狄恩輕輕地歎了口氣，這也是自己一開始很不願意過來幫工的重要原因。
芙羅蘭村莊和艾克麗村莊實在太過於遙遠。
足足兩天遠，充滿了艱辛和危險的道路，將兩個村莊牢牢地隔絕成兩片幾乎完全不相幹的天地。
近百年，甚至更久遠的時光裏，除了騎馬的諸位老爺，以及村莊送信人這種特殊的角色之外，兩個村莊的其他村民之間，幾乎永遠不會有接觸的機會。
這麼長的時間，和其他曾經經過芙羅蘭村莊的外鄉人一樣，要是沒有送信人帶路，一個陌生人踏進陌生人的村莊，絕大多數的下場就是永遠無法再離開。
想想即將在這個處處陌生的村莊生活好幾年，就算已經鼓起了全部的勇氣，狄恩心頭還是波動不已。
幸好，牧師老爺仁慈，允許送信人陪自己三天，這三天一定要趕緊學會——至少能猜對小部分艾克麗村莊的人到底怎麼說話。
過了好一會，對麵的警役才終於聽明白了送信人的意思，轉身吩咐一位村民離開。
又過了同樣長，甚至更長的時間，狄恩感覺到雙腳開始發麻的時候，之前離開的村民，終於領著另外一人走了過來。
狄恩注意到，送信人的表情一下子放鬆了許多，“帕梅拉……￥#&*（……”
帕梅拉，艾克麗村莊的送信人——這位剛走過來的好運氣送信人臉上滿是掩不住的歡快——狄恩明白了自己村莊的快腿為什麼念叨那麼多次“狗東西”。
帕梅拉的加入極大地促進了交流的過程。
沒過多久，帕梅拉走在前頭，送信人和狄恩走在中間，兩位扛著尖矛的警役，四位扛著粗木棒的村民警惕的跟在最後，一行人快步走進了村莊。
艾克麗村莊的管事老爺很忙，聽完快腿從芙羅蘭村莊帶來的口信，正在村莊倉庫中查看農具的管事老爺一個字都沒說，揮揮手直接打發了幾人上路。
艾克麗村莊的牧師老爺就閑一點了，看完來自芙羅蘭牧師的羊皮卷，艾克麗牧師老爺抬起頭，對狄恩說了幾句話。
“甘特說你是牛倌長子，手藝很不賴，是個很有教養的自由民，請我多少照看你一下。我會照看你的——隻要洛斯覺得你和甘特說的一樣，你就可以留下，並拿到一份屬於牛倌幫工的麥子。”
聽完帕梅拉和快腿雙重翻譯，狄恩連忙深深彎腰，鞠躬致謝。
牧師老爺一抬手，得到仁慈的三人緩緩倒退著走出了教堂。
至此，“外鄉人”進入村莊的一係列流程才算是完全結束。
至此，警役和抗著棒子的村民們，才終於帶著他們的警惕一起離開。
至此，“外鄉人”身邊隻剩下帕梅拉——作為兩位“外鄉人”的帶路人，以及兩人和艾克麗村民交談時的中間人。
下一個目的地是領主老爺的牲畜棚。
路上，帕梅拉卷著舌頭告訴兩人：上次耕牛集體受傷的事情發生後，該死的原牛倌全家都或輕或重地受了傷，老爺們也交代永遠不要讓那幾個罪人再次靠近牛群。
於是，艾克麗村的耕牛群這些天一直沒有真正的牛倌照料，隻能讓洛斯一家領著十幾個農奴裏外忙活，幸好一直沒出什麼岔子。現在，真正的牛倌幫工來了，自然要趕緊過去看看。
嘴裏說著“幸好”和“趕緊”，帕梅拉的神色卻很輕鬆，腳步也很悠閑，一點都不像有所擔心的模樣。
帕梅拉強烈的自信讓真正的牛倌狄恩很少疑慮。
“快腿……”趁著經過拐角，狄恩悄悄落後幾步，湊到“快腿”身邊，小聲問道：“你聽說過洛斯家除了治牛，還會照料牛群嗎？”
“沒有啊，從沒有聽說過……應該不會吧？不然怎麼會要外鄉人來幫工呢？”
“我本來也是這麼想，可是好幾天沒有真正的牛倌照料，帕梅拉好像一點都不擔心，難道他就這麼放心洛斯照料牛群的手藝？”
“誰知道呢……”送信人不下判斷。
“等會就知道了，養一頭牛和養一群牛的辦法太不同了，我一眼就能看出來！”