雖然已經是聯邦總參謀長，周以銘卻無法控製整個軍部。包括法肯上將在內，這裏的每一個人都擁有令人畏懼的權勢。當然，在應對帝國威脅和戰爭這種問題的時候，他們都有著相同的意願。
“派出軍法官和內務部隊，相當於對移民星球進行軍事管製。加上臨時處決權和軍事法庭。。。。。。這很容易引起民眾反感。。。。。。周，我能夠理解你內心的憤怒，也明白你想要盡快解決問題的迫切心理。可是這樣做，是不是過於強硬了？”
一名頭發花白的上將疑惑地問。
“我們已經沒有太多時間可以等下去。“蒼天之怒”要塞堅持不了多久，第二道防線還有百分之四十的軍用設施和士兵沒有到位。至於在移民星球前列的第三道防線。。。。。。相信就算我不說大家也很清楚————那根本就是一條存在於紙麵上的線條。沒有宇宙警戒器，沒有電子監控裝置，更談不上什麼大型對空炮台和激動艦隊。不錯！我們的軍工生產能力的確優於帝國，存積在倉庫裏的戰艦數量，足夠編成二十個標準艦隊。就連每個月產出的戰艦，也要比泛聯合多出百分之十二左右。但我們沒有士兵去開動它們，沒有足夠的人員去操作。先生們，想要改變這種狀況，就必須硬起心腸，拎起刀子，狠狠殺上一批人。。。。。。他們的腦袋，是震懾並且脅迫觀望者的最有效工具————”
以軍人的標準，周以銘的身材算不上高大，但此刻他的存在，卻讓所有人都有種無法忽視的重量。其實，類似的想法在很多人腦海裏都出現過。然而，一晃而過與最終成為現實，根本就是兩種不言而喻的概念。
“沒有壓迫，紙麵上的命令永遠不會被真正執行。官僚主義和地球聯邦的存亡，這是一道諸位都知道答案的選擇題。我不想奢談什麼該死的民主，也不想再次重複剛才說過的那些話。先生們，這無關於善惡，完全在乎自己對於“責任”這連個字的理解。如果挽救聯邦需要一名最凶狠殘暴的屠夫，那麼。。。。。。我會拿起那把刀。”
大廳裏一片沉默，將軍們彼此對視著。幾分鍾後，他們不約而同舉起了右手。
。。。。。。
N76號移民星球，上午九點。
斯科維恩少校走進星球民政部長辦公室的時候，麥爾斯正在享用早餐。
餐盤裏橫擺著一條很大的奶油烤新鮮石斑，旁邊放著半隻已經切開，準備淋上酸汁的檸檬。瓶子裏的胡椒應該是現磨的高級貨，熱烘烘的麵包散發著香氣，昂貴的白瓷小碗裏則裝著醃菜沙拉，配以清淡的啤酒。
斯科維恩對於飲食沒有多少研究。不過他卻知道————像這樣大的石斑魚，在市場上的價格不菲。至少，要花去自己月薪的三分之一。
麥爾斯身體向後靠著椅背。他的長相很有威嚴，五官雖然不如選美先生那樣完美，卻正好能夠讓人對他肅然起敬。就好像在一群個頭不高的矮人中間，身材高大的存在，總會令人矚目。而且，當很多同齡男人在這個歲數開始謝頂，或者頭發變白的時候，他的頭發仍然烏黑濃密。
“哦！很少有軍官在這個時候進入我的辦公室。嗬嗬！你也看到了，我正在吃早餐。公用廚房的備料總會比實際數量多一些，我可以為你另外要上一份。當然，是免費的。”
雖然很不喜歡被人在這個時候打擾，麥爾斯臉上仍舊堆著笑，手裏握住的餐刀，也用力切割著已經剔去骨刺的魚。
斯科維恩麵色冷漠，他看了一眼腕上的手表————現在已經超過正常上班時間，不過從對麵星球民政部長進餐的速度來看，想要他進入正常工作狀態，至少還需要等待一個多鍾頭。
“我受軍部委派而來。”
斯科維恩拉開皮包，取出一份文件遞了過去，直截了當地說：“截止這個月三十號以前，N76號移民星球需要征召五百萬名新兵。現在，由我對這件事進行全程監督。”
“嗯。。。。。。嗯！我明白，我完全明白。。。。。。”
民政部長的目光絲毫沒有從奶油烤石斑身上移開的意思，肥美的魚肉填充了他口腔裏的每一個角落。以至於他隻能頻頻點頭，加上含糊不清的簡短字句來作為回應。
“半小時以前，我剛剛去過補充兵訓練營。那裏的新兵隻有不到八千人。”
斯科維恩冷冷地注視著麥爾斯，聲音聽不出任何情緒變化。
“少校！你必須明白。。。。。。征召。。。。。。是一件很困難的事。”
民政部長用力咽下嘴裏的魚肉，抿了一口啤酒，很不高興地抬起頭，說：“聯邦是民主國家，我不可能像帝國貴族那樣對民眾提出要求。公民享有絕對自由，在不違背法律的前提下，他們可以按照自己的意圖去做任何事情。無論你或我都無法改變這個事實。沒錯，我的確收到了總******，也對媒體和報紙公開了我們目前麵臨的困難。你知道那些記者是怎麼說的嗎？他們嘲笑聯邦政府是吃飯不做事的豬，譏諷聯邦軍比雇傭兵都不如。嗯！你應該多看看報紙，看看電視，再聽聽廣播。有很多人不願意加入軍隊，他們寧願。。。。。。”