由於位置背光，黑色眼眸深處釋放出來的熒亮光點，在濃密睫毛的掩映下，散發出令人心寒，難以接近的氣息。
桌麵左側，放著一隻約莫筆記本大小，通體用黑天鵝絨作為裝飾的屜式紙盒。盒麵上，用黃金鑲嵌著金字塔工業聯盟的三角形徽章。中央的空白部分，是一個醒目的凹刻字母“S”。
就在紙盒旁邊，還有一張尺寸與舊時代個人身份證類似，卻用鈦合金製成的金屬卡片。除了地球聯邦的標誌性圖案，以及軍方核發的數字編號，其中最為引人注目的，莫過於卡片中間橫列的“私掠許可證”字樣。
“我們之間的交易很成功。正如之前所說過的那樣————你會得到自己想要的東西。嗬嗬！順便加上一句：我喜歡和你這樣的小家夥打交道。”
格魯伯臉上露出和藹可親的微笑。沒錯，這的確是一次交易，他、趙毅，以及工業聯盟另外六名理事之間的交易。如果單純以所獲利益作為對輸贏的判斷。。。。。。毫無疑問，格魯伯是最大的贏家，而趙毅則輸得很慘。