這位葉主任輕微地點了點頭：“要把事情完全告訴你的話，恐怕有些雜亂和冗長，你也消化不了，這樣，我隻揀一些與羅布泊有直接關聯的、最近幾十年的往事提一提，希望你能仔細聽，不要心不在焉。”
“洗耳恭聽！”我說完揚了下手，示意他快點。
“額，從五十年前說起吧，那時候，新疆剛剛解放十來年，進駐烏魯木齊的兵團麵臨著兩個任務，一是熟悉並掌握全區的地理風貌還有風土人情；二是戍邊墾荒，自力更生。
為了完成這兩個任務，兵團總部派出了很多小分隊，朝新疆的各個地區進發，爭取在最短的時間內踏遍每一寸土地沙漠，接觸到每一個氏族部落，得到第一手資料，為國防還有以後的新疆建設打基礎。
其中有一支小分隊的目標是若羌地區，包括羅布泊和古樓蘭國遺址等，那時候的條件我不說你也能猜到，羅布泊沒有公路，沒有移動通信，隻能發送幾百公裏的發報機也派不上用場，更沒有那麼多汽車夠配備，所以基本上就是靠兩條腿，更重要的是狼群眾多、時常出沒，加上國民黨和土匪的殘餘勢力沒有徹底剿滅，危險說不定什麼時候就會突然降臨。
這支小分隊進入羅布泊的時候，正值是炎熱的夏季，白天的溫度可以達到四五十度，而沙麵更高，經常是七八十度，所以對人體是個極大的考驗，甚至說是挑戰，沒有充足的水源、良好的體力、堅韌的意誌，是根本不可能完成穿越沙漠腹地的任務的。
還好他們幾個是參加過抗戰和解放戰爭，打過硬仗，雖然環境惡劣、負荷很重，但並沒有畏縮和為難，緩慢但堅定地行進了羅布泊沙漠，不過，他們自己也不會料到，迎接他們的將是怎樣的遭遇……
半年以後，所有從兵團派出的分隊人員都回了去，雖然有的受了傷，有的因為環境原因隕了命，但都出色地完成了勘察任務，隻有進駐羅布泊腹地的小分隊始終杳無音訊，兵團總部隻好派出搜尋隊去尋找他們的下落。
搜尋隊伍配了兩輛汽車，還有充足的柴油和水源，徑直地朝羅布泊中心地帶駛去，據後來僥幸活下來的士兵說，他們進入沙漠兩天後，在一處裸露岩塊處，發現了失蹤小分隊丟棄的兩把水壺。
水壺被深深塞進岩縫裏，擺放很有規則，一前一後，小口方向都是朝向一處，很顯然是先前的那隻小分隊故意留下做的標記，由此看來他們的體力已經出現了問題，或者說遇到了什麼狀況，要不然不可能在距離沙漠邊緣才三百多裏就留下記號。
帶著擔憂和疑慮，搜救隊朝著水壺指示的方向加速駛去，終於，在三天後發現了小分隊，他們正趴在一處綠洲的水源處，動也不動，似乎是睡著了，隻是姿勢有點怪。
搜救的人員不知道是一路太疲憊困乏了，還是與小分隊員們比較熟想找點樂子，悄悄走了過去，然後在那幾個小分隊員身後猛拍肩膀大喊起來，試圖嚇唬他們一下，但是很意外，趴在地上的幾個小分隊員雖醒來了，但並沒有太大的反應，而是慢吞吞地轉過了頭。