村長洛亞四十出頭，不足一米六，是八個孩子的母親。與這裏的所有土著人一樣，她的皮膚呈棕黑色，臉龐黝黑，始終赤著腳，腿肚子上沾滿肮髒的黑色淤泥，性格風風火火。但在村裏卻很有威信，婦女和兒童對她都格外尊敬。
“有什麼事跟我說……”雖然饑餓讓她臉呈菜黃色，但你總能聽到她的笑聲。小隊進入帕格營地後，她辦完村務，就喜歡到兄弟小隊居住的木屋聊天。她手裏永遠挾著用樹葉卷成的煙卷，非常健談，一說話臉就帶著笑容。
她打火石點煙的動作極其嫻熟、幹練，深吸上一口，就按照靈玉的要求，和大家嘮起了家常，介紹鬆戈山的情況。
戰爭前，為多打糧食，全村人都被集中到一山之隔的埃坎鎮的集體農莊裏勞動，男女分開居住。孩子從七八歲以上，就必須參加集體勞動。勞動雖然艱苦，但那時能吃飽肚子。可戰爭摧毀了一切，安南軍隊對鬆戈山區的幾次掃蕩，摧毀了集體農莊，也摧毀了和平的生活。
男人們都去打仗了，一些女人便帶著孩子和老人，躲進了這個山澗內。現在，帕格村十四五歲以上的男人，必須全部參軍。村裏隻有婦女和孩子，村子裏的老人，在安南軍隊的一次掃蕩中，炸塌了躲藏的山洞，全部被殺盡。
“是誤傷！”洛亞將煙頭扔進火塘，搓搓手，又用樹葉卷另一支煙，“哢嚓”一聲打著火點上，才鄭重其事地強調說，“安南人對老百姓不壞，真的不壞。幾名遊擊隊員躲藏進山洞，安南人並不知道裏麵還有全村的老人……”
斷糧的幾天，洛亞走村串戶安撫，村子裏相對安靜。海島衛隊從尖竹汶運來糧食和裝備後，婦女兒童們能吃飽肚皮了，村民們又出情況了。
這天晚上，雨突然停了，但風呼呼地刮了一夜。伊萬諾夫的海島衛隊負責值勤。虞鬆遠起來查崗時，先後看到山上下來的十幾名遊擊隊員，“咕噦咕嘰”地踩著泥汙，偷偷摸摸地溜進一座座木屋內。不一會兒，呼嘯的風聲中，就夾雜著此起彼伏、隱隱約約的呻吟聲、竹床搖晃聲和男女打著號子的交媾聲……
“不是禁止男女交合麼？怪不得每戶都養這麼多孩子……”
伊萬諾夫莫名其妙地搖了搖頭，給虞鬆遠一支煙，兩人一起點著。“別聽信謠言，紅色高棉從來沒有禁止過人們的夫妻生活……”虞鬆遠並未覺得有什麼不妥，戰亂期間，這些土著人就剩下女人孩子，沒有山上人的幫助，她們根本活不下來。
第二早晨，晴空萬裏，空氣清新，是難得的睛天。伊萬諾夫派出兩名隊員，伺候靈玉騎上大象，並保護她離去。海島衛隊十名隊員和八頭大象，被留下建築營地，並負責營地警戒。
靈玉一走，小鈕兒便和姐姐鈕嬈一起，負責照顧兄弟小隊和海島衛隊的生活起居。瑾秀和小香月麵色逐漸好起來，人一有了精神，便閑不住了。黃瑾秀負責做飯，還教鈕嬈和小鈕兒做中餐。戰火紛飛的年月，盆地沒有人種蔬菜。黃瑾秀帶著十幾個婦女，到山裏采嫩樹葉。
“你身體還未完全康複，不要累著。”李海潮見瑾秀麵上逐漸有了血色，心情很好，便不住地叮嚀著。
“這裏什麼都沒有，不吃飯菜不行啊。我發現山頭上有一種小黃杏樹，葉子苦，當地人不敢吃。但用開水燙過晾幹，很可口……”黃瑾秀總覺得母女倆拖累了眾人，唯唯諾諾地想做好一切。
李海潮很感詫異，鬆戈山屬於熱帶，也有銀杏。心裏不踏實，便讓莊玉書專門做了化驗。結果證明這種小黃杏樹，確實是銀杏的一種。樹葉處理後完全可食用，開火燙後晾幹，口感還不錯，有點中國豆角幹的味道。
這天早餐後，莊玉書指揮海島衛隊戰士們抬著小柴油機和電鋸進山伐木、伐竹。劉國棟和莊玉書選擇離村子約七八百米處的平坦高地，伊萬諾夫組織衛隊士兵們清除了灌木叢，決定在這裏建築新的營地。
這裏光滑平整，地勢比村子高出約一米，遠離小溪，且全是石頭地麵，村民們是無力在這裏建築木屋的。林濤、張五常等人，則指揮海島衛隊士兵，按劉國棟和莊玉書設計的“圖紙”，伐竹子建水道。帕格村原來飲用的是盆地中間小溪內的水，已經被汙染，根本就不能飲用。
虞鬆遠、李海潮、劉國棟三人，則踏著泥濘、濕滑的叢林大地，向鬆戈山主峰走去。