“什麼走運？”弗裏曼詢問。
“也不算走運……等等……我想一想……”霍特深深皺眉，來回走好幾趟，忽然定住，凝神向老鄰居發問：“你聽聽看，我想的對不對……”
“好。”弗裏曼點點頭。
“伊德拉和格雷斯同時被主宰眷顧，要去男爵領和堂區做老爺了……”
“嗯。”弗裏曼點點頭。
“伊德拉和格雷斯走了，老威廉家就隻剩下洛斯老爺這一個能幹活的男孩……”
“幹活……”弗裏曼搖搖頭：“洛斯老爺早就用不著幹活了。”
“你說的對……”霍特並不在意老鄰居的反駁：“這樣，老威廉家，就一個能幹活的男孩都沒有了。”
“然後呢？你不會是想著老威廉家的份地吧？”霍特撇撇嘴：“你沒聽說嗎？洛斯老爺弄回來一大堆農奴，光現在已經到了的數目，就比你的手指頭還多！”
“份地算什麼！”霍特搖搖頭：“老威廉家沒有了能幹活的男孩，那老威廉家，不不不，那艾克麗村莊，一下子就又沒有了養蜂人和牛倌。”
“是啊……唉……”弗裏曼有點憂色：“明年的蜂窩，還有夏役，就沒這麼輕鬆了。”
“嘿！”霍特哭笑不得：“這時候你想什麼麻煩啊！你仔細想想：艾克麗村莊沒有了養蜂人和牛倌！沒有了養蜂人和牛倌！”
“是啊……呃！”弗裏曼眼前一亮：“養蜂人和牛倌！你是說……我們！”
“對！”霍特用力點頭。
“養蜂人和牛倌！我們！我們！”弗裏曼也開始興奮地踱步，十幾秒之後，弗裏曼冷靜下來：“老威廉可以自己幹……”
“伊德拉和格雷斯還在的時候，老威廉就已經在幫著幹了……你看到的，他一個人幹得過來嗎？而且，現在份地裏的活兒也全是他的了！”
“洛斯老爺還有一個弟弟……”
“還隻會在床上爬的帕沃？”
“對了……”弗裏曼忽然想起了另外一位老鄰居：“理查德！伊德拉妻子的父親！”
“朗科恩已經要出去去做莊頭了！”
“還有伊萊……”
“十歲！小伊萊隻有十歲！還沒有犁車高，也扛不動蜂窩樹枝！而我家的薩馬納，還有你家的羅索，都已經能幹全部的活兒了！”霍特飛快接口：“弗裏曼，先別想著一直能幹這兩個好活，我們隻需要兩三年！這可是養蜂人和牛倌！兩三年！隻要幹兩三年！孩子們以後的日子就有了指望！”
“你說的對！對，你說的對！”弗裏曼立刻又開始興奮地轉圈，十幾秒後再次停下，麵露苦澀：“差點被你弄糊塗了……這可是養蜂人和牛倌，伊弗利特老爺，還有普拉亞老爺，哪裏會這麼容易點頭？”
“會。”霍特緩緩點頭。
“怎麼可能！”弗裏曼深深歎氣：“你是被理查德的好運弄糊塗了吧？他兒子的事情，洛斯老爺很好開口，甚至不用開口，莊頭都會幫忙，可那是因為伊德拉要娶理查德的女兒，理查德和老威廉，很快就是親戚！我們呢？憑什麼？老威廉的老鄰居嗎？”
“當然不僅僅是老鄰居！”霍特用力搖頭：“還記得嗎？老威廉，老威廉……比起我們兩個，老威廉要大很多……”
“有些東西，我們也該還給老威廉了……”霍特繼續說著，聲音有些低沉：“薩馬納和羅索的活兒好說，隻不過，你不一定舍得。”
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次日。
在外奔波了快半個月，重新回到熟悉的環境，吳清晨醒來的時間，比平常稍晚了一些。
不過還好。
透過“牆洞”，吳清晨看看自製的日晷：時間雖然稍緊，但還不至於誤事。
打個嗬欠，吳清晨走出牛倌豪宅。
剛剛推開門，吳清晨就略略錯愕。
門外，老威廉，弗裏曼，霍特，以及這兩位老鄰居的次子，正站在門外的空地低聲交談。
“洛斯老爺……”
看到吳清晨，麵對房屋的方向，四人連忙摘帽行禮。
“洛斯……”老威廉轉過身，朝吳清晨招招手，等吳清晨走到身邊，老威廉指著老鄰居們：“弗裏曼和霍特有點事兒找你……方便的話，你盡量幫一下吧。”
“當然。”吳清晨微笑著環顧四人，連連點頭。
雖然不會認日晷，但根據經驗，霍特也知道，吳清晨此時剩下的空閑時間不多。
“洛斯老爺……”吳清晨答應的幹脆，霍特也就順勢放棄了繞圈：“主宰眷顧，您的兄長都有了好前程……艾克麗村莊的養蜂人和牛倌，您有安排嗎？”
果然！
“養蜂人和牛倌啊……”
吳清晨沉吟幾秒，看到兩位老鄰居——尤其是他們身邊的次子——吳清晨第一時間就想到了參謀團提醒的這種可能性。