張大牛親自率幾個弟兄下山。
宗濤交代的任務，張大牛明白責任重大，今天首次分兵下山哨探，張大牛有點不放心。昨天宗濤的小心翼翼，說明此項任務非同一般。
已入初夏，清風挾著涼意，格外舒坦。晨曦透進林裏，鬆針濃鬱的綠，楓葉素淡的青，草尖葉梢，露珠蛋形滾動，閃爍晶瑩的光澤。
張大牛貪婪地吮吸清新的空氣，下了東坡，趟過坡地，進入蟒蛇山脈。
突然前麵林際中噪動鳥聲。張大牛急止步，透過林梢，看到一群鳥雀急急東邊飛去。
“有情況！”張大牛低喝一聲，揮手製止弟兄的前行。
有兄弟不以為然：“隊長，小鳥呼朋喚伴，到處亂飛，司空見慣羅。”
張大牛輕輕搖頭。作為隊長，身係弟兄的安危，一個小小的疏忽便會釀成大禍，張大牛不敢掉以輕心。
張大牛凝望良久，小聲說：“你們跟在我後麵，每人間隔幾米距離。如果有情況，你們立即回山，不要管其他的人，回去一個算一個！“
特殊情況，張大牛作了最壞的打算。宗濤要求的任務不能放棄，但是也不能讓所有的弟兄犯險。
眾弟兄神色一凜，一個弟兄擋住張大牛說：“隊長，我前麵探路。“
張大牛神情冷峻，說明他預感到重大危機。眾弟兄不願看著他涉險。
張大牛心裏一熱，伸手拽住那個弟兄，瞪眼道：“我是隊長，聽我的！“
另幾個弟兄也不同意。張大牛微微一笑：“隻是以防萬一。現在並沒發現任何情況。再說，我比你們有經驗。真的有事，你們必須迅速送信上山。這是命令！“
張大牛說完，貓著身子放輕腳步，借著林木掩護，向山下摸去。
幾個弟兄依言，各距幾米，在茂密的林木間移動。
蟒蛇山中真的有人。
三木奉命帶著一群鬼子，拂曉即乘車到達雞公山炮樓，然後改為步行，悄悄潛入蟒蛇山，蟄伏蟒蛇山腳。
三木久曆疆場，對地形地貌有所分辨。蟄伏不久，三木突然發覺山腳地勢不佳，如果大王山有人從蟒蛇山出現，則紮不緊口袋。
三木急傳令隊伍推進山腰，眾鬼子一陣騷動。沒想到林木太密，鬼子都是大頭鞋，又不習慣山地運動，雜亂的聲音驚動鳥雀。
鳥雀驚飛鳴叫，三木暗暗著急，急令鬼子停止運動。
這時鬼子已達山腰。三木察看地形，低聲傳令，隊伍散開，幾人一組，分片監視。
一百多個鬼子拉開距離，布滿半個蟒蛇山。
這一切，張大牛毫不知情。
不過張大牛在山寨以穩重著稱，臨機應變，倒也是三木所料不及。
張大牛屏開眾人，獨身前行，腳步很輕很慢，警惕的目光四下睃巡，每走出一步，都深思熟慮。
隻是探信，並沒時間限製，所以張大牛不急。
張大牛且行且看，傍著樹木緩緩推進。他感到一股殺機越來越近。
林子裏異常靜寂。沒有鳥雀的鳴叫，宛如一潭死水。
後麵的弟兄看張大牛跨出幾步，跟著潛行幾米。動作都很輕柔。
無聲的較量！
張大牛不知，此時他離鬼子不過幾十米！
鬼子訓練有素，一旦蟄伏，便紋絲不動。
但是鬼子都攥緊槍，黑洞洞的槍口在身下指向叢林。