就在葉翰循循誘導勸誡自己兒子的同時，第四艦隊司令官楊書臣也坐在辦公室裏，皺著眉頭，用陰鷙的目光，死死盯住擺在麵前的一份報告。
從上次會議之後，楊書臣就對“AG64”和“趙毅”這兩個詞語非常敏感。他甚至暗中派出一支小型勘探隊潛入AG64號星球，對行星地質成份進行詳細分析。很遺憾，他沒有從報告中找到任何值得關注的字眼。除了“貧瘠”、“荒涼”和“炎熱”，紙頁最下方的總結性語句，仍然還是和幾十年前的勘探報告一樣，標注著醒目的“沒有開發價值”幾個大字。
第四艦隊的駐防區位於聯邦西北，那裏和AG64是兩個截然相反的方向。就目前為止，發生在新明斯克的變化，僅僅隻是在商人和海盜中間流傳。趙毅沒有要求聯邦媒體進行播報，也沒有大規模的廣告宣傳。他需要時間對星球進行整合，以楊書臣所處的地位，自然不可能聽到來自社會最底層的聲音。
心煩意亂地合攏文件夾，楊書臣身體往後一靠，眼眸深處逐漸釋放出陰鬱和疑惑的目光。
也葉翰一樣，楊書臣很不明白周以銘對趙毅的特殊照顧————作為軍人，他能夠理解同袍之間的感情。趙毅的父親都是整編八十一師的軍官，從這個意義上來看，趙毅的確可以算是S12基地的唯一幸存者。作為軍隊遺屬，尤其父母雙方都是將軍，幾十萬撫恤金，一個繳納過保證金的公民身份，再加上一定程度的優待。。。。。。所有這些，楊書臣都覺得並不為過。
如果不是上一次在晉升會議上的爭執，楊書臣也根本不會注意到趙毅這個人。他雖然護短，卻也不會肆意妄為。尤其是在沒有利益糾紛的前提下，他通常不會去關注那些無足輕重的因素。不過。。。。。。新型太空戰鬥機和此次海盜清剿行動，都表明了周以銘的態度————他正以強硬的威勢，想要把這個完全是外來者的家夥推上台前。
無論從哪方麵來看，這都很正常。就像某個財團對軍方注資，要求得到一定數量軍官名額，對家族成員進行鍍金或者培養。周以銘的動作其實並不過分，新型戰鬥機的性能已經得到軍工企業的驗證，以此作為上校軍銜的功績也完全足夠。可是不知為什麼。。。。。。楊書臣總覺得，周以銘的目的，不僅僅隻是想要提拔一個年輕人那麼簡單。
。。。。。。
首都星“希望之光”，聯邦軍總部。
第二次晉升會議的召開，比預計中要更快一些。這也是所有人都願意看到的結果。畢竟，無論從會議本身收獲利益多少，實際裝進自己口袋裏，總比擺在台麵上，耗費大量時間反複討論更加令人心動。
會議大廳裏坐著兩百多名與會者。由於還沒有正式開始，嘈雜的低聲輕語，還有放肆無忌的高談闊論，將整個大廳徹底變成混亂的市場。盡管守候在門口的士兵仍然嚴肅，保持著最標準的站姿，但他們卻無法製止會議廳裏這些軍銜和地位都比自己高得多的大人物。
能夠坐在這個房間裏的人，至少都擁有準將以上的級別。他們已經習慣於發布命令，而不是聽從旁人的建議。因此，在他們看來，這次臨時晉升會議的議題實在說不上重要————不過是幾個有背景年輕人的升遷而已。雖然他們具體獲得的職位，會根據各人因素，以及履曆和之前戰鬥中的表現作為綜合判定，但實際上，每個人該得到什麼，自己又能從中收取什麼樣的好處，早已心照不宣。
然而，那些真正身處其中的聯邦將軍們，卻無人敢不重視這次會議。畢竟，議題重要與否根本不是問題，借機在軍隊內部安插更多己方人員，才是真正的目的。要知道，盡管同為上校，管理補充兵訓練營的監察長，和一個分艦隊的指揮官，根本就是兩種截然不同的概念。
前者，意味著可能永遠得不到再次升遷的機會，永遠固定在這個位置。
後者，則意味著飛黃騰達，依靠戰績和功績，一步步爬上將軍的寶座，更有可能成為整個聯邦令人矚目的戰鬥英雄。
每一個人都不想放棄自己的權力。周以銘和幾大艦隊司令都是如此。在會議上，他們都會展示出自身的部分實力，促使保持中立立場的人做出靠近自己的決定。在這種時候，左右搖擺其實並不明智。中立派看似毫不涉及利益糾紛，卻總是為爭鬥雙方憎厭。沒有絕對的把握而妄圖在兩者之間保持中立、玩弄平衡的話，下場隻能是從聯邦軍中被雙方聯手踢出局，甚至幹脆流放到遙遠荒涼的未開發星球，擔任守備官之類無足輕重的職務。
周以銘用冷厲鋒銳的目光掃視著會場，所有與之接觸的人，都敬畏或者不太情願地回避開來。這種極其強硬的氣勢顯然過於咄咄逼人，卻是拉開會議序幕的必須手段。