王永泉於11月6日向北京政府通電輸誠，不過暗中仍和國民黨敷衍。
李厚基的母親曾自上海送來一筆“贖款”，因此李遂被海軍釋放，10月30日李乘靖安艦到南京和齊燮元、杜錫珪相見，共同討論反攻福州的計劃。11月5日李乘艦到了廈門，當他看到臧致平與高全忠同在碼頭上歡迎時，不禁大吃一驚。原來臧已由上海先到廈門，高就推臧為閩軍總司令。臧向李表示，此行是為安撫部屬，保全地方而來，並不反對北京政府。
這時，曹、吳都有電到廈門，召臧北上，因此李厚基勸臧應召前往，臧也表示同意。不料11月7日臧鼓動第二師官兵向李討軍餉，嚇得李、高兩人逃往鼓浪嶼會審公廨。8日臧有電給陳炯明雲：
“李督軍五日蒞廈，致平往謁，重卸仔肩，俟有替人，即當北上。七日閩有少數潰兵邀同駐廈軍隊向李督索餉，李督即偕同高師長他往。是時致平適在鼓浪嶼候船，挽救無及，廈門紳商請致平維持地方治安，致平仍本在漳州宣布之宗旨，與貴軍一致行動（意指維持閩粵兩不侵犯條約）。”
11日又致電北京政府，報告李、高離開廈門情形，並表示“服從中央”。
福建問題，北京政府也前後不一致，11月9日北京政府又加派前海軍總長劉冠雄為福建鎮撫使，叫他安撫駐閩海軍。
11日李厚基到汕頭向陳炯明乞援。
福建變成了群雄逐鹿的混亂局麵，曹、吳調豫軍常師於11月中旬先後占領光澤、邵武、建寧、將樂等縣，粵軍尹旅占領上杭、龍岩、永定等縣，11月29日李厚基到上杭與尹驥等舉行軍事會議，即派張清汝、王獻臣為第一二兩師師長，擬聯合粵軍大舉反攻漳州。臧致平意欲獨霸一方，本來拒絕“討賊軍”開入閩南，由於受到兩麵壓力，乃又轉而與討賊軍及民軍合作，12月16日兩路會師泉州，張清汝逃往南安，所部五營繳械投降；王永泉部開往閩北，抵禦常師，12月中旬接連收複將樂、延寧、邵武，常師退往江西境內杉關、黎川一帶。直到這時，福建的局勢才穩定下來。王永泉、臧致平、劉冠雄、薩鎮冰等各據一方，全省四分五裂，給孫傳芳進軍閩省創造了良好的條件。
1923年1月，孫傳芳第二師各部陸續開到贛東，準備入閩，但是由於廣西的滇桂軍迅速驅逐了陳炯明，形勢突變，福建的許崇智、臧致平、王永泉、李福林等聯名發出通電，反對直軍進入福建，孫傳芳不敢冒然進軍，部隊徘徊於贛閩邊界，頓兵不前。
由於北京政府為平衡各實力派及南方革命政府的關係，對進軍福建發生爭執，遲遲不能下進攻的命令。直係曹吳也很焦急，協調各方，折衝樽俎，直到3月20日，北京政府才下令：特派孫傳芳為督理福建軍務善後事宜，王永泉為幫辦，臧致平為漳廈護軍使。孫傳芳等待這個命令達三個多月，而此時他早已坐鎮福州了。
孫傳芳覺得獲得一個獨當一麵的機會並不容易，因此上他勢在必得，對進軍福建進行了周密的安排。一方麵要求北京政府趕快下達福建督軍的命令，以做到名正言順；同時聯絡各方，如南京的齊燮元，要他遏製住浙江的盧永祥，不能對王永泉、臧致平進行援助；自身在厲兵秣馬的時候，尋找並把握時機積極準備進兵。
不久，機會來了。孫中山為了平定廣東的陳炯明，將許崇智的討賊軍調走了。時任福建總司令的王永泉頓時感到實力單薄，威脅大增。麵對陳兵閩贛邊界的孫、周兩部，他知道以力相抗是徒勞的，幹脆賣個順水人情，主動邀請孫周入閩，在老同學、老同事的麵子下，或許還能幫助他平定蠢蠢欲動的臧致平及各路民軍。於是他派參謀長傅卓霖麵謁孫傳芳表示願意推孫為福建督理，主持大計，以謀求統一全省。精明的孫傳芳一眼就看穿了王永泉的用心，但是既然王永泉不想兵戎相見，自己倒不必大動幹戈，於是虛與委蛇，同意合作。
1923年3月初，孫、周兩部從杉關進入福建。他們深知王永泉狡詐多變，為防備中伏，部隊以戰備行軍姿態緩緩前進，十二師在前，第二師斷後，步步為營，沿閩江東下。所幸一路並沒有遇到抵抗，順利抵達閩北重鎮延平。周蔭人帥所部十二師二十三旅孔昭同部就地駐紮，以為後援，第二十四旅李生春部繼續進軍福州。四月初，孫傳芳第二師也全部到達福州，受到王永泉組織的當地各界社團的熱烈歡迎，王永泉親自設宴為孫傳芳接風。隨後周蔭人也到達福州。
三人原本是日本士官學校的同學，暢談舊誼，表麵上十分融洽，還指天盟誓，結為兄弟。表示“以真摯之情懷，共襄福建軍務。”
至此福建群龍無首的局麵結束，時局暫時穩定下來。