“得……得……得……”
大約是看到了公地旁邊的人群，農事管和隨從們一齊輕勒韁繩，馬匹漸漸變慢，緩緩趕到了人群跟前。
借助天邊的最後一絲亮光，村民們可以看到，高頭大馬之上，四位剛剛到達的客人全部嘴唇幹涸，滿麵塵土，衣袍點點泥痕水漬，一副風塵仆仆的模樣，落到最後的一位隨從更是半身泥水，右臂的外袍撕開了好幾道口子，剛剛駐足的馬匹也大口大口地噴出氣霧，頭頸胸腹不停地淌下連串的水珠。
命令村莊送信人出發的時候，伊弗利特就已經預料，對於艾克麗村莊發生的重大意外，數十頭耕牛同時受傷的重大變故，領主城堡絕對會第一時間，作出相當強烈的反應。
可是，當失足墜馬的隨從，汗如雨下的馬匹，滿麵塵土，同時也滿麵嚴霜的農事官真正出現在麵前時，伊弗利特才發現，自己其實完全沒有真正地作好心理準備。
勉強壓下心中暗暗升起的驚懼，勉強控製不知何時開始微微抖動的雙腿，馬匹剛剛停下，伊弗利特已迎了上去，低頭俯身，垂手彎腰，深深行禮：“約翰/阿克福德閣下，尊貴的巴烈斯老爺，歡迎您來到艾克麗村，您辛苦了……”
“哼……”
眼角掃了掃管事，約翰/阿克福德閣下，尊貴的巴烈斯老爺，或者說，男爵的親戚，滿臉陰沉的農事官久久不語，半天才微微地甩了甩馬鞭，如蒙大赦的伊弗利特立刻飛快地讓到一邊，並同時讓接下來的諛詞通通縮回它們出發的位置。
驅使馬匹走出一小段，停在泥地旁邊，農事官的視線落到地上三名癱倒的男子身上，目光從左望到右，又從右望到左，如此反複再三，才又一次揮了揮馬鞭，伊弗利特連忙飛快湊了上去。
“伊弗利特……”這是絕大多數村民們第一次聽見農事官的聲音，聲音相當溫和，甚至有些輕柔：
“地上這三位，就是信裏麵提到的布朗，貝克，格林？羅德裏格斯先生們？”
“是的，老爺。”伊弗利特飛快地點頭。
“地上這三位，就是使三十七頭耕牛流血受傷的羅德裏格斯先生們？”
“是的……老爺……”伊弗利特咽下一大口唾沫。
“地上這三位，就是使五頭耕牛沒法重新站起來的羅德裏格斯先生們？”
“是的……老爺……”伊弗利特開始擦汗。
“地上這三位，就是使夏役完全沒法繼續進行的羅德裏格斯先生們？”
“是的……老爺……”伊弗利特聲音開始發顫。
回答這一連串問題的時候，伊弗利特的聲音越來越小，到最後已經幾乎微不可聞，同時，農事官也早沒有了最開始的溫和輕柔，本就陰沉的臉色越來越黑，聲音也越來越狂躁，問到最後簡直就像憑空吐出一道道霹靂：
“地上這三位，就是使你！使我！使這裏全部的村民！甚至使男爵閣下明年全部沒法填飽肚子的羅德裏格斯先生們？”
“是……是……是……是……”伊弗利特已經開始渾身發顫，半天沒法回答。
農事官也並不需要伊弗利特的回答。
“巴士瑟，馬庫爾，西瑪！”
“請您吩咐，老爺。”伴隨農事官吐出的聲音，三名隨從立刻應和。
“聽好了！”完全沒有回頭，又一次揮了揮手，農事官握住的馬鞭，直直指向地上癱軟的羅德裏格斯先生們：
“第一：收回全部牲畜！”
“第二：收回一切份地！”
“第三：封閉房屋，收回一切農具！”
“第四：拖下去，看起來，等待莊園法庭！”
“不……不要……”“老爺……求您開恩……”“老爺……賜給我們仁慈吧……您不能……”
聽到這四條毫不留情的命令，泥地裏麵，已經醒過來的牛倌長子，牛倌次子，和同樣已經癱軟的牛倌妻子，立刻臉色慘白，掙紮著跪到在地，連連懇求，哀求的目光從農事官，隨從，管事，警役，一直移到旁觀的村民身上，卻隻收獲數不清的唾沫，毫不掩飾的怒視，以及惡狠狠的詛咒。
至於拉蒂茲和西卡爾，牛倌的兄弟和最近的鄰居，這兩家人早已深深地躲到了村民們的身後，用力捂住了嘴巴，惟恐露出一點點存在的痕跡，大約就連心跳都恨不得停止。
根本不再看向泥地裏掙紮的牛倌一家，農事官重重最後一次揮動馬鞭，大聲喝問：“都聽清楚了？”
“是的！老爺！”三名隨從立刻翻身下馬，同時躬身應和。
“拖下去！”
立刻，三名隨從，村莊警役，加上幾名點到的強健村民衝上前去，牛倌一家迅速離開了村民們的視野，遠遠傳來三道苦苦哀求的哭腔，泥地裏留下四道強行拖曳的泥痕，其中兩道伴著深深的血印。
靜靜地坐在馬上，農事官的臉色極其難看，怔怔地望向村莊西麵，直到哀求的哭腔越來越遠，逐漸悄不可聞，農事官才猛地轉回頭，望向旁邊的村莊管事。