寒風呼嘯，冷冷的刮過時興街27號的那扇老舊的木窗，引得它吱吱作響。老謝爾金拄著一根圓把小拐杖站在街角的暗處，他的背脊早已沒有以前年輕的時候那樣直挺，而是像一把被撐破的弓一樣彎著，帶著一副金絲邊的舊款老花眼鏡，幾乎看不清楚了，就像在眼睛上上了一層薄薄的霜，所以他老是眯著眼睛，而他的眼神就像是一隻狩獵中的老鷹，帶著小心與警惕，最讓人驚奇的還是他的皮膚，幾乎白皙的有點嚇人，似乎長時間沒有接觸到太陽了。一如既往的，他身上還套著那件深褐色的大尼龍外套，這是他年輕的時候在外地的一個私人小作坊裏定製的衣服，價錢聽說很可觀，可如今穿在他身上卻已經不如往日一般，老謝爾金站在街角瑟瑟發抖，像他這樣的年紀實在不應該在這樣的天氣裏，站上三四個小時，然而，並不是他故意要這樣折磨自己，而是，糾於那些深埋在心底的難以忘卻的苦痛，讓他早已飽經摧殘的身心，日日夜夜地接受著審判。
不遠的街上一輛馬車匆匆穿行而過，跟在馬車後麵跑的，是幾個十來歲大的孩子，身上穿著淺灰色舊工作服改的吊帶褲，他們都是小鎮北邊浦爾街那塊兒的小孩，父母一般都在鎮上工作。馬車越跑越快，軲轆聲漸漸遠去，追在馬車後的那個個子最高的，留麥色卷發，臉上有不少雀斑的男孩，手舉著一根不知在哪個灌木叢裏撿來的樹枝，大喊道：“佩斯默金礦主！萬歲！”他身後的男孩們紛紛拿拳頭在胸前敲打，嘴裏不住發出“嗚！嗚！”的起哄聲，這是廣為人知的兒童故事了，說的是一個叫做佩斯默漢道森的貧民，經過一連串稀奇古怪的冒險，打敗了狡猾的金礦主人邁爾斯通，最後成了曆史上第一個以貧民為代表的金礦主的故事，窮人家的孩子都對這個故事耳熟能詳。
老謝爾金也不例外，他眯著眼，遠遠望著孩子們遠去的身影，他腦子裏有個聲音告訴他，當然了……他絕不會忘記，哪怕如今他希望去忘卻但是卻深烙在血液裏的那些東西一樣，當他還年幼的時候，那個身穿棕色工人服，每晚坐在他的床邊跟他講“佩斯默金礦主”“小矮人皮皮埃爾”以及“唐特魯的皮靴”等等故事的父親，那時候，他還隻是個體弱多病的小可憐謝爾金。
他不像是家裏的那些兄弟一樣總是在外麵玩耍，而是，呆在他的小房間裏，每天等著父親回來給他講那些稀奇古怪、妙趣橫生的故事，他是如此為那些故事著迷，以至於有幾個晚上在夢裏，他似乎夢見了可憐的小矮人皮皮埃爾和他誠實的朋友老狗文森，以及關於美人魚，吸血鬼，狼人的那些駭人聽聞的故事主人公。
當然，小謝爾金也向往外麵的世界，他常常坐在窗前，睜著他那那雙好奇的小眼睛觀望四周的一切，例如：菲娜科特太太在廚房裏忙著為他的孩子們做午飯，他的大兒子思迪和二兒子萊恩正在前院拿著拐棍，學著隔壁的老鄰居庫特先生的一瘸一拐的走路姿勢，逗得滿堂的孩子們哈哈大笑；史戴文兩兄弟聳著肩，穿著件不合身的寬大灰色工作服，跟在他們的父親吉維裏奇身後，他們上個星期開始跟著父親去鎮上的一處工地工作，說起吉維裏奇家，孩子實在是太多了，以至於吉維裏奇太太常常忘記自己孩子的名字，不僅如此，她還是個出了名的老糊塗，布朗（謝爾金的哥哥）說過，曾經看到吉維裏奇太太帶著孩子出門，然後把孩子落在店裏，等到了回家的時候才發現孩子不見了，於是，趕緊回去找，她真是世界上最健忘的女人——因為當她出門之後又把另一個孩子落在了那裏，聽說她還在孩子身上編了號碼，以便記住自己有幾個小孩……