譚曙卿見令後，親率部隊據守一高地竭力抵抗，無奈譚師大部是收編粵軍莫雄師的舊部，素少訓練，軍紀鬆弛，經敵林虎部一次側麵攻擊，全線崩潰不說，還把總指揮部的人員也衝散了，情況萬分危急。
蔣介石立即任命陳賡為代理第三師師長，收容潰散的士兵，重新抵抗。
但是軍心已散，兵敗如山倒，陳賡也毫無辦法。此時，敵人包圍圈越來越小，周圍槍聲大作，蔣見此狀，不禁傷心欲絕，想不到昔日叱吒風雲的領軍大將軍今日竟落到如此地步!蔣介石拔出“軍人魂”短劍仰天長歎：“我必須在這裏殺身成仁，否則無麵目回去見江東父老。”
陳賡見狀，急忙上前勸阻：“校長!你是總指揮，你的行動會對這次整個的戰爭發生影響。這終究隻是一個師，而且還不是黃埔訓練出來的部隊。趕快離開這裏吧!我們還可以把部隊整一下，再打過來。留得青山在，不怕沒柴燒!”蔣介石不知是猶豫不決，還是驚惶失措，總之毫無反應。
這時，林虎的部隊逐漸迫近，已快到跟前，陳賡一麵指揮部屬對追兵進行阻擊，一麵果斷地背起茫然失措的蔣介石就跑。陳賡一口氣就跑了幾裏路，到一條河邊，找到了一條船，把蔣介石放在船艙裏，架上雙槳飛速劃到了河對岸，又旋即背著蔣介石退到了羊高墟。
此時，蔣介石才逐漸恢複了平靜，頭腦裏又預感到了潛在的危險。這裏雖然槍聲稀疏，但仍是逆軍的勢力範圍，一旦周圍敵軍搜查，蔣介石就會無處可逃。因此，蔣介石心有餘悸地對隨身而來的總指揮部的軍官說：“此地不可久留!要與第一師周恩來黨代表、何應欽師長取得聯係，求得救援，方是上策!”蔣介石經過左思右想，權衡掂量，最終決定派陳賡前去送信。
陳賡立即更換衣服，打扮成農民模樣，帶上50塊銀元，提著一根木棍踏上了路程。22歲的陳賡忍著饑渴疲勞，翻過海拔1300多米高的蓮花山，心裏盤算著即將麵臨的困難。
“幹什麼的!”一聲吼叫劃破寂靜的山林。黑暗中陳賡發現有人頭攢動。
“趕路的!”陳賡含混其詞，邊說邊將銀元遞給領頭的，“幫幫忙，我有急事。”
“聽口音，你不是本地人，一定是個當兵的!”這些“土匪”原來是當地被“逼上梁山”的破產農民。“你在陳炯明的部隊，還是廣東來的革命軍?”
“是廣東來的革命軍”。陳賡見對方並不懷惡意，便如實相告。
那個頭目迅速在一張紙上劃了一個圈圈，再點上幾點，連同一些銀元交給陳賡：“帶上它趕路去吧!道上要多加小心。”
陳賡憑著這張符號和退回的銀元，憑著他的機智勇敢，又兩次被“土匪”放行，終於將信及時地送到第一師師部。何應欽、周恩來立即派出一支部隊前往護駕，蔣介石這一夜“夜不安枕”。
28日，未等天明，蔣介石由羊高墟出發，經流坑、秋溪，進抵嚴前，其間六十五裏，時步時騎，疲勞至極，還未完全從前一天的驚悸中緩過神來。他強打精神，命陳濟棠的第十一師和第三師、第一師立即會合華陽，實行反擊。三師會合後，首先擊潰林虎部，敵一萬餘人向梅林、安流潰逃。
是日，洪兆麟親率四五千人由鯉湖、棉湖襲擊守衛河婆的第一師第一團，企圖將第一團包圍，防止第一團支援華陽。團長劉峙於形勢危殆中，急中生智，以攻為守，率部突然插入兩岸敵軍之間，橫衝直撞，用機關槍掃射，又發炮遙擊洪部預備部隊。敵死傷遍野，驚惶失措，傍晚紛紛退卻，洪部喪失五千餘人，自此失去戰鬥力。華陽、河婆戰役的勝利，使得敵軍包圍圈被徹底擊潰，東征軍長驅直入。
蔣介石事後說：“華陽一役，為成敗最大關鍵，其重要性不下於棉湖之役。”它使蔣介石及其東征戰事轉危為安。蔣介石也自謂“幸仗總理(孫中山)在天之靈，出奇製勝，轉危為安”。
此次解圍之役，蔣介石最倚重兩個人，一個是劉峙，一個是陳賡。蔣介石對劉峙極為欣賞，認為“今劉團長能出奇製勝，轉危為安，誠革命前途之大幸也”。劉峙在二次東征中轉敗為勝的“傑作”，使他開始受到蔣介石的青睞和重用。1926年2月，廣州新編成國民革命軍第二十師，王柏齡任師長，劉峙升任副師長，日後更是平步青雲，飛黃騰達，成為蔣介石的“五虎上將”之一。
東征結束後，蔣介石對陳賡的幾次“護駕”深為感激，覺得陳賡忠誠可靠，就將他留在身邊做侍從參謀，可以隨時自由出入蔣介石的房間。
當右、中兩翼激戰於華陽、河婆時，左翼第三縱隊於10月28日從老隆出發，強行軍100多裏，直趨五華。敵軍聞風先潰，革命軍不戰而占華城。第二天，敵軍3000多人經岐嶺來襲華城，縱隊長程潛率隊迎擊。兩軍在城西雄牛挨磨對抗，激戰六個小時。後來，程潛以五華中學學生為向導，襲擊敵背，卒將敵軍擊潰。31日，該縱隊進攻興寧，將扼守城西擁彗亭和五裏亭一帶的敵軍打敗，下午3時占領興城。11月2日，第三縱隊進軍梅縣，於3日進占梅城。
第一師在河婆取得關鍵性勝利之後，於11月1日向鯉湖進發，2日進占普寧，3日進駐揭陽。4日，何應欽率部進攻潮州；下午，周恩來率政治部人員，先行進駐汕頭。“抵步時，碼頭迎者數萬人，沿途各巷路為之塞。此盛大之歡迎，實為我政府及我軍將士為主義奮鬥之故。”
6日，東征軍總指揮部進駐汕頭。
第二縱隊張發奎部在攻占紫金之後，奉命開赴南路，參加討伐軍閥鄧本殷之役。陳濟棠繼續東征，由湯坑、高陂進攻，於11月7日進占饒平。
11月中旬，何應欽、譚曙卿、程潛三路入閩，追殲殘敵，分別在永定、平和等地，同****殘部作戰。****除一小部分隨謝文炳進入江西外，大部被剿滅。
陳炯明本人在第二次東征時並不在部隊，主力被消滅後，由汕頭經廈門去上海，不久到香港組織致公黨，被推舉為總理。“九一八事變”後，民族危機日重，發表《告國人書》，趕到上海聯絡章炳麟一起到天津見段祺瑞，共商國是，沒有結果。1933年9月22日病逝，終年57歲。