權力是男人生命力的源泉之一。
長期在白沙瓦主政一方，蓋茨雖然年紀已然不輕，但眉宇之間依然英氣不減。他戴著一付金絲眼鏡，麵容清瘦，鼻梁高聳，鬢角的發絲已經略有些斑白。在幕僚們麵前，他氣度巍然，棱角分明的臉龐，給人一種十分嚴肅和刻板的感覺。
蓋茨將電報扔給下屬們傳閱，自己走到身後牆上的軍用地圖前，眼睛死死盯著賈拉拉巴德和阿薩巴巴德之間的狹長地帶半晌不語。中國的“幽靈”，是CIA勁敵之一。“幽靈”戰果輝煌，讓他無法做到心如止水，無動於衷。
令他心裏稍微好受一些的，是眼前的困局解了。“幽靈”悄然出手，再一次以雷霆手段，教訓了不可一世的斯貝茨納茲和“信號旗”，為海豹和SAS西亞分隊報了一箭之仇，也徹底打通了開伯爾戰略通道，冬季物資輸送的任務，已經不難完成。
“速報蘭利總部！”
蓋茨雖然是反共老手，但作為情報站長，他沒有忘記自己的職責，沒有忘記當前M國的國家戰略和CIA的“秘密戰爭”。他還是將這一戰報，“欣喜”地上報給凱爾西。
凱爾西與蓋茨不同，他接報後既震驚更欣喜。默默無聞的中國人，竟然能隱秘地將斯貝茨納茲和“信號旗”斬落馬下，他先是不敢相信自己的眼睛，繼而醒悟過來，迅速給蓋茨下達命令。
“啟動敵後力量，激活我方人員，調動抵抗組織和‘聖戰者’，參與營救‘幽靈’人員。”
蓋茨接到凱爾西電令時，已經是一個多小時以後，幕僚會議早已經散會。他坐在書房內，將電報看了一遍，就不加思索地扔到一邊，不加理會。思忖了一會後，又命令秘書，“請井上泉養！”
半小時後，長相很委瑣的倭國內田情報站站長井上泉養受命前來。
蓋茨打開雪茄，並熱情地親自給井上點上。如遇春風一般的笑臉，與平時嚴肅到幾近刻板的表情形成了鮮明對比。他並沒有收起桌上的電報，隻是請井上安坐，然後自己就故意到廁所“蹲”了起來……
蓋茨再也沒有回書房，井上泉養手裏挾著名貴的古巴雪茄，獨自坐在蓋茨的書房內吞雲吐霧，很隨意地看到了桌上凱爾西局長的電文。蓋茨的不辭而別，已經讓井上泉養明白了他的意圖。
井上暗自笑了，暗罵了一聲老奸巨滑，老謀深算。
回到情報站，他第一時間將這一情報報到內田誌明手裏。內田未加思索，咬牙切齒地下達了一道“五A”級密電，“命第二行動小組，迅速進入山人伊斯蘭共和國，獨立或協助克格勃，消滅‘幽靈’人員。”
井上泉養接到電報，親自驅車離開位於新城區的情報站，來到位於老城區齋月大巴紮旁邊的一個民宅內。民宅是一幢破舊的三層樓房，都被一個做服裝、香料、小電器生意的清真之國商人包了下來，成了貨棧和倉庫。
一樓是貨棧，二樓是倉庫和辦公室，三樓是禁區。整個三樓，表麵上是員工的宿舍，實質上住在裏麵的11人，正是內田小組最強悍的第二行動小組。
這裏是老城區最繁華的傳統商業區，難民聚集區。人流密集，摩肩接踵，喧嘩鼎沸。嗡嗡的噪聲，坐在小樓內清晰可聞。
井上向第二小組組長麻生一郎，親口傳達了內田的“五A級密令”。麻生是內田的得力幹將，平時對井上並不尊重。井上說完後，他半晌無言，然後頗為不爽地嘀咕道，“這分明是M國人想借刀殺人，他們這麼恨‘幽靈’，海豹有兩個小隊、三角洲有一個營駐伊斯蘭堡，為什麼自己不幹？”
牢騷歸牢騷，五A級是小組最高級別的命令，他不敢抗命，迅速開始做出擊準備。
二天後，也就是喀布爾河穀大戰後的第三天，麻生選擇五名成員，組成戰術小隊。他們化妝成“聖戰者”，通過北部部族區，隱秘翻越邊境大山，從人跡罕至的雪山頂上，進入山人伊斯蘭共和國境內。
……
虞鬆遠和劉國棟帶著新組建的“高原狼抵抗組織”，已經在邊境大山中躲藏了兩三天，此刻正沿著山巔，向邊境地區的大山深處鑽去。
這裏離阿薩達巴德僅有十幾公裏時，大山連綿，洞穴眾多。天上大雪紛飛，天地陰沉沉一片，天色已到午後，隊伍無精打采地走著。馬哈茂迪感受自己的腿象灌了鉛，邁不動步。便命令前哨停下，自己有氣無力地走回隊列中間。