清晨攏西公主進了廚房，艾巴已做了幾個小菜擺在桌上，見攏西公主進來道：“來這種地方做什麼，一會我端過去。”
攏西公主道：“別這麼麻煩，都到廚下吃吧，省得端來端去。艾巴大哥跑了一天，我什麼也不會做，還是不要太麻煩的好。”
那翹翹端了茶水衝艾巴擠了個眼笑著就要離去。攏西公主道：“翹翹姑娘稍等。”又對艾巴道：“艾巴大哥，我見你菜做的多，可否送些與那薑氏，想她生了孩子，卻是要多吃一些。”
艾巴笑笑道：“已分了些送到東屋了。”
翹翹見攏西公主比那依蓮甚是客氣，便笑道：“到底是小姐，比那丫鬟強上百倍。”回頭便與薑氏說了，薑氏道：“昨日我也是糊塗了，難得她不怪罪。等找到了老爺，就助她回淼京，也不枉患難一場。”
這邊牛婆子替孩子擦身子，發現孩子脖子上墜了塊玉佩，奇道：“這玉真是好看。”
薑氏聽到過來看看道：“不是我給孩子戴的，這卻奇了。”
牛婆子道：“或是對麵那小姐給的，那日我迷糊時似見她來過。”
薑氏道：“那可怎好。”便遣了翹翹去問。不多時依蓮過來回話道：“這是我家小姐送小少爺的九福玉，保佑小少爺康健的。”
薑氏推辭，依蓮道：“我家小姐一份心意，也是替定州的百姓積福。”
薑氏聽了臉紅的不行，道：“小姐大義，不是我等能比的。下午說的那些話，還望小姐不要介意。”
依蓮道：“我家小姐說，怨不得夫人，各有各的家罷了。”
那翹翹見依蓮走了，便拿了那玉看，對薑氏道：“叫那九福玉，偏少了一福，自不圓滿。想來也不是什麼好玉。”
薑氏道：“你哪裏懂，凡事不可圓滿，月亮還有陰晴圓缺，何況人。這玉卻是不凡，倒比老爺珍藏的那幾塊還要好些。”
翹翹撇撇嘴道：“這麼說那小姐還是有錢人家出身？”
薑氏道：“聽她那丫鬟說她們要去淼京，想來是皇城裏的小姐，定是非富即貴。”
翹翹想起那依蓮便哼道：“誰家的丫鬟竟也擺個小姐樣。”
薑氏笑道：“有些人家的丫鬟比那小姐還金貴呢。我曾隨老爺去淼京，那文丞相的書房丫鬟比我這朝廷命官的妾室還要尊貴許多呢。”
用過早飯，艾巴與安處欲再去定州一探，攏西公主道：“東屋住的就是蔣遊周的妾室，你且去問問，或許她知道木西的下落。”
安處搖搖頭道：“艾巴大哥昨日已問過那翹翹。那蔣府管的甚嚴，男奴隸是如何也進不得內院。那翹翹根本就不曾聽說過木西。”
艾巴道：“我也去問過那薑氏，薑氏的確不知。”
攏西公主奇道：“你可與那沙夕王爺有交？”
艾巴道：“不曾，卻也奇怪，那王爺不知怎的待我等甚好，竟管起這等事情來。”
攏西公主道：“這我也想不通，萬事小心，定要平安歸來。”
艾巴聽得攏西公主關切之意，高興的小胡子翹了又翹道：“公主放心，日落前定將歸來。
艾巴與安處二人騎了哲休落贈的馬到了定州城。那守門的小兵見得他二人曾和哲休落一處，自是不敢阻攔，兩人暢行無阻。艾巴在馬上道：“如今定州府衙怕也尋不著，不如我們去東海人常去的酒樓坐坐，那裏卻是消息聚流通之地。”
利芳酒樓雖叫酒樓，其實不過是定州城一家小飯館。然因價格低味道好，離那西市大街不過幾十步遠，是定州府的車馬走卒輩慣去之處。然這非常時期，哪裏還有人去外麵吃飯，都在家躲禍。
艾巴二人進了門，那小二正趴在桌上迷糊，竟無一個人迎接。那掌櫃李利芳正下的樓來，見好容易上了客，忙過來迎接，待看清艾巴二人的長相，慌的太陽穴直跳。然已到了跟前，退不得，隻得擠了笑道：“兩位客官裏麵請。”艾巴見這酒樓甚是清淨，恐打探不得消息，便欲離去。但聽得一夥人擁進來，皆穿了沙夕國的兵袍。
李利芳這下慌了神道：“幾位爺，有何貴幹？”
一人用甚不流利的東海語道：“來酒樓不吃飯，幹什麼。”
那李利芳知如今得罪不起沙夕人，忙推了小二讓趕緊倒水。
一沙夕兵笑道：“李掌櫃，不認得我了。”
李利芳忙眯了眼望去，那不是常來他這酒樓吃飯的，後街鐵匠鋪的掌櫃爾布拉又是誰。李利芳見是熟人，忙道：“爾布拉掌櫃，怎的如今您從了軍？”
那爾布拉笑道：“李掌櫃不知，我本來就是西日莫將軍的屬下。”
李利芳一時沒反應過來：“那您，那您到底是不是那鐵匠鋪的掌櫃？”