在“希望之光”這顆龐大星球的很多地方，都能看到以四十五度仰角架設的聯管電漿炮和大型激光炮的影子。作為一種廉價而有效的地麵防空武器，從它們粗大炮管中發射出的熾熱能量，足以成為所有戰艦永遠的噩夢。
這裏是首都星。
與地球的首都行政區不同，“希望之光”是人類進入宇宙時代之後，最終確定的核心移民星。這裏幾乎可以說是世界上最繁華的地方，擁有舊時代人類無法想象的高度文明，也有著各種先進科技帶來的便捷設施。由於星球體積龐大，與地球環境類似程度達到百分之九十八點六一，“希望之光”的居民人口數量也達到無比驚人的三千六百多億。然而，以星球表麵比地球龐大至兩百多倍的陸地麵積來看，產出的各種資源足以讓這個數字繼續增長，而根本無需進行計劃生育之類的人口控製手段。
人類創造了輝煌燦爛的文明。然而，最喜歡追求享受，也最容易墮落的，也正是人類。雖然聯邦任何一個有識之士都知道————和平不會長久，邊境地區與泛聯合之間的戰爭，很可能會在某一天燃燒至絕對防禦圈之內。可是，“希望之光”上人們，還是以近乎貪婪的態度，拚命享受著這種和平。這顆人類首都星球上的畸型繁榮，充分見證著他們近乎墮落的奢華。這裏有著人類曆史上任何一種商業勾當，無論卑鄙或者冠冕堂皇。這裏也存在著世界上最肮髒的汙垢，甚至就連最富有想象力的高智商天才，也無法理解商人們追逐金錢無所不用其極的殘忍與邪惡。它就像是一隻無比龐大的蜘蛛，牢牢雄踞在蛛網核心。伸展開八爪，控製著羅列在網絡上的每一顆星球。從這些附著物身上汲取養料，增肥，再分泌更多的蛛絲，擴大蛛網籠罩的範圍。
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位於地下一千五百米的中央指揮中心，身穿深綠色毛料軍服，肩佩四星上將銜章的周以銘，神情自若地坐在會議室的主位上。在他麵前的條形長桌兩端，則是十數名銜級不一的將軍們。
首都軍部的所有將級軍官，都在此列。
香煙，應該是所有男人除了酒和女人之外最大的喜好。雖然會議室裏的通風設備良好，可是大團繚繞上升的白色煙霧，卻久久盤旋在屋頂的上空。仿佛一塊形狀莫名的渾沌之石，死死地凝滯在所有人的頭頂。
條桌中央的環形電子屏幕上，用醒目的白色光標顯示出一個清晰、巨大的紅色天使標誌。這個被所有聯邦軍人看做榮譽象征一般的軍徽，從宇宙大移民時代一直沿用至今，已經擁有數百年的曆史。
今天會議的主題，是討論下半年度各艦隊的補充兵分配比例。可是在此之前，擔任首都軍區第四艦隊司令官的楊書臣中將，卻出人意料地拿出了一份要求晉升的人員名單。
“按照晉升條例，有特殊貢獻並且獲得嘉獎的軍人，可以得當破格提拔的殊榮。我這裏有軍法部開具的證明，自入伍以來，名單上的這些人表現非常優異。葉濤上尉在擔任第六十四巡邏艦隊隊長期間，已經為商貿航線上的船隊提供過四次護航。並且成功擊潰了一次大規模的海盜進攻。以現有軍功計算，擬擢升為少校銜。”
“楊威上尉，任第三百六十六重步兵營主官期間，訓練刻苦且全營成績卓有成效。擬擢升為少校銜。”
“葉心彤上尉，任第七艦隊機要室主任期間，成功破獲了兩份清洗者第六集團軍的內部電文。特級二等功一次，擬擢升為少校銜。。。。。。”
整整一個多小時，會議室裏都回蕩著楊書臣那和鴨子有得一比的沙啞嗓音。所有與會者的臉上，都流露出平淡和冷漠的神情。他們或閉目養神，或低頭沉思。實在無聊的，甚至開始研究起杯子裏茶葉和水份之間的關係。直到整份名單念完，也沒有任何人表示出異議。
這幾乎已經成為了曆次會議的開場白。
大家都心知肚明，這不過是楊家為己方勢力增加新鮮血液的場麵話罷了。
軍銜，是軍人權威的最顯著體現。也是軍人權力多寡的象征。
名單上的那些年輕軍官，很多人都認識。
第六十四巡邏艦隊的隊長葉濤，他所負責的巡邏航線，是一條往來於行政星之間的商貿通道。那條航線每隔十光年的距離，就設有一個營級單位的中型炮台。上麵架設的陸基火神炮，足以打穿重巡洋艦的裝甲。隻要不是腦袋被門夾過的白癡海盜，給他再多的錢也絕對不敢跑到這種地方撒野。至於所說的“擊潰大規模的海盜進攻”，那不過是幾個頭腦發熱，挾持了兩艘運輸船之後，想要得到贖金的小蟊賊，碰巧被巡邏隊遇上。這樣的戰鬥，根本沒有任何懸念。
第三百六十六重步兵營的主官楊威，他所謂的功績，僅僅隻是帶領全營做了一次超長距離的武裝越野。且先不論這樣的強體力運動士兵是否能夠承受，單就這種擅自變更訓練科目的舉動，完全可以受到來自軍法部門的問詰。可事情恰恰相反，這偏偏成為了他的晉升之資。