“災年還吃什麼肉，馬上連糧食也吃不上，都得餓死，有錢還是存著罷，可別說我多管閑事，我是為了你們好。”
君以柔摸著成樓髒兮兮的手指，淡笑：“媳婦曉得，您身體不好，多補補，一會熬了大骨湯，再送來，您可得多喝，羊骨頭最是補身子。”
向蘭也是好久沒吃過肉，嘴裏發饞，咽了咽口水。
“伯父呢？”她進門，沒見到賀大瀝，問道。
“他這幾天不舒服，在床上躺著，也沒個人來給他看病，看來是要病死了。”
向蘭說話越來越刻薄，君以柔不與她置氣，心裏擔心伯父：“是什麼病？”
“渾身無力，下不了地，地裏都是我去除野草，出氣多進氣少，看來是得死了。”
君以柔瞧著伯母，麵色微變：“這麼嚴重，我去看看。”
她疾步走進房間，幾日不見，賀大瀝骨瘦如柴，看樣子是生了大病，以柔擔憂道：“賀義大哥會看脈，我去叫他來。”
向蘭抱著孩子坐在賀大瀝身旁，不曉得在想什麼，等君以柔拉來賀義，賀義給把過脈，道：“家裏還有些藥，我去拿來煎上。”
向蘭問：“你爹是什麼毛病？”
賀義不說，垂頭出去，君以柔跟上前：“不治之症？”
賀義看著她，點頭。
“強弩之末。”
她怔怔望著賀義，一時間不敢相信這話真假，回頭看向房內的伯父和伯母，更不曉得怎麼和他們談此事，好端端的一個家，突然就少了個人，那種感覺，作為死過一次的人，還是沒辦法坦然接受。
向蘭似乎猜到賀大瀝的病沒得治，在屋裏坐了半日，偷偷抹淚。
君以柔卻一刻不得閑，去廚房燒火起灶，往大鍋裏加幾瓢冷水，把米飯蒸上，小火爐上熬藥，孩子她隻得先抱到陳桂花家，情況一說，陳桂花也跟著擔憂，她又不能做什麼，便將孩子接過來，讓以柔別擔心成樓。
賀義則替他爹脫衣擦身，他從未有過這般舉動，麵無表情，給爹擦拭身子，端過藥碗，一口口喂藥。
差不多鍋裏飯也好，炒了兩個蔬菜便可以吃午飯，幾人一時相對無言，向蘭忽然道：“得把丫頭叫回來看看她爹。”
“丫頭”指的是她閨女，賀菊。
說起這個賀菊，君以柔來賀義家，便一次照麵也未打過，賀菊嫁到離此地好幾十裏的草鞋溝，那地方偏僻窮困，賀菊家中情況不好，幾乎不回娘家。
又逢災年，想必賀菊的日子更難過。
以柔點頭：“下午我去找她回來。”
賀義在旁默不作聲。
吃了飯收拾完畢，以柔換了身幹淨的布衣，看了看天氣，該是不會下雨，便動身去草鞋溝。
賀義從後跟上，隨她慢慢走。
草鞋溝路途遙遠，翻山越嶺，難免遇見豺狼虎豹，賀義帶了把鐮刀以防不測，二人走至一半路程，以柔便想坐下歇會，賀義去旁飲了幾口山泉，見此處森林茂密，隻有林間一條極窄的小路可以行走，小路還不是修在平地上，是沿著山脊修建，很是陡峭，旁邊便是深澗，腳下不小心便會墜入其間，草木高深，令人生畏。