三人一夜辛苦，直到東方泛白，雄雞報曉，才準備停當，想著馬上開始的大會，三人毫無睡意，拿過丫鬟們送上來的熱毛巾，抹了抹臉，興奮地一邊閑聊，一邊出門簡單活動活動身體。
三人雖然都沒有領兵打仗過，可是平日裏兵書讀得多，跟家裏領兵的家將也經常交流，就是沒吃過豬肉也見過豬跑，三人一晚上的辛勞還真不是紙上談兵。隨後的籌備會上，諸葛亮簡要說完，各家的管家和領兵家將都紛紛讚成，之後馬良和龐統各就軍需和軍紀方麵又吩咐了一番，不到半個時辰，剿匪前的準備會就結束了，果然是雷厲風行。
黃家的一百兵馬由尹二統領，當下就裝束停當，雄赳赳奔赴萬山，來到萬山譚邊事先選定的主營點，在周圍伐木，紮營，設置障礙，安排陷阱。黃樹帶著幾個泥瓦匠，跟隨部隊也來到山上，商量著劃線作圖，安排築營事宜。
到了晚上，諸葛亮、龐統、馬良三個擠在一個帳篷裏，輪流休息，每隔一個時辰就出去巡哨，查看周圍情況，半點不敢鬆懈。馬良促狹，又年輕氣盛，別出心裁安排人做了一個大牌子，揮毫寫下“三年賭勝，築營應約。穩紮穩打，步步蠶食。強弩數百，引而不張。陷阱環繞，觸即死傷。上天好生，未免血光，勿犯吾營，特此告知。”然後掛在一棵大樹上。即是警示，也是宣戰。諸葛亮和龐統在邊上看見了直偷笑喊妙。
幾天過去，山匪並沒有來騷擾。在黃樹的精心組織下，主營的構築進展順利；糧道各個接應點上，各家也都安排人到位，馬良跟尹二、龐統商量過後，拿出了第一份十天糧秣軍需計劃，交給了黃樹，已經開始了每天往山上的輸送。開頭一切運轉正常。
萬山周圍各縣，蒯家開始派人盤查各家商鋪的銷售賬冊，並通過縣衙命令各家商鋪大宗交易必須上報蒯家。上下山的各條山道，也由各縣安排人手，設障盤查。路引則沒有實施，畢竟出入山人數太多，製作大量路引需要時間，還要防止造假，所以各縣均反對路引政策，諸葛亮隻能妥協。
不說諸葛亮他們熱火朝天的大興土木，且說土匪這邊。光化縣裏祖家大宅，外麵看與一般的富貴人家沒什麼區別，都是綠牆紅瓦大黑門，但進的院內，立馬讓人目醉神迷，但見假山嶙峋疊嶂，池塘內碧波蕩漾，荷葉舒展平鋪，地麵塊石鋪路，亭廊蜿蜒，四圍竹林藤海，沙沙作響。真個是清淨幽遠，再無半點世俗氣息。
大院深處的一間密室裏，幾個人正在聚首高談闊論，雖是大熱天，每人仍都是大碗喝酒大塊吃肉，不時地爽朗大笑。為首的灰布大褂，古銅膚色，額頭皺紋斧刻刀劃，臥蠶眉，眼泡稍顯浮腫，三縷胡須又黑又密，一雙大手長滿老繭，正靈巧的翻動編織著蘆草辮。此人正是祖淵，這夥山匪的頭目。襄陽十姓的最新舉動已經引起他們的注意，此時聚在一起也正為此事。
另外四人，一個書生打扮，一身白袍，白淨麵皮，文雅清秀，溫和笑顏。折紙扇一把，冬夏不離手。經史戰策，盡皆通曉。善使銀槍，騎白馬，正是祖淵手下四將之一，盛成。
一個身著武士服，含而不露，內斂沉穩，目光銳利，雙手筋節突出，正是一招挑落林通的槍法高手，盛方。
一個闊嘴鋼須，滿臉橫肉，聲若洪鍾，身似鐵塔，善使兩把鐵斧，門扇一般。正是祖淵手下第一猛將，武沛。
一個英俊小生，麵如冠玉，目若朗星，細挑身材，倒三角體型，真個貌比潘安。虎虎生氣，挽的硬功，騎得烈馬。一手神箭，鬼神莫敢當。正是祖淵手下小將，林安。
諸葛亮的築營囚籠策略是個變招，可是他們似乎對換帥更感興趣。祖淵沉吟著，問盛成道：“你是說，這次襄陽啟用了三個年輕人，可有他們的資料？”
盛成搖頭道：“很少，隻知道三人中，諸葛亮是黃家女婿，很有學識，從師司馬徽，得龐德公賞識，人稱臥龍，但是沒有從軍、從政經曆，隻是種地教書而已。龐統是龐德公親侄，從小就有令名，喜讀書，好遊曆，博學多識，人稱鳳雛，也沒有軍政經驗。馬良是馬家四子，三人中最年輕者，襄陽人傳馬家五常，白眉最良，說的就是馬良，也沒有什麼軍政經曆。不過三人卻是襄陽豪門中年輕一輩的佼佼者，看來那幫老頑固已經有些坐不住，開始認真對待我們啦。”
武沛嘲笑道：“依我看是襄陽那幫老家夥糊塗了，竟然派三個乳臭未幹的小子出來，也太不把我們放眼裏了。看來前兩次給他們的教訓還不夠。”