“是的。”
“下午一起幹怎麼樣？弗裏曼裝好了他的車子，我也找管事借到了車套和繩索。”
威廉想了一下，今天就開始運牧草稍微早了一點，不過田地裏已經翻曬好的牧草也有了不少的份量，下午和老霍特、弗裏曼一起，三個刻度能運完的話，算起來應該還能省了點時間。
“好……”威廉點點頭：“中午我們都去公地把牛牽回來，太陽曬過第二個樹樁的時候，我們去弗裏曼家裝車……借車套和繩索的恩錢每人一份。”
談好了下午的安排，順路的霍爾塞特和威廉開始閑聊，相互交換幾件新聞：
維爾遜的婆娘終於熬不過天天虐待，今天上午不見了人，有人早晨看到她背著小女兒走過村子西邊的小路，大夥都猜她大約是逃進了山裏，現在警役正在找維爾遜罰錢；
單身漢伯恩整天填不飽肚子，昨天終於找上了管事，接下了屬於老爺的三份份地，從此永遠不允許離開村莊，除非他為老爺幹滿三十年活，並繳滿了三片份地的贖買錢；
沒兒沒女的艾麗斯前些日子打水燒傷了腳，這幾天一直沒好，反而越來越嚴重，這位可憐的寡婦可能再也看不到下個夏天；
等等等等……
從這條路走，霍爾塞特離家更近一些，羨慕地聊到了阿格尼斯家多添了一頭小牛的時候，霍爾塞特也走到了自己的家門口。
“好了，不說了，下午再見，老威廉。下次再見，小格雷斯……下次再見，我的老爺。”
木屋門口，一邊說完最後一句話，霍爾塞特一邊把手抬到失去了一半頭發的頭頂，摘了摘腦袋上並不存在的帽子，還一本正經地鞠了個躬。
老爺……嘿……這個老混蛋……
威廉忍不住笑了一下，男爵領的大人物們當然不可能出現在霍爾塞特的木屋外麵，老霍特嘴裏的“老爺”隻是自己的小兒子洛斯最近得到的外號。
十四章 老爺（下）
具體的日子威廉已經記不太清，有印象的是前陣子在新開荒地裏幹活的某天，大約是天氣太熱的緣故，小兒子洛斯的嗓子出了點小毛病。
威廉當時還不免有點擔心，不過，隻過了一天，威廉就發現，小洛斯的嗓子出了點小毛病，這簡直是件可喜可賀的大好事……
嗓子出了問題，說話就不太方便，於是，小洛斯不能再吵肚子餓，不能再吵分給自己的食物太少，不能再吵這活太累那活太重，也不能再……
總之，自從小洛斯的嗓子幹啞之後，老威廉為這個小家夥操心的地方一下子少了很多很多。
更令老威廉高興的是，沒法好好說話，小洛斯大約憋的難受，隻好把省出來的力氣放到農活裏麵。
以前幹活的時候，小洛斯總是東摸摸，西碰碰，左問問，右吵吵，整整一個下午，最多隻能幹幾個角落的小活。
現在卻完全不同，每天早上，小洛斯都老老實實地跟著自己出門，到了地裏就跟著自己老老實實地幹活，不言不語地埋頭猛幹。
當然了，老威廉這種農活老手眼裏，小洛斯幹活的能耐還差很多火候，許多活兒相當生疏，手腳一點都不麻利。另外，大約是以前完全沒下工夫的緣故，不少以前教過的農活，小洛斯都做得一塌糊塗，完全不得要領，還得自己手把手重新示範半天才勉強弄明白訣竅。
可就算這樣，老威廉也已經心滿意足。因為，盡管幹活的能耐還有這樣那樣的欠缺，老威廉卻可以看出，最近這段時間，小洛斯都一直非常賣力，至少真正把力氣放到了農活上麵。
這幾天，小洛斯的嗓子已經恢複，老威廉一直有點擔心小家夥又變回以前擅長抱怨，懶於幹活的模樣。
幸好，可能是嗓子幹啞的幾天形成了習慣，小洛斯說話沒有了障礙，卻沒有半點重新讓老威廉頭疼操心的傾向。
尤其是昨天下午，小洛斯居然一個人就割完了半布爾的牧草。
這簡直已經是老威廉這位農活老手一半的份量。
這個結果使老威廉徹底放下了心。
這就是長大了嗎？
忍不住回頭望了望正緊盯地麵仔細挑選落腳處的小洛斯，老威廉緩緩地搖了搖頭，養育了四個兒子，兩個女兒，老威廉很清楚地知道，成長不是半個月，更不可能是一兩天的事情。
十三四歲的年齡，正是充滿幻想的時候，小洛斯也不例外，和村莊裏差不多大小的孩子們一樣，小洛斯最喜歡聽路過的送信人講故事，老威廉還記得，嗓子幹啞同一天的中午，小洛斯就和鄰居的兩個小孩一起，將隔壁村莊的送信人纏住了好長一段時間。
或許就是這個時候，這個小家夥腦子裏生出了古怪的念頭。
是的，古怪的念頭。
“老爺”的稱呼就來源於此。