九兒忙著與玘瑤商討每一次的應對之法，月上柳梢，從玘瑤屋裏出來，路過華四公子的房門，方才想起有許久沒見他了。
他這兩日似乎被什麼事絆住，時常出宮，至晚才歸，十足像是在宮外養了位小娘子，日日出宮相會。
屋外無人，屋內漆黑一片，她站了半晌，推門走進。
方欲把手裏的燈籠抬高一些，照清楚眼前，手臂倏地被人拉住，她一驚，用燈籠照過去，卻見華四公子正身姿英挺地立於身側，眼睛裏帶了玩味的笑意。
月光柔和，清風不擾，四周極靜，她在他的視線裏，恍若做錯事的小孩子。
“你在……”她一時語塞，想起什麼，繼而又理直氣壯道，“既然在屋裏，為何不點燭燈？”
他看著她，笑意更甚，“我睡下了，為何要點燈？”
她又一驚，再看他衣著，果然隻穿了寢衣，此時他居高而下地看她，領口露出比平日多一寸的肌膚。
九兒剛欲臉紅，心思轉到一處，頓覺十分奇怪，“你這麼早睡下……怎麼，很勞累嗎？”
莫非宮外那小娘子太過熱情，不分晝夜地癡纏，讓華四公子身體吃不消了？
他見她麵帶春色，嘴角含笑，眼神愈發不對，抬手便在她腦袋上敲了一記，“胡思亂想些什麼呢？”
“咳，”她清清嗓子，也清了腦袋裏亂七八糟的思緒，“沒什麼，倒是你，最近在忙什麼？”
她到一旁找椅子坐下，又將燭燈點上，終於營造出適合談正事的氛圍。
他走過來，坐到另一側，似乎還在狐疑她動了什麼心思，隨口道，“安置幾個人。”
頓了頓，又道，“你從衛國帶回來的那幾個。”
“你把他們接到京城了？”她一聽驚奇，“這麼快？”
他嗯了一聲，九兒見他眉宇見少見地有些陰鬱之色，猜到他在忙的不止是這件事，情況大概有些不妙。
有一件事，是一直讓她與子朔憂心的。太子南下，帶的是五萬大軍，與衛國一役，卻分明隻派上了兩萬，剩餘軍隊如今駐紮衛都，而衛國與華國相鄰，太子削藩決心明確，一旦發難，華國首當其衝。
子朔輔政三年，華國國力日增，卻絕無可能在此時與明夏對壘，這也正是玘瑤必須當上太子妃的原因。
“明夏軍有動靜了？”她問。
他起身去拿茶壺，神色不變地倒了兩杯茶水，“沒事，尚在可控之中。”
說完，把其中一杯遞給她，“你隻要專心眼前之事，其他的，我來安排。”
她接過茶杯，小口喝著茶水，眼下形勢雖不明朗，卻並非絕無勝算，與太子的周旋，看來也要加緊了。
……
鳳凰局共四局，複雜程度遞增，第二局，太子仍舊輕鬆解了，這一次，問了夏侯律棋局的出處。
因玘瑤曾叮囑，姑娘家研究此權謀棋術，本不是什麼光彩之事，央求公子律勿將她的名字說出，公子律便略一思索，說是在街邊茶館偶然見到的。無奈孩子心思純善，瞎話編的太像瞎話了些，太子聽了，隻看他一眼，並未說破。
第三局，仍舊由公子律傳遞，此局難度陡然上升，他解開，用了半個時辰。
公子律在一旁看著，拍案叫絕，太子抬眸時，見他腰間多了個香囊。
“姑娘家送的？”他隨意看了兩眼。
“哦……是啊，”他又解釋道，“不過這可沒別的意思，隻是我曾幫過那姑娘，她才以此物相贈罷了。”
太子聽了，輕笑，目光微冷。
恰巧得公子律相助，又恰好讓他看到棋局，端著姿態不願說名字，卻送了華國特有的雲繡香囊。
華國，華玘瑤。
這盤棋，她倒是很敢玩。
……
行宮，九兒看著已經擺好的最後一盤鳳凰局，凝思許久，最終抬手，將它撥亂。
“這是為何？”玘瑤由一旁走過來，“夏侯公子就快來了。”
九兒視線悠遠，麵上平靜，心卻微微打顫。暫時不將此局給他，她做了這決定。
她在賭。他若認出鳳凰局，自然知道是有第四局的，他聰明，此刻應該已經猜到玘瑤，情形往好了發展，這最後一局讓他心癢，讓他對玘瑤產生好奇，這是成功的開始。
若往壞了發展，此舉惹怒他，之前的一切悉數白費。
勝算或許隻有五成，成與敗，都在他一念之間。幾番迂回周轉，行到了此處，眼下能做的，隻有等。