開道車是一輛嶄新的CA10載重卡車，上麵架著機槍，車上一個班的部族戰士。
虞鬆遠和徐天一、梅雪、梅林坐在第一輛越野車上，林濤和龍吉、英雅、蘇吉坐在第二輛車上，鄭書文、劉國棟、林柱民和梅氏、蘇貢則坐在後麵兩輛越野車上，後麵是貨車，最後斷後的也是一輛嶄新的CA10大卡車，上麵架著機槍，二十多名部族戰士護衛著。
永珍街道狹窄，選擇天亮前出發，就是怕擾民。
車隊出了郊區，天才全亮了。從車窗向外看去，映入的眼簾的，全是破敗的吊腳樓或低矮的茅屋。越往北走，越是貧窮荒涼。這裏的農村幾乎所有人，都是赤著腳或穿著拖鞋。剛下過一場秋雨，道路泥濘不堪，車隊隻能以三四十公裏的速度，慢慢行駛著，到中午時分，車隊才到達孟蓬洪市區。
龍吉命車隊在一個路邊小飯店門前停下，幾名部族戰士進去，幫著飯店做飯。英雅請徐天一、鄭書文、虞鬆遠等人和四位女孩一起到店內用餐，部族戰士們則將飯打出來，在卡車上用餐。飯後，馬不停蹄，繼續出發。
梅林自從搬到永珍後，是第一次有機會遠行，東張西望，看什麼都新鮮。見所有人都有武器，連兩個姐姐都一人一把小手槍別在腰間，梅林眼紅地問：“姐夫，我槍法也很準，能不能也給我把手槍？”
梅雪抬手給了弟弟一個爆栗，“小屁孩子，要什麼手槍！”
“姐你又充大，你也就比我大一歲。”梅林擰著腦袋抗議道。
“大一個月也是你姐，不準添亂！”
虞鬆遠看一眼坐在副駕駛座上的徐天一，對梅林說：“姐姐們的小手槍是防身的，沒有攻擊力。你是男人，男人應該進攻，應該持槍突擊。因此，你的武器是突擊步槍，在你座椅後邊。”
梅林趴到椅背上，果真看到座椅後邊有步槍、衝鋒槍和一箱子彈，半箱手榴彈等。“老天，帶這麼多武器彈藥啊？”
徐天一摸著他的腦袋說，“小東西，你也該知道生存有多麼險惡了。我們此行要穿越最危險的反政府武裝曾經控製的地區，而且，還要無數次穿越與我們有仇的部族控製區，沒有武器豈不要束手就擒？”
“徐大姐，為什麼拒絕瀾滄軍隊護送？有他們不是更安全一些嗎？”虞鬆遠坐在副駕駛上問。
“當年打敗反政府武裝，瀾滄政府主要借助了安南陸軍的力量。指望瀾滄陸軍打仗，我信心不足。而且，如果他們跟著，反政府武裝肯定要主動襲擊他們，隻會拖累我們。”
已慢慢進入山區，車隊越往北走越難行，到班欣合時，車隊不得不在南利河河邊停下。
南利河是南俄河的一條大的支流，有五六十米寬。它與南俄河的交彙處，是瀾滄最大的水庫－南俄河水庫。水庫壩高66米，長300米，水庫麵積120－270平方公裏，庫容38－85億立方米。1978年水電站第二期工程竣工，發電能力11萬千瓦，每年可發電 7億度，永珍及瀾滄北部的湄公河流域富庶地區，主要電力供應，都由該電站提供。
雨季雖然馬上就過去了，但是還是下了一場大雨，似乎是雷電，將南利河上的大木橋的橋麵打穿了一個大洞。但或許是在大雨中，橋板並沒有引起大火災。否則，隻能搭浮橋，麻煩可就大了。
龍吉與虞鬆遠、劉國棟上橋仔細檢查了一下，必須補一下才能負重，否則車隊通過有一定危險。劉國棟是工程專家，立即指揮部族戰士去伐木材補橋板，其他人隻能坐在車上幹等著。
就這麼一耽擱，整個下午，車隊才行了不到五十公裏。到天黑時，離萬榮還有三十幾公裏時，恰好路邊有一塊平地，虞鬆遠便通過對講機命車隊停車紮營。
虞鬆遠下車，到路左邊的平地上檢查了一下。都是油質紅泥，雖然潮濕，但地麵相對較硬，並非濘淖不堪，於是便命就地紮營。“小弟，前麵不到兩公裏，就有一個小村莊，我們能不能去借宿，或借個地方做飯？”龍吉和英雅過來問。
“龍大哥，英雅姐，這裏視野開闊，容易防守，比較安全。”虞鬆遠不為所動。帶著這麼多貨物，特別是徐大姐和龍傣部族幾乎所有重要的女人都在這，容不得出一絲一毫的差錯。他的神經已經進入作戰狀態，一切都必須從有利於作戰來考慮。
林濤也支持虞鬆遠，“龍大哥，英雅姐，從戰術角度看，老大定在這裏宿營是對的。如果有強人夜裏來偷襲，燈光一亮，他們無所遁形！”
“這裏離永珍這麼近，還未進入山區，應該不太可能出現匪徒。”龍吉和英雅不以為然，但虞鬆遠還是堅持必須在此宿營。