一代鴻儒——方友石素描
七鄉言說
作者：萬國華
故鄉人都說，就是在這個叫做“蓮城”的地方，就是在這個叫做“蓮湖”的長廊上、柳樹下、碧水畔……一代大儒方友石先生，他留給故鄉民眾思之不盡的念想。先生誕生於清嘉慶十六年（1811年），名玉潤，字友石，號鴻蒙子，他不僅是廣南一隅文化大家，百年以來，其聲名早已遠播海內外，而且是今文山州340萬人口中，惟一入選《辭海》大典的高賢。
方先生自幼飽讀經史子集，諳熟天文學、地輿學、數理學、軍事學以及書法繪畫、金石篆刻等，這樣一位風度翩翩美少年，在21歲時即以優異成績，被列為全縣廩繕生員，府縣按時發給糧食和銀子，以資鼓勵。26歲那年，先生胸臆間裝著“售世奇文爭福命，摩天豪氣壓塵寰”的衝天大誌，告別父母親朋，出了家園，又在城郊拜謁了明代最後一位皇帝之妹妹的墳塚，然後毅然決然，離開故土，曆盡千辛萬苦，到了被元世祖忽必烈定為“雲南行省”之省會昆明，進入五華書院繼續深造。然而，他雖刻苦好學，孜孜不倦，才高藝廣，文筆犀利，終因性格耿直，不善逢迎，且嫉惡如仇，常得罪於主考官員，故科場應試而每每失意；以致在昆明曆經17個春夏秋冬的曆程中，先後參加過16次科舉考試，盡都未能考中舉人頭銜，繼而竟然落寞到隻能以賣字畫為生的尷尬境地，實為天下大儒之奇冤。
厚土無情，皇天有意。科場屢試不中而心灰意冷以後，他雖淡泊功名，卻依然豪邁不拘；為了生計，更為了心中的夢想，他常模仿鄭板橋、錢南園、王文治等名家手筆，幾乎達到亂真境界。在賣字畫聊以維係基本生活之前提下，他將全部精力用在博覽史書、考證古典名著方麵。對《詩經》提出了前人沒有提過或者不敢提出的獨到見解，否定了兩千多年來循循相傳的一些錯謬看法，寫成《詩經原始》並得到國內諸多學者的稱道。他還繪畫出春秋時期15個諸侯國的地圖，充分說明各地風土人情之不同，習俗風尚之各異，所以采集的民歌也就各有特色，異彩紛呈，風格各異。此外，經過縝密且辛勞的考證，他否定了朱子等人以為《詩經·螽斯·葛覃》是宮廷後妃所作之說，認為這是毫無根據的“武斷無稽”。他所注釋的《詩經·碩鼠》一詩：是借碩鼠諷喻當時魏國國君的貪婪殘暴，剝削小民而不知足的最有力典籍。總之，他對《詩經》的考證和精辟注釋，已然成為後人研究古代詩歌的重要參閱資料和寶貴成果。
更為讓人敬重的，是先生這種有才難以“補蒼天”、卻又清貧孤寂的大儒生涯，試問天下詩人騷士們，有幾人能夠若許年如一日，在“梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴”的淒婉生涯中，堅定信念，毅然堅守？
莫非“三十年河東，三十年河西”，“人挪活，樹挪死”這些蘊含樸素辨證道理的通言俗語，或許真能夠改變命運？於是，方友石先生懷著諸事不遂意，隻能鬱鬱寡歡的心情，於清鹹豐四年（公元1854年）43歲之際，與友人段錦穀離開昆明，又從四川轉赴湖南，終在曆經萬千苦難以後，投入清軍荊楚大營帳下當了幕賓；因他自幼研讀過兵書，對兵法有獨到見解，所以漸漸成了李孟群帳下參讚軍機的重要人物之一；進而，並隨著日子的遞進，其聲望也日益增加。某日，正忙著統兵鎮壓太平天國義軍的大清內閣學士、兩江總督曾國藩，恰巧在其心浮氣躁之際，偶然讀到下級呈送方友石先生關於軍事方麵的精辟論策，十分讚賞其才學膽識，遂特備重金，聘請他到江南大營為幕賓。